Muncă și adolescență în Evul Mediu

Puțini adolescenți medievali s-au bucurat de o educație formală, așa cum era rar în Evul Mediu. Drept urmare, nu toți adolescenții au mers la școală și nici măcar cei care au făcut acest lucru nu au fost consumati în totalitate prin învățare. Mulți adolescenți au muncit și aproape toți au jucat. 

Muncind acasa

Adolescenții din familii țărănești au avut cel mai multe probabilitate de a lucra în loc să urmeze școala. Puii ar putea face parte integrantă din veniturile unei familii țărănești, deoarece lucrătorii productivi contribuie la exploatarea agricolă. În calitate de servitor plătit într-o altă gospodărie, frecvent într-un alt oraș, un adolescent poate contribui fie la veniturile totale, fie pur și simplu a încetat să folosească resursele familiei, crescând astfel poziția economică generală a celor pe care i-a lăsat în urmă.

În gospodăria țărănească, copiii au oferit asistență valoroasă familiei încă de la vârsta de cinci sau șase ani. Această asistență a luat forma unor sarcini simple și nu a ocupat o mare parte din timpul copilului. Astfel de treburi includeau preluarea apei, gâștele de turmă, oile sau caprele, culegerea de fructe, nuci sau lemn de foc, mersul și udarea cailor și pescuitul. Copiii mai în vârstă erau adesea înrolați pentru îngrijirea sau cel puțin pentru supravegherea fraților lor mai mici.

La casă, fetele și-ar ajuta mamele să tinde o grădină cu legume sau ierburi, să confecționeze sau să împerecheze haine, să se ardă unt, să bea bere și să îndeplinească sarcini simple pentru a ajuta la gătit. Pe câmpuri, un băiat cu vârsta mai mică de 9 ani și de obicei 12 ani sau mai mare, ar putea să-și ajute tatăl mergând pe boi, în timp ce tatăl său se ocupa cu plugul.

Pe măsură ce copiii ajungeau la adolescență, ei ar putea continua să îndeplinească aceste sarcini, dacă frații mai mici nu ar fi acolo pentru a le face și cu siguranță își vor mări volumul de muncă cu sarcini mai exigente. Cu toate acestea, cele mai dificile sarcini au fost rezervate celor cu cea mai mare experiență; manipularea unei coame, de exemplu, a fost ceva care a avut foarte multă pricepere și grijă și era puțin probabil ca un adolescent să i se dea responsabilitatea de a-l folosi în perioadele cele mai presante ale recoltei.

Munca pentru adolescenți nu s-a limitat doar în cadrul familiei; mai degrabă, era destul de obișnuit ca un adolescent să găsească un serviciu ca slujitor într-o altă gospodărie.

Serviciul de lucru

În toate gospodăriile medievale, cu excepția celor mai sărace, nu ar fi surprinzător să găsim un servitor dintr-un soi sau altul. Serviciul ar putea însemna muncă cu timp parțial, muncă de zi sau muncă și trai sub acoperișul unui angajator. Tipul de muncă care a ocupat timpul unui servitor nu a fost mai puțin variabil: existau servitori de magazin, asistenți de meserie, muncitori în agricultură și fabricație și, bineînțeles, servitori de gospodărie din fiecare bandă.

Deși unii au preluat rolul de servitor pe viață, serviciul a fost frecvent o etapă temporară în viața unui adolescent. Acești ani de muncă petrecuți adesea în casa unei alte familii au oferit adolescenților șansa de a economisi bani, de a dobândi abilități, de a face conexiuni sociale și de afaceri și de a absorbi o înțelegere generală a modului în care societatea s-a condus singură, totul pentru pregătirea intrării în acea societatea ca adult.

Un copil poate intra într-un serviciu la vârsta de șapte ani, dar majoritatea angajatorilor au căutat copii mai mari pentru a-și angaja abilitățile și responsabilitatea avansată. Era mult mai comun ca copiii să ocupe funcții ca slujitori la zece sau doisprezece ani. Volumul lucrărilor desfășurate de slujitorii mai tineri a fost în mod necesar limitat; preadolescenții sunt rareori dacă sunt potriviți vreodată pentru ridicarea grea sau pentru sarcini care necesită dexteritate manuală fină. Un angajator care a preluat un servitor în vârstă de șapte ani s-ar aștepta ca copilul să dureze ceva timp învățându-și sarcinile și probabil că va începe cu sarcini foarte simple.

Ocupații comune

Angajate într-o gospodărie, băieții ar putea deveni mire, valeti sau purtători, fetele ar putea fi servitoare, asistente sau servitoare, iar copiii de orice gen ar putea lucra în bucătării. Cu puțini pregătiri, bărbații și femeile tinere ar putea ajuta la meserii calificate, inclusiv fabricarea mătăsii, țesutul, prelucrarea metalelor, fabricarea berii sau vinificația. În sate, aceștia puteau dobândi abilități legate de confecționarea țesăturilor, morărit, coacere și fierărie, precum și ajutor în câmpuri sau gospodărie.

De departe, majoritatea slujitorilor din oraș și din mediul rural provin din familii sărace. Aceeași rețea de prieteni, familie și asociați de afaceri care ofereau ucenici, de asemenea, au dat lucrători. Și, la fel ca ucenicii, servitorii au trebuit uneori să posteze obligațiuni, pentru ca potențialii angajatori să-i poată prelua, asigurându-și noii șefi că nu vor pleca înainte de încheierea termenului convenit..

Ierarhiile și relațiile

Au existat, de asemenea, slujitori de origine mai nobilă, în special cei care au servit ca valetii, domnisoarele și alți asistenți confidențiali în gospodarii ilustre. Acești indivizi pot fi angajați temporari adolescenți din aceeași clasă ca și angajatorii lor sau servitorii de lungă durată din gentile sau clasa mijlocie urbană. S-ar putea să fi fost chiar educați la o universitate înainte de a-și ocupa posturile. Până în secolul al XV-lea, mai multe manuale de consiliere pentru astfel de slujitori apreciați erau în circulație la Londra și în alte orașe mari, și nu numai nobilii, dar funcționarii înalte orașe și comercianții înstăriți ar căuta să angajeze persoane care ar putea îndeplini sarcini delicate cu tact și finețe.

Nu era neobișnuit ca frații și surorile unui slujitor să găsească de lucru în aceeași gospodărie. Atunci când un frate mai mare a plecat de la serviciu, fratele său mai mic ar putea să-și ia locul sau poate fi angajat simultan la slujbe diferite. De asemenea, nu a fost neobișnuit ca slujitorii să lucreze pentru membrii familiei: de exemplu, un om fără copii de prosperitate într-un oraș sau într-un oraș ar putea să-și angajeze copiii fratelui sau ai vărului său. Acest lucru poate părea exploatator sau de mâna mare, dar a fost, de asemenea, o modalitate pentru un bărbat să le ofere rudelor sale asistență economică și un început bun în viață, în timp ce le permite totuși să își păstreze demnitatea și mândria în realizare..

Condiții de angajare

A fost o procedură obișnuită de a întocmi un contract de servicii care să contureze condițiile de serviciu, inclusiv plata, durata serviciului și modalitățile de viață. Unii slujitori vedeau un recurs legal dacă întâmpinau dificultăți cu stăpânii lor și era mai obișnuit ca aceștia să-și sufere lotul sau să fugă, mai degrabă decât să apeleze la instanțe pentru reparații. Cu toate acestea, documentele judiciare arată că acest lucru nu a fost întotdeauna cazul: stăpânii și slujitorii și-au adus conflictele în fața autorităților legale pentru soluționare regulată.