Primul Război Mondial A doua bătălie de la Ypres

A doua bătălie Ypres a fost luptată 22 aprilie - 25 mai 1915, în timpul Primului Război Mondial (1914-1918) și i-a văzut pe germani să conducă o ofensivă limitată în jurul orașului strategic Ypres din Flandra. Pe parcursul bătăliei, germanii au debutat cu utilizarea gazelor otrăvitoare pe Frontul de Vest. Această nouă tehnologie a oferit un avantaj inițial, dar germanii au fost în cele din urmă opriți după lupte grele. Deși germanii nu au reușit o descoperire, au reușit să-l aducă pe Ypres în raza de acțiune a artileriei lor.

fundal

Odată cu înfrângerea germană la prima bătălie a Marnei, în septembrie 1914 și dezvelirea Planului Schlieffen, ambele părți au început o serie de manevre de flancare în nordul Franței și în Flandra. Când cele două părți au căutat un avantaj, s-au confruntat cu Picardie, Albert și Artois. În sfârșit, ajungând pe coastă, Frontul de Vest a devenit o linie continuă care se întindea până la frontiera elvețiană. În luna octombrie, germanii au încercat să depășească orasul Ypres din Flandra. Aceasta a dus la prima bătălie de la Ypres, care i-a văzut pe aliați să țină o ieșire în jurul lui Ypres după lupte brutale.

Strategii conflictuale

Pe măsură ce războiul în tranșe a continuat, ambele părți au început să evalueze opțiunile lor de a duce războiul la o concluzie de succes. Supravegheând operațiunile germane, șeful Statului Major General Erich von Falkenhayn a preferat să se concentreze pe câștigarea războiului pe frontul de vest, deoarece credea că se poate obține o pace separată cu Rusia. Această abordare s-a confruntat cu generalul Paul von Hindenburg care a dorit să dea o lovitură decisivă în Est.

Șeful Statului Major General Erich von Falkenhayn. Domeniu public

Eroul lui Tannenberg, a putut să-și folosească faima și intriga politică pentru a influența conducerea germană. Drept urmare, decizia a fost luată să se concentreze pe Frontul de Est în 1915. Această concentrare a dus în cele din urmă la uimitorul succes de ofensivă Gorlice-Tarnów din mai.

O ofensivă în Occident

Deși Germania a ales să urmeze o abordare „la est”, Falkenhayn a început să planifice pentru o operațiune împotriva lui Ypres care să înceapă în aprilie. Destinată ca o ofensivă limitată, el a căutat să abate atenția Aliaților de la mișcările de trupe spre est, să asigure o poziție mai comandantă în Flandra, precum și să testeze o nouă armă, gazele otrăvitoare. Deși gazul lacrimogen a fost utilizat împotriva rușilor în ianuarie la Bolimov, cea de-a doua bătălie de la Ypres va marca debutul gazelor letale cu clor.

Pentru pregătirea atacului, trupele germane au mutat 5.730 de canistre de 90 lb de gaz clor pe frontul opus Gravenstafel Ridge, care a fost ocupată de divizia 45 și 87 franceză. Aceste unități erau compuse din trupe teritoriale și coloniale din Algeria și Maroc.

Armate și Comandanți

aliaţii

• Generalul Sir Horace Smith-Dorrien
• Generalul Herbert Plumer
• Generalul Henri Putz
• General-maior Armand de Ceuninck
• Generalul principal Teofil Figeys
• 8 divizii

Germania

• Albrecht, Ducele de Württemberg
• 7 divizii

Greva germanilor

În jurul orei 17:00, pe 22 aprilie 1915, trupele din Albrecht, armata a 4-a germană a Württemberg-ului au început să elibereze gazul către trupele franceze de la Gravenstafel. Acest lucru a fost făcut prin deschiderea cilindrilor de gaz cu mâna și bazându-se pe vânturile predominante pentru a transporta gazul către inamic. O metodă periculoasă de dispersie, care a dus la numeroase victime în rândul forțelor germane. Trecând peste linii, norul cenușiu-verde a lovit divizia 45 și 87 franceză.

Albrecht, Ducele de Württemberg. Domeniu public

Nepregătite pentru un astfel de atac, trupele franceze au început să se retragă, în timp ce tovarășii lor erau orbiți sau prăbușiți de asfixiere și deteriorarea țesutului pulmonar. Întrucât gazul era mai dens decât aerul, acesta a umplut rapid zonele joase, cum ar fi tranșeele, forțând apărătorii francezi supraviețuitori să se deschidă unde erau susceptibili la focul german. În ordine scurtă, s-a deschis un decalaj de aproximativ 8.000 de metri în liniile Aliate, în jur de 6.000 de soldați francezi au murit din cauza cauzelor legate de gaz. Mergând mai departe, germanii au intrat în liniile Aliate, dar exploatarea lor a decalajului a fost încetinită de întuneric și lipsa de rezerve.

Închiderea încălcării

Pentru a sigila încălcarea, a doua divizie canadiană a celei de-a doua armate britanice a generalului Sir Horace Smith-Dorrien a fost mutată în zonă după întuneric. Formarea, elemente ale diviziei, conduse de Batalionul 10, Brigada a 2-a canadiană, au atacat la Wooders Kitchen în jurul orei 23:00. Într-o bătălie brutală, au reușit să recupereze zona de la germani, dar au suferit victime mari în acest proces. Continuând presiunea asupra părții de nord a Ypres Salient, germanii au eliberat un al doilea atac de gaze în dimineața zilei de 24, ca parte a efortului de a lua St. Julien.

Aliații se luptă pentru a reține

Deși trupele canadiene au încercat să improvizeze măsuri de protecție, cum ar fi să-și acopere gura și nasurile cu apă sau batiste îmbibate cu urină, în cele din urmă au fost obligate să renunțe, deși au cerut un preț ridicat de la germani. Contraatacurile britanice ulterioare din următoarele două zile nu au reușit să-l reia pe St. Julien, iar unitățile angajate au suferit pierderi grele. Pe măsură ce luptele se extindeau până la dealul 60, Smith-Dorrien a crezut că doar o contraofensivă majoră va fi în măsură să-i împingă pe germani în pozițiile inițiale.. 

Mareșalul de câmp Herbert Plumer. Biblioteca Congresului

Ca atare, el a recomandat retragerea a doi kilometri pe o nouă linie în fața Ypres, unde oamenii săi se puteau consolida și re-forma. Acest plan a fost respins de comandantul șef al Forței Expediționare Britanice, Mareșalul de câmp Sir John French, care a ales să-l învinuiască pe Smith-Dorrien și să-l înlocuiască cu comandantul Corpului V, generalul Herbert Plumer. Evaluând situația, Plumer a recomandat și căderea înapoi. În urma înfrângerii unei mici contraofensive conduse de generalul Ferdinand Foch, francezul l-a îndrumat pe Plumer să înceapă retragerea planificată.

Noi atacuri germane

Când retragerea a început la 1 mai, germanii au atacat din nou cu gaz în apropiere de dealul 60. Atacând liniile aliate, ei au fost întâmpinați de o rezistență acerbă din partea supraviețuitorilor britanici, inclusiv mulți din Batalionul 1 al Regimentului Dorset și au fost întoarse înapoi. După ce și-au consolidat poziția, Aliații au fost din nou atacați de germani pe 8 mai. Deschizându-se cu un bombardament greu de artilerie, germanii s-au deplasat împotriva diviziunilor britanice 27 și 28 din sud-estul Ypres pe Frezenberg Ridge. Întâlnind rezistența grea, au eliberat un nor de gaz pe 10 mai.

După ce a suportat atacuri anterioare cu gaz, britanicii au dezvoltat noi tactici, cum ar fi scoaterea în spatele norului, pentru a lovi în avans infanteria germană. În șase zile de lupte sângeroase, germanii nu au putut avansa decât în ​​jur de 2.000 de metri. După o pauză de unsprezece zile, germanii au reluat bătălia eliberând cel mai mare atac de gaze până în prezent pe o porțiune de 4,5 mile a frontului. Începând cu zorii zilei de 24 mai, atacul german a căutat să-l prindă pe Bellewaarde Ridge. În două zile de luptă, britanicii au sângerat pe germani, dar au fost încă obligați să acorde încă 1.000 de metri de teritoriu.

Urmări

După efortul împotriva Bellewaarde Ridge, germanii au încheiat bătălia din cauza lipsei de provizii și de forță de muncă. În lupta de la Second Ypres, britanicii au suferit în jur de 59.275 de victime, în timp ce germanii au suportat 34.933. În plus, francezii au suportat aproximativ 10.000. Deși germanii nu au reușit să treacă prin liniile Aliate, ei au redus Ypres Salient la aproximativ trei mile, ceea ce a permis închiderea orașului. În plus, au asigurat o mare parte din terenul înalt din zonă.

Atacul cu gaze din prima zi de luptă a devenit una dintre marile oportunități ratate ale conflictului. Dacă atacul ar fi fost sprijinit cu rezerve suficiente, s-ar fi putut trece prin liniile Aliate. Utilizarea gazelor otrăvitoare a venit ca o surpriză tactică pentru aliații care au condamnat în mod rotund utilizarea sa ca fiind barbară și reprobabilă. Deși multe națiuni neutre au fost de acord cu această evaluare, nu a oprit aliații să-și dezvolte propriile arme cu gaz care au debutat la Loos în septembrie. Cea de-a doua bătălie de la Ypres este remarcabilă, de asemenea, pentru logodna în care locotenent-colonelul John McCrae, MD, a compus celebrul poem În Câmpurile Flandrelor.