Al doilea război mondial, generalul Henry Hap Arnold

Henry Harley Arnold (născut la Gladwyne, PA la 25 iunie 1886) a avut o carieră militară cu multe succese și puține eșecuri. A fost singurul ofițer care a deținut vreodată gradul de general al Forțelor Aeriene. A murit 15 ianuarie 1950 și a fost înmormântat la Cimitirul Național din Arlington.

Tinerețe

Fiul unui medic, Henry Harley Arnold s-a născut la Gladwyne, PA, pe 25 iunie 1886. Urmând liceul la Merionul Mic, a absolvit în 1903 și a aplicat la West Point. Intrând în academie, el s-a dovedit un faimos de renume, dar doar un student pietonal. Absolvent în 1907, s-a clasat pe locul 66 dintr-o clasă de 111. Deși a dorit să intre în cavalerie, notele sale și cazierul disciplinar l-au împiedicat și a fost repartizat la 29 de infanterie ca al doilea locotenent. Inițial, Arnold a protestat împotriva acestei misiuni, dar în cele din urmă s-a retras și s-a alăturat unității sale din Filipine.

Invatand sa zbori

În timp ce se afla acolo, l-a împrietenit pe căpitanul Arthur Cowan al Corpului de Semnalizare al Armatei SUA. Lucrând cu Cowan, Arnold a ajutat la crearea hărților Luzon. Doi ani mai târziu, lui Cowan i s-a dat ordin să preia comanda Diviziei aeronautice recent formată a Corpului de Semnal. Ca parte a acestei noi misiuni, Cowan a fost îndrumat să recruteze doi locotenenți pentru pregătirea pilotului. Contactând Arnold, Cowan a aflat de interesul tânărului locotenent de a obține un transfer. După câteva întârzieri, Arnold a fost transferat în Corpul de semnal în 1911 și a început instruirea în zbor la școala de zbor a fraților Wright din Dayton, OH.

Luând primul zbor solo pe 13 mai 1911, Arnold și-a câștigat permisul de pilot mai târziu în acea vară. Trimis la College Park, MD, împreună cu partenerul său de pregătire, locotenentul Thomas Millings, a stabilit mai multe recorduri de altitudine, precum și a devenit primul pilot care a transportat poșta americană. În următorul an, Arnold a început să se dezvolte frică de a zbura după ce a fost martor și a făcut parte din mai multe accidente. În ciuda acestui fapt, el a câștigat prestigiosul Trofeu Mackay în 1912 pentru „cel mai meritoriu zbor al anului”. Pe 5 noiembrie, Arnold a supraviețuit unui accident aproape fatal la Fort Riley, KS și s-a îndepărtat de statutul de zbor.

Revenind la aer

Revenind la infanterie, a fost din nou detașat în Filipine. În timp ce acolo l-a cunoscut pe locotenentul George C. Marshall, iar cei doi au devenit prieteni de-a lungul vieții. În ianuarie 1916, maiorul Billy Mitchell i-a oferit lui Arnold o promoție de căpitan dacă se întoarce în aviație. Acceptând, el a călătorit înapoi la College Park pentru a deveni funcția de ofițer de aprovizionare pentru Secția Aviație, Corpul de Semnalizare al SUA. În toamna aceea, ajutat de prietenii săi din comunitatea de zbor, Arnold și-a biruit frica de a zbura. Trimis în Panama la începutul anului 1917 pentru a găsi o locație pentru un aerodrom, el se îndrepta spre Washington, când a aflat de intrarea SUA în Primul Război Mondial..

Primul Război Mondial

Deși a dorit să plece în Franța, experiența aviației a lui Arnold l-a determinat să fie păstrat la Washington la sediul Secției Aviație. Promovat în rândurile temporare ale majorului și colonelului, Arnold a supravegheat Divizia de Informații și a făcut lobby pentru trecerea unei mari facturi de credite pentru aviație. Deși, în mare parte, nu a reușit, a obținut o informație valoroasă în negocierea politicii din Washington, precum și în dezvoltarea și achiziționarea de aeronave. În vara anului 1918, Arnold a fost trimis în Franța pentru a-l informa pe generalul John J. Pershing cu privire la noile evoluții ale aviației.

Anii interbelici

În urma războiului, Mitchell a fost transferat la noul serviciu aerian al armatei americane și a fost postat la Rockwell Field, CA. În timp ce acolo, a dezvoltat relații cu viitori subordonați precum Carl Spaatz și Ira Eaker. După ce a urmat Colegiul Industrial al Armatei, s-a întors la Washington la Biroul șefului serviciului aerian, divizia de informații, unde a devenit un adept al devotamentului generalului de brigadă, acum Billy Mitchell. În momentul în care Mitchell a fost condamnat în 1925, Arnold și-a riscat cariera, mărturisind în numele avocatului puterii aeriene.

Pentru aceasta și pentru scurgerea de informații despre puterea aeriană a presei, el a fost exilat profesional la Fort Riley în 1926 și i s-a dat comanda celor 16 escadrile de observație. În timp ce se afla acolo, l-a împrietenit pe generalul maior James Fechet, noul șef al Corpului Aerian al Armatei SUA. Intervenind în numele lui Arnold, Fechet l-a trimis la școala de comandă și personalul general. Absolvent în 1929, cariera sa a început să progreseze din nou și a ținut o varietate de comenzi pe timp de pace. După ce a câștigat un al doilea trofeu Mackay în 1934 pentru un zbor spre Alaska, Arnold a primit comanda primei aripioare a Corpului Aerian în martie 1935 și a fost promovat la generalul de brigadă..

În decembrie, împotriva dorințelor sale, Arnold s-a întors la Washington și a fost făcut șef adjunct al Corpului Aerian cu responsabilitatea achizițiilor și aprovizionării. În septembrie 1938, superiorul său, maiorul general Oscar Westover, a fost ucis într-un accident. La scurt timp după aceea, Arnold a fost promovat în generalul major și a devenit șef al Corpului Aerian. În acest rol, el a început planurile de extindere a Corpului Aerian pentru a-l plasa la egalitate cu Forțele Terestre ale Armatei. De asemenea, el a început să împingă o agendă de cercetare și dezvoltare pe termen lung, cu scopul de a îmbunătăți echipamentul Air Corps.

Al doilea război mondial

Cu amenințarea în creștere din partea Germaniei naziste și a Japoniei, Arnold a direcționat eforturile de cercetare pentru a exploata tehnologiile existente și a condus la dezvoltarea de aeronave precum Boeing B-17 și Consolidated B-24. În plus, a început să facă eforturi pentru cercetarea dezvoltării de motoare cu jet. Odată cu crearea Forțelor Aeriene ale Armatei SUA în iunie 1941, Arnold a fost făcut șef al Forțelor Aeriene ale Armatei și șef adjunct al serviciului aerian. Având un grad de autonomie, Arnold și personalul său au început planificarea în așteptarea intrării SUA în al doilea război mondial.

În urma atacului de la Pearl Harbor, Arnold a fost promovat în gradul de locotenent general și a început să-și aplice planurile de război care au solicitat apărarea emisferei occidentale, precum și ofensive aeriene împotriva Germaniei și Japoniei. Sub egida sa, USAAF a creat numeroase forțe aeriene pentru desfășurarea în diferitele teatre de luptă. Pe măsură ce campania de bombardament strategic a început în Europa, Arnold a continuat să facă eforturi pentru dezvoltarea de noi aeronave, cum ar fi Superfortul B-29 și echipamentele de sprijin. La începutul anului 1942, Arnold a fost numit comandant general, USAAF și a făcut membru al șefilor de stat și ai șefilor de stat combinat..

În plus față de susținerea și susținerea bombardamentelor strategice, Arnold a sprijinit alte inițiative, cum ar fi Doolittle Raid, formarea Pilotului Serviciilor Forțelor Aeriene pentru Femei (WASPs), precum și a comunicat direct cu cei mai buni comandanți ai săi pentru a-și constata nevoile. Promovat în general în martie 1943, el a avut în curând primul dintre mai multe atacuri de cord de război. Recuperat, l-a însoțit pe președintele Franklin Roosevelt la Conferința de la Teheran mai târziu în acel an.

Avioanele sale batându-i pe germani în Europa, a început să-și concentreze atenția asupra activității B-29. Decidând să o folosească Europa, a ales să o implementeze în Pacific. Organizată în Forța Aeriană a Douăsprezecea, forța B-29 a rămas sub comanda personală a lui Arnold și a zburat mai întâi din bazele din China și apoi din Marianas. Lucrând cu generalul-major Curtis LeMay, Arnold a supravegheat campania împotriva insulelor de origine japoneze. Aceste atacuri au văzut că LeMay, cu aprobarea lui Arnold, a condus la atacuri masive de bombardare asupra orașelor japoneze. Războiul s-a încheiat în sfârșit, când B-29-ul lui Arnold a aruncat bombele atomice pe Hiroshima și Nagasaki.

Viața de mai târziu

În urma războiului, Arnold a înființat Proiectul RAND (Cercetare și Dezvoltare), care avea sarcina de a studia problemele militare. Călătorind în America de Sud în ianuarie 1946, a fost forțat să întrerupă călătoria din cauza scăderii sănătății. Drept urmare, s-a retras din serviciul activ luna următoare și s-a stabilit într-un fermier din Sonoma, CA. Arnold și-a petrecut ultimii ani scriindu-și memoriile și, în 1949, s-a schimbat gradul final în funcția de general al Forțelor Aeriene. Singurul ofițer care a deținut vreodată acest rang, a murit la 15 ianuarie 1950 și a fost înmormântat la Cimitirul Național Arlington.

Surse selectate

• HistoryNet: generalul Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold