Al Doilea Război Mondial Bătălia de la Taranto

Bătălia de la Taranto a fost luptată în noaptea de 11/12 noiembrie 1940 și a făcut parte din Campania Mediteraneană din al doilea război mondial (1939-1945). În 1940, forțele britanice au început să lupte cu italienii din Africa de Nord. În timp ce italienii au putut să-și aprovizioneze cu ușurință trupele, situația logistică pentru britanici s-a dovedit mai dificilă, deoarece navele lor au trebuit să străbată aproape întreaga Mediterană. La începutul campaniei, britanicii au reușit să controleze benzile maritime, cu toate acestea, la mijlocul anilor 1940, mesele au început să se întoarcă, italienii le depășeau în fiecare clasă de nave, cu excepția portavioanelor. Deși aveau o putere superioară, italienii Regia Marina nu dorea să lupte, preferând să urmeze o strategie de păstrare a unei „flote în ființă”.

Îngrijorat ca puterea navală italiană să fie redusă înainte ca germanii să-și poată ajuta aliatul, prim-ministrul Winston Churchill a dat ordine să se întreprindă acțiuni în acest sens. Planificarea acestui tip de eventualitate începuse încă din 1938, în timpul crizei de la Munchen, când amiralul Sir Dudley Pound, comandantul flotei mediteraneene, a îndrumat personalul său să examineze opțiunile pentru atacarea bazei italiene de la Taranto. În acest timp, căpitanul Lumley Lyster al transportatorului HMS Glorios a propus utilizarea aeronavei sale pentru a efectua un atac de noapte. Convins de Lyster, Pound a ordonat să înceapă pregătirea, dar rezolvarea crizei a dus la păstrarea operației. 

La plecarea flotei mediteraneene, Pound a sfătuit înlocuitorul său, amiralul Sir Andrew Cunningham, despre planul propus, cunoscut apoi sub numele de Operațiune Judecată. Planul a fost reactivat în septembrie 1940, când autorul său principal, Lyster, acum amiral spate, s-a alăturat flotei Cunningham cu noul transportator HMS Ilustru. Cunningham și Lyster au perfecționat planul și au planificat să avanseze cu Operațiunea Judecată pe 21 octombrie, Ziua Trafalgarului, cu avioane de la HMS Ilustru și HMS Vultur.

Planul britanic

Ulterior, componența forței de atac a fost schimbată în urma avariilor provocate de incendiu Ilustru și daune de acțiune la Vultur. In timp ce Vultur a fost reparat, s-a decis să se apeleze cu atacul folosind doar Ilustru. Câteva din Vulturaeronavele au fost transferate la augment Ilustru"Grupul aerian și transportatorul au navigat pe 6 noiembrie. Comandând grupul de lucru, escadrila lui Lyster a inclus Ilustru, croazierele grele HMS Berwick și HMS York, croazierele ușoare HMS Gloucester și HMS Glasgow, și HMS distrugătoare Hyperion, HMS Ilex, HMS pripit, și HMS Havelock.  

preparate

În zilele anterioare atacului, zborul general de recunoaștere al Forțelor Aeriene Nr. 431 a efectuat mai multe zboruri de recunoaștere din Malta pentru a confirma prezența flotei italiene la Taranto. Fotografiile din aceste zboruri indicau schimbări în apărarea bazei, cum ar fi desfășurarea baloanelor de baraj, iar Lyster a ordonat modificările necesare planului de atac. Situația de la Taranto a fost confirmată în noaptea de 11 noiembrie, printr-o suprasolicitare de către o barcă de zbor scurtă Sunderland. Distribuit de italieni, această aeronavă și-a alertat apărarea, cu toate că nu aveau radar, nu știau atacul iminent.

La Taranto, baza a fost apărată de 101 pistoale antiaeriene și aproximativ 27 de baloane de baraj. Baloane suplimentare au fost plasate, dar s-au pierdut din cauza vânturilor mari pe 6 noiembrie. În ancorare, navele de război mai mari ar fi fost protejate în mod normal de plasele anti-torpilă, dar multe fuseseră eliminate în așteptarea unui exercițiu de artă în curs. Cele care erau la locul lor nu s-au extins suficient de adânc pentru a se proteja pe deplin împotriva torpilelor britanice.

Flote și comandanți:

Marina Regală

• Amiralul Sir Andrew Cunningham
• Amiralul posterior Lumley Lyster
• 24 de bombardiere cu torpede, 1 portavion, 2 crucișoare grele, 2 croaziere ușoare, 4 distrugătoare

Regia Marina

• Amiralul Inigo Campioni
• 6 nave de luptă, 7 croaziere grele, 2 croaziere ușoare, 8 distrugătoare

Avioane în noapte

La bordul Ilustru, 21 de bombardiere cu torpile cu biplane Fairey Swordfish au început să decoleze în noaptea de 11 noiembrie, în timp ce grupul de lucru al lui Lyster se deplasa prin Marea Ionică. Unsprezece dintre avioane erau înarmați cu torpile, în timp ce restul transportau flăcări și bombe. Planul britanic a cerut ca avioanele să atace în două valuri. Primul val a fost atribuit ținte atât în ​​porturile exterioare cât și în interiorul Taranto.

Condus de locotenentul comandant Kenneth Williamson, primul zbor a plecat Ilustru în jurul orei 09:00, pe 11 noiembrie. Al doilea val, regizat de locotenentul comandant J. W. Hale, a decolat aproximativ 90 de minute mai târziu. Apropiindu-se de port chiar înainte de ora 11:00, o parte din zborul lui Williamson a aruncat baloane și a bombardat tancurile de depozitare a petrolului, în timp ce restul aeronavei își începeau atacul asupra celor 6 nave de luptă, 7 crucișătoare grele, 2 crucișătoare ușoare, 8 distrugătoare în port..

Aceștia au văzut vasul de luptă Conte di Cavour lovit cu o torpilă care a provocat daune critice în timpul navei de luptă Littorio a susținut, de asemenea, două lovituri de torpilă. În timpul acestor atacuri, peștișorul de sabie al lui Williamson a fost doborât de foc Conte di Cavour. Secțiunea bombardieră din zborul lui Williamson, condusă de căpitanul Oliver Patch, Royal Marines, a atacat lovind doi crucișari acoperiți în Mar Piccolo.  

Zborul lui Hale de nouă aeronave, patru înarmate cu bombardiere și cinci cu torpile, s-a apropiat de Taranto din nord în jurul miez de miezul nopții. Aruncând flăcări, peștele Sabie a îndurat focul antiaerian intens, dar ineficient, în timp ce începeau alergările. Două dintre echipajele lui Hale au atacat Littorio a marcat o torpilă lovită în timp ce alta a ratat într-o tentativă a navei de luptă Vittorio Veneto.  Un alt pește-spadă a reușit să lovească navalul de luptă Caio Duilio cu o torpilă, rupând o gaură mare în arc și inundându-și revistele înainte. Munca lor a cheltuit, al doilea zbor a curățat portul și a revenit la Ilustru.

Urmări

În urma lor, cei 21 de spada au plecat Conte di Cavour scufundat și navelor de luptă Littorio și Caio Duilio puternic deteriorat. Acesta din urmă fusese întemeiat în mod intenționat pentru a împiedica scufundarea sa. De asemenea, au avariat rău un crucier greu. Pierderile britanice au fost două Swordfish zburate de Williamson și locotenentul Gerald W.L.A. Bayly. În timp ce Williamson și observatorul său, locotenentul N.J. Scarlett au fost capturate, Bayly și observatorul său, locotenentul H.J. Slaughter au fost uciși în acțiune. Într-o noapte, Royal Navy a reușit să reducă la jumătatea flotei de nave de luptă italiene și a obținut un avantaj extraordinar în Mediterana. În urma grevei, italienii și-au retras cea mai mare parte a flotei lor mai departe de nord, spre Napoli.

Raidul Taranto a schimbat multe gânduri ale experților navali cu privire la atacurile de torpile lansate de aer. Înainte de Taranto, mulți credeau că este nevoie de apă adâncă (100 ft) pentru a arunca cu succes torpilele. Pentru a compensa apa puțin adâncă din portul Taranto (40 ft), britanicii și-au modificat în mod special torpilele și le-au aruncat de la altitudine foarte mică. Această soluție, precum și alte aspecte ale atacului, au fost intens studiate de japonezi, deoarece au planificat atacul lor în Pearl Harbor în anul următor..