Al Doilea Război Mondial P-38 Fulger

Lockheed P-38 Lightning a fost un luptător american folosit în timpul celui de-al doilea război mondial. Deținând un design iconic, care a plasat motoarele în brațe gemene și în cabina de pilotaj într-o nacelă centrală, P-38 a văzut utilizarea tuturor teatrelor din conflict și a fost temut de piloții germani și japonezi. Primul luptător american capabil de 400 km / h, designul P-38 i-a permis, de asemenea, să angajeze ținte la o distanță mai mare decât majoritatea adversarilor săi. În timp ce P-38 a fost în mare parte suplanta în Europa odată cu sosirea Mustangului P-51, ea a continuat să fie utilizată pe scară largă în Pacific, unde s-a dovedit cel mai eficient luptător al Forțelor Aeriene ale SUA.

Proiecta

Proiectat de Lockheed în 1937, P-38 Lightning a fost încercarea companiei de a îndeplini cerințele propunerii circulare X-608 a Corpului Aerian al Armatei SUA, care a solicitat un interceptor cu două motoare, cu înaltă altitudine. Creat de prim-locotenenții Benjamin S. Kelsey și Gordon P. Saville, termenul de interceptor a fost folosit în mod intenționat în caietul de sarcini pentru a evita restricțiile USAAC în ceea ce privește greutatea armamentului și numărul de motoare. Cei doi au emis, de asemenea, o specificație pentru un interceptor cu un singur motor, Circular Proposition X-609, care ar produce în final Bell P-39 Airacobra. 

Apelând la o aeronavă capabilă de 360 ​​mph și care atinge 20.000 ft în șase minute, X-608 a prezentat o varietate de provocări pentru designerii Lockheed Hall Hibbard și Kelly Johnson. Evaluând o varietate de planuri cu două motoare, cei doi bărbați au optat în cele din urmă pentru un design radical, care nu era diferit de orice luptător anterior. Acest lucru a văzut motoarele și turbocompresoarele plasate în brațe cu coadă dublă în timp ce cockpitul și armamentul erau amplasate într-o nacelă centrală. Nasa centrală era legată de vârfurile cozii aerului avionului. 

Alimentat de o pereche de motoare Allison V-1710 cu 12 cilindri, noua aeronavă a fost primul luptător capabil să depășească 400 km / h. Pentru a elimina problema cuplului motorului, proiectarea a folosit elice contra-rotative. Alte caracteristici au inclus un baldachin cu bule pentru o vedere pilot superioară și utilizarea unui trotinaj. Designul lui Hibbard și Johnson a fost, de asemenea, unul dintre primii luptători americani care au folosit pe scară largă panouri de piele din aluminiu nituite.

Spre deosebire de alți luptători americani, noul design a văzut armamentul aeronavei înfundat în nas, mai degrabă decât montat în aripi. Această configurație a mărit gama eficientă de arme a aeronavei, întrucât nu trebuiau setate pentru un punct de convergență specific, așa cum era necesar cu armele montate pe aripi. Mockup-urile inițiale au solicitat un armament format din două .50-cal. Pistoale mitraliere Browning, două .30-cal. Pistoale de mitraliere Browning și un autocanon T1 Armata T1 23 mm. Testarea suplimentară și perfecționarea au dus la un armament final de patru .50-cal. M2s și un autocannon Hispano de 20 mm.  

YP-38 Fulger. Forța Aeriană a Statelor Unite

Dezvoltare

Desemnat modelul 22, Lockheed a câștigat competiția USAAC la 23 iunie 1937. Avansând, Lockheed a început să construiască primul prototip în iulie 1938. Dublat XP-38, a zburat pentru prima dată pe 27 ianuarie 1939 cu Kelsey la controale. Aeronava a obținut în curând faima când a stabilit un nou record de viteză a continentului în luna următoare, după ce a zburat din California în New York în șapte ore și două minute. Pe baza rezultatelor acestui zbor, USAAC a comandat 13 aeronave pentru testări suplimentare pe 27 aprilie.

Producția acestora a rămas în urmă din cauza extinderii instalațiilor Lockheed, iar prima aeronavă nu a fost livrată până la 17 septembrie 1940. În aceeași lună, USAAC a plasat o comandă inițială pentru 66 P-38s. YP-38s au fost puternic reproiectate pentru a facilita producția în masă și au fost substanțial mai ușoare decât prototipul. În plus, pentru a spori stabilitatea ca platformă de armă, rotația elicei aeronavei a fost modificată pentru ca lamele să se rotească spre exterior din cabina de pilotaj, mai degrabă spre interior, ca pe XP-38. Pe măsură ce testarea a evoluat, problemele cu standurile de compresibilitate au fost observate atunci când aeronava a intrat în scufundări abrupte la viteză mare. Inginerii de la Lockheed au lucrat la mai multe soluții, însă abia în 1943 această problemă a fost rezolvată complet.

Lockheed P-38L Fulger

General

• Lungime: 37 ft. 10 in.
• Anvergura: 52 ft.
• Înălţime: 9 ft. 10 in.
• Zona ariilor: 327,5 mp.
• Greutate goală: 12.780 lbs.
• Greutate încărcată: 17.500 lbs.
• echipaj: 1

Performanţă

• Centrală electrică: 2 x Allison V-1710-111 / 113 V-12 turbo supraalimentat răcit cu lichid, 1.725 CP
• Gamă: 1.300 mile (luptă)
• Viteza maxima: 443 mph
• Tavan: 44.000 ft.

Armament

• Guns: 1 x Hispano M2 (C) tun de 20 mm, 4 x Colt-Browning MG53-2 0,50 in. Mitraliere
• Bombe / Rachete: Racheta de aeronave de mare viteză de 10 x 5 inci OR 4 x M10 cu trei tuburi 4.5 în OR sau până la 4.000 lbs. în bombe

Istoric operațional

Cu al doilea război mondial care a făcut ravagii în Europa, Lockheed a primit un ordin pentru 667 P-38 din Marea Britanie și Franța la începutul anului 1940. Întreaga ordine a fost asumată de britanici în urma înfrângerii Franței în mai. Desemnarea aeronavei Fulger I, numele britanic a luat stăpânire și a devenit uz comun între forțele aliate. P-38 a intrat în serviciu în 1941, cu primul grup Fighter din SUA. Odată cu intrarea americană în război, P-38s au fost dislocate pe Coasta de Vest pentru a se apăra împotriva unui atac japonez anticipat. Primii care vedeau serviciul de front au fost avioanele de recunoaștere foto F-4 care operau din Australia în aprilie 1942.

Luna următoare, P-38-urile au fost trimise în Insulele Aleutiene unde gama lungă a aeronavei a făcut-o ideală pentru a face față activităților japoneze din zonă. Pe 9 august, P-38 a înregistrat primele ucideri ale războiului, când 343rd Fighter Group a doborât o pereche de bărci zburătoare Kawanishi H6K japoneze. Până la mijlocul anului 1942, majoritatea escadrilei P-38 au fost trimise în Marea Britanie ca parte a operațiunii Bolero. Alții au fost trimiși în Africa de Nord, unde au ajutat Aliații să obțină controlul cerului asupra Mediteranei. Recunoscând aeronava ca un adversar formidabil, germanii au numit P-38 „Diavolul cu furculiță”.

În Marea Britanie, P-38 a fost din nou utilizat pentru raza lungă de acțiune și a văzut un serviciu extins ca o escortă de bombardiere. În ciuda unei înregistrări de luptă bune, P-38 a fost afectat de probleme legate de motor, în mare parte datorită calității scăzute a combustibililor europeni. În timp ce acest lucru a fost rezolvat odată cu introducerea P-38J, multe grupuri de luptători au fost tranziționate la noul P-51 Mustang până la sfârșitul anului 1944. În Pacific, P-38 a văzut un serviciu extins pe toată durata războiului și a doborât mai mulți japonezi. aeronave decât orice alt luptător al Forțelor Aeriene ale SUA.

Deși nu este la fel de manevrabil ca japonezul A6M Zero, puterea și viteza P-38 i-au permis să lupte după propriile condiții. Aeronava a beneficiat de asemenea de a-și monta armamentul în nas, întrucât înseamnă că piloții P-38 ar putea angaja ținte la o distanță mai lungă, evitând uneori necesitatea închiderii cu aeronave japoneze. Asemnatul american, mai ales Dick Bong, a ales frecvent să abordeze avioanele inamice, bazându-se pe o gamă mai lungă de arme.

Un P-38L Fulger peste California în 1944. Forțele Aeriene ale Statelor Unite ale Americii

La 18 aprilie 1943, aeronava a zburat una dintre cele mai faimoase misiuni ale sale, când 16 P-38Gs au fost trimiși din Guadalcanal pentru a intercepta un transport care transporta comandantul șef al flotei combinate japoneze, amiralul Isoroku Yamamoto, în apropiere de Bougainville. Înghițind valurile pentru a evita detectarea, P-38s a reușit să coboare planul amiralului, precum și alte trei. Până la sfârșitul războiului, P-38 a doborât peste 1.800 de avioane japoneze, peste 100 de piloți devenind ași în proces.

variante

Pe parcursul conflictului, P-38 a primit o varietate de actualizări și actualizări. Modelul inițial pentru a intra în producție, P-38E era format din 210 aeronave și a fost prima variantă pregătită pentru luptă. Versiunile ulterioare ale aeronavelor, P-38J și P-38L au fost cele mai răspândite la 2.970, respectiv 3.810 aeronave..