Al Doilea Război Mondial Bătălia Atlanticului

Bătălia Atlanticului a fost luptată între septembrie 1939 și mai 1945 pe toată perioada celui de-al doilea război mondial.

Bătălia ofițerilor de comandă din Atlantic

aliaţii

• Amiral Sir Percy Noble, RN
• Amiral Sir Max Horton, RN
• Amiralul Royal E. Ingersoll, USN

limba germana

• Marele amiral Erich Raeder
• Marele amiral Karl Doenitz

fundal

Odată cu intrarea britanică și franceză în al doilea război mondial la 3 septembrie 1939, Kriegsmarine germană s-a mutat să implementeze strategii similare celor utilizate în primul război mondial, în imposibilitatea de a contesta navele capitale ale Marinei Regale, Kriegsmarine a început o campanie împotriva transportului maritim aliat să taie liniile de aprovizionare britanice. Supravegheată de amiralul Raeder, forțele navale germane au căutat să folosească un amestec de călăreți de suprafață și bărci în U. Deși a favorizat flota de suprafață, care va veni să includă navele de război Bismarckși Tirpitz, Raeder a fost contestat de șeful său de barcă în U, pe atunci Commodore Doenitz, în ceea ce privește utilizarea submarinelor.

Inițial ordonate să caute navele de război britanice, bărcile U ale lui Doenitz au avut timp de timp scufundând vechiul vas de luptă HMS Royal Oak de la Scapa Flow și transportatorul HMS Courageous în afara Irlandei. În ciuda acestor victorii, el a susținut cu insistență că a folosit grupuri de bărci în formă de U, numite „pachete de lupi”, pentru a ataca convoiurile atlantice care alimentau Marea Britanie. Deși atacanții germani de suprafață au obținut câteva succese timpurii, au atras atenția Marinei Regale, care a căutat să le distrugă sau să le păstreze în port. Angajamente, cum ar fi bătălia de pe placa râului și bătălia din strâmtoarea Danemarcei, i-au văzut pe britanici să răspundă la această amenințare.

The Happy Time

Odată cu căderea Franței în iunie 1940, Doenitz a câștigat noi baze pe Golful Biscaya, din care puteau opera barcile sale U. Răspândindu-se în Atlantic, bărcile în U au început să atace convoaiele britanice în pachete de lupi, îndreptate în continuare de informații, care s-au îndepărtat să rupă Cypher Navalul Britanic nr. 3. Înarmați cu locația aproximativă a unui convoi care se apropia, aceștia se vor deplasa pe o lungă linie de-a lungul său calea anticipată. Atunci când o barcă în U a observat convoiul, acesta ar urma să radioze locația sa și coordonarea atacului va începe. Odată ce toate barcile U ar fi fost în poziție, pachetul de lupi se va izbi. De obicei efectuate noaptea, aceste asalturi ar putea implica până la șase bărci în U și au forțat escorte de convoi să facă față amenințărilor multiple din mai multe direcții.

Pe tot restul anului 1940 și în 1941, navele U s-au bucurat de un succes extraordinar și au provocat pierderi grele la transportul maritim aliat. Drept urmare, a devenit cunoscut ca Die Glückliche Zeit ("vremea fericită ") printre echipajele U-boat. Revendicând peste 270 de nave aliate în această perioadă, comandanții U-boat-ului precum Otto Kretschmer, Günther Prien și Joachim Schepke au devenit celebrități în Germania. Luptele cheie din a doua jumătate a anului 1940 includeau convoiurile HX 72 (care au pierdut 11 din 43 de nave în cursul luptei), SC 7 (care a pierdut 20 din 35), HX 79 (care a pierdut 12 din 49) și HX 90 (care au pierdut 11 din 41).

Aceste eforturi au fost susținute de aeronavele Focke-Wulf Fw 200 Condor, care au ajutat la găsirea și atacarea navelor aliate. Convertite din avioane de lungă durată Lufthansa, aceste aeronave au zburat din baze din Bordeaux, Franța și Stavanger, Norvegia pentru a pătrunde adânc în Marea Nordului și Atlantic. Capabili să transporte o bombă de 2.000 de lire sterline, Condors s-ar izbi, de obicei, la o altitudine mică pentru a consolida vasul țintă cu trei bombe. 200 de echipaje Focke-Wulf Fw au afirmat că au scufundat 331.122 de tone de transport maritim aliat din iunie 1940 până în februarie 1941. Deși eficiente, Condorile erau rareori disponibile în număr mai mult decât limitat, iar amenințarea prezentată ulterior de transportatorii de escortă aliați și alte aeronave au forțat în cele din urmă retragere.

Paza convoanelor

Deși distrugătoarele și corvete britanice erau echipate cu ASDIC (sonar), sistemul era încă neprovizat, neputând menține contactul cu o țintă în timpul unui atac. Royal Navy a fost, de asemenea, împiedicată de lipsa navelor de escortă adecvate. Acest lucru a fost redus în septembrie 1940, când au fost obținute cincizeci de distrugeri învechite din Statele Unite ale Americii prin intermediul Acordului „Destructori pentru baze”. În primăvara anului 1941, pe măsură ce pregătirea antisubmarină britanică s-a îmbunătățit și navele de escortă suplimentare au ajuns în flotă, pierderile au început să se diminueze, iar Royal Navy a scufundat navele U în ritm crescând.

Pentru a contracara îmbunătățirile operațiunilor britanice, Doenitz și-a împins pachetele de lupi mai spre vest, forțând Aliații să ofere escorte pentru întreaga trecere a Atlanticului. În timp ce Marina Regală canadiană acoperea convoaie în estul Atlanticului, a fost ajutat de președintele Roosevelt, care a extins Zona de securitate panamericană aproape de Islanda. Deși neutre, Statele Unite au oferit escorte în această regiune. În ciuda acestor îmbunătățiri, bărcile în U au continuat să funcționeze în voie în Atlanticul central, în afara gamei de aeronave Aliate. Acest „gol aerian” a pus probleme până la sosirea aeronavelor de patrulare maritimă mai avansate.

Operație Drumbeat

Alte elemente care au ajutat la diminuarea pierderilor Aliate au fost captarea unei mașini de cod german Enigma și instalarea de noi echipamente de găsire a direcției de înaltă frecvență pentru urmărirea bărcilor în U. Odată cu intrarea Statelor Unite în război după atacul de la Pearl Harbor, Doenitz a expediat bărcile U în coasta americană și Caraibe, sub numele de Operation Drumbeat. Începând operațiunile în ianuarie 1942, barcile U au început să se bucure de un al doilea „timp fericit”, în timp ce au profitat de navele comerciale negustorizate din SUA și de eșecul american de a pune în aplicare o oprire de coastă.

Pierderi în creștere, Statele Unite au implementat un sistem de convoi în mai 1942. Cu convoiurile care operează pe coasta americană, Doenitz și-a retras bărcile U înapoi în mijlocul Atlanticului în acea vară. Pe parcursul căderii, pierderile crescute pe ambele părți pe măsură ce escorte și bărci în U s-au ciocnit. În noiembrie 1942, amiralul Horton a devenit comandant-șef al Comandamentului Abordărilor Vestice. Pe măsură ce navele de escortă suplimentare au devenit disponibile, el a format forțe separate însărcinate cu sprijinirea escortelor de convoi. Necunoscute în apărarea unui convoi, aceste forțe puteau vâna în mod specific barci U.

Marea se transformă

În iarna și la începutul primăverii anului 1943, luptele de convoi au continuat cu ferocitate crescândă. Pe măsură ce pierderile de transport aliate au crescut, situația furnizării în Marea Britanie a început să atingă niveluri critice. Deși a pierdut bărcile U în martie, strategia germană de scufundare a navelor mai repede decât Aliații le-ar putea construi, părea să aibă succes. Acest lucru s-a dovedit în cele din urmă a fi un zori fals, deoarece marea s-a transformat rapid în aprilie și mai. Pierderile aliate au scăzut în aprilie, cu toate că campania a fost pivotată în apărarea convoiului ONS 5. Atacată de 30 de bărci în U, a pierdut 13 nave în schimbul a șase din subdomeniile lui Doenitz.

Două săptămâni mai târziu, convoiul SC 130 a respins atacurile germane și a scufundat cinci bărci în U, fără să ia pierderi. Integrarea mai multor tehnologii care au devenit disponibile în lunile anterioare - mortarul anti-submarin Hedgehog, a continuat progrese în citirea traficului radio german, radar îmbunătățit și Leigh Light a schimbat rapid averile Aliate. Cel din urmă dispozitiv a permis aeronavelor Aliate să atace cu succes barci în formă de U pe timp de noapte. Alte progrese au inclus introducerea transportatorilor de aeronave comerciale și a variantelor maritime pe distanțe lungi ale Liberătorului B-24. Combinate cu noi transportatori de escortă, aceștia au eliminat „decalajul aerian”, iar cu programe de construcție a navelor de război precum navele Liberty, au dat rapid Aliaților mâna superioară. Supranumit „May Black” de germani, mai 1943 a pierdut Doenitz 34 de bărci în Atlantic în schimbul a 34 de nave aliate.

Ultimele etape de luptă

Retrăgându-și forțele în timpul verii, Doenitz a lucrat la dezvoltarea și crearea de noi tactici și echipamente, inclusiv bărci cu flote în U cu apărare antiaeriană îmbunătățită, o varietate de contramăsuri și noi torpile. Revenind la infracțiune în septembrie, U-boat-urile s-au bucurat de scurt succes înainte de a lua din nou pierderi grele. Pe măsură ce puterea aeriană aliată se întărea, bărcile U au fost atacate în Golful Biscaiei, când au plecat și s-au întors în port. Odată cu scăderea flotei sale, Doenitz a apelat la noi modele de barci în formă de U, precum revoluționarul tip XXI. Proiectat să funcționeze complet scufundat, tipul XXI a fost mai rapid decât oricare dintre predecesorii săi și doar patru au fost finalizate până la sfârșitul războiului.