Al Doilea Război Mondial Bătălia din Grecia

Bătălia din Grecia a fost luată în perioada 6-30 aprilie 1941, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945).

Armate și Comandanți

Axă

• Lista Mareșalului Wilhelm de câmp
• Mareșalul de câmp Maximilian von Weichs
• 680.000 de germani, 565.000 de italieni

aliaţii

• Mareșalul Alexander Papagos
• General-locotenent Henry Maitland Wilson
• 430.000 de greci, 62.612 trupe ale British Commonwealth

fundal

După ce a dorit inițial să rămână neutru, Grecia a fost atrasă în război atunci când a fost supusă unei presiuni crescânde din partea Italiei. Căutând să arate măiestrie militară italiană, în timp ce și-a demonstrat independența față de liderul german Adolf Hitler, Benito Mussolini a preluat un ultimatum pe 28 octombrie 1940, solicitând grecilor să permită trupelor italiene să treacă granița din Albania pentru a ocupa locurile strategice nespecificate din Grecia. Deși grecilor li s-a acordat trei ore pentru a se conforma, forțele italiene au invadat înainte de expirarea termenului. Încercând să împingă spre Epirus, trupele lui Mussolini au fost oprite la bătălia de la Elaia-Kalamas. 

În desfășurarea unei campanii inepte, forțele lui Mussolini au fost învinse de greci și forțate să revină în Albania. Contraatacând, grecii au reușit să ocupe o parte din Albania și au capturat orașele Korçë și Sarandë înainte ca lupta să se liniștească. Condițiile italienilor au continuat să se înrăutățească, întrucât Mussolini nu făcuse prevederi de bază pentru bărbații săi, cum ar fi să emită îmbrăcăminte de iarnă. În lipsa unei industrii armamentare substanțiale și deținând o armată mică, Grecia a ales să își susțină succesul în Albania prin slăbirea apărărilor sale în estul Macedoniei și în Tracia de Vest. Acest lucru a fost făcut în ciuda amenințării crescânde a unei invazii germane prin Bulgaria.

În urma ocupării britanice de Lemnos și Creta, Hitler a ordonat planificatorilor germani în noiembrie să înceapă să conceapă o operațiune de invadare a Greciei și a bazei britanice de la Gibraltar. Această din urmă operațiune a fost anulată atunci când liderul spaniol Francisco Franco a vetat-o, întrucât nu dorea să riște neutralitatea națiunii sale în conflict. Supranumită operațiunea Marita, planul de invazie pentru Grecia a solicitat ocuparea germană a coastei de nord a Mării Egee începând din martie 1941. Aceste planuri au fost modificate ulterior în urma unei lovituri de stat în Iugoslavia. Deși a necesitat întârzierea invaziei Uniunii Sovietice, planul a fost modificat pentru a include atacuri atât în ​​Iugoslavia, cât și în Grecia, începând cu 6 aprilie 1941. Recunoscând amenințarea în creștere, premierul Ioannis Metaxas a lucrat pentru întărirea relațiilor cu Marea Britanie..

Strategia de dezbatere

Legat de Declarația din 1939 care a solicitat Marii Britanii să ofere ajutor în cazul în care independența greacă sau română a fost amenințată, Londra a început să facă planuri pentru a ajuta Grecia în toamna anului 1940. În timp ce primele unități ale Forțelor Aeriene Regale, conduse de Air Commodore John d'Albiac, a început să sosească în Grecia la sfârșitul acelui an, primele trupe terestre nu au debarcat decât după invazia germană a Bulgariei la începutul lunii martie 1941. Condusă de locotenentul general Sir Henry Maitland Wilson, un număr de aproximativ 62.000 de trupe ale Commonwealth-ului au ajuns în Grecia ca parte a „Forței W”. Coordonarea cu comandantul general grec Alexandros Papagos, Wilson și iugoslavi au dezbătut strategia defensivă.

În timp ce Wilson a favorizat o poziție mai scurtă cunoscută sub numele de Haliacmon Line, aceasta a fost respinsă de Papagos, deoarece a cedat prea mult teritoriu invadatorilor. După multe dezbateri, Wilson și-a masat trupele de-a lungul liniei Haliacmon, în timp ce grecii s-au mutat să ocupe linia Metaxas puternic fortificată spre nord-est. Wilson a justificat deținerea poziției Haliacmon deoarece a permis forței sale relativ mici să mențină contactul cu grecii din Albania, precum și cu cei din nord-est. Drept urmare, portul critic de la Salonic a rămas în mare parte descoperit. Deși linia lui Wilson folosea mai eficient forța sa, poziția putea fi ușor flancată de forțele care înaintau spre sud de Iugoslavia prin Gap Monastir. Această preocupare a fost ignorată, deoarece comandanții aliați au anticipat armata iugoslavă să monteze o apărare hotărâtă a țării lor. Situația din nord-est a fost slăbită și mai mult de refuzul guvernului grec de a retrage trupele din Albania ca nu cumva să fie privită ca o concesiune de victorie italienilor.

Atacul începe

Pe 6 aprilie, Armata a XII-a germană, sub îndrumarea Mareșalului de câmp Lista Wilhelm, a început operațiunea Marita. În timp ce Luftwaffe a început o campanie de bombardament intensiv, XL Panzer Corpul locotenentului general Georg Stumme a condus în sudul Iugoslaviei prinzând Prilep și despărțind în mod eficient țara din Grecia. Întorcându-se spre sud, au început să maseze forțele la nord de Monastir, pe 9 aprilie, pentru a se pregăti să atace Florina, Grecia. O astfel de mișcare amenința flancul stâng al lui Wilson și avea potențialul de a tăia trupele grecești din Albania. Mai la est, locația generală Rudolf Veiel, a 2-a divizie Panzer a intrat în Iugoslavia pe 6 aprilie și a avansat în Valea Strimon (Harta).

Ajungând pe Strumica, au dat la o parte contraatacurile iugoslave înainte de a se îndrepta spre sud și au condus spre Salonic. Înfrângând forțele grecești în apropierea lacului Doiran, au capturat orașul pe 9 aprilie. De-a lungul liniei Metaxas, forțele grecești au ieșit puțin mai bine, dar au reușit să sângereze nemții. O linie puternică de fortificații pe terenuri muntoase, forturile liniei au provocat pierderi grele atacatorilor înainte de a fi depășite de corpul de munte al locotenentului general Franz Böhme. Tăiată efectiv în partea de nord-est a țării, Armata a doua greacă s-a predat pe 9 aprilie și rezistența la est de râul Axios s-a prăbușit.

Germanii merg spre sud

Odată cu succesul în est, List a consolidat XL Panzer Corps cu Divizia a 5-a Panzer pentru o apăsare prin Gap Monastir. Încheind pregătirile până pe 10 aprilie, germanii au atacat sudul și nu au găsit nicio rezistență iugoslavă în decalaj. Exploatând ocazia, ei au apăsat să lovească elemente ale forței W în apropiere de Vevi, Grecia. În scurt timp opriți de trupe sub generalul major Iven McKay, au depășit această rezistență și au capturat Kozani pe 14 aprilie. Apăsat pe două fronturi, Wilson a ordonat retragerea din spatele râului Haliacmon.

O poziție puternică, terenul a permis doar linii de avans prin trecerile Servia și Olympus, precum și tunelul Platamon în apropierea coastei. Atacând pe parcursul zilei de 15 aprilie, forțele germane nu au fost în imposibilitatea de a disloca trupele din Noua Zeelandă la Platamon. Întărind acea noapte cu armuri, aceștia au reluat a doua zi și i-au obligat pe Kiwi să se retragă spre sud, până la râul Pineios. Acolo li s-a ordonat să țină cu orice preț Cheile Pineios, pentru a permite restului forței W să se deplaseze spre sud. Întâlnindu-se cu Papagos pe 16 aprilie, Wilson l-a informat că se retrăgea în pasul istoric de la Thermopylae.