Cel de-al doilea război mondial, a doua bătălie de la El Alamein

A doua bătălie de la El Alamein a fost luptată în perioada 23 octombrie 1942 - 5 noiembrie 1942 în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-1945) și a fost punctul de cotitură al campaniei în deșertul occidental. Fiind condus spre est de forțele Axei în 1942, britanicii stabiliseră o linie defensivă puternică la El Alamein, în Egipt. Recuperarea și consolidarea, noua conducere de partea britanică a început să planifice o ofensivă pentru a redobândi inițiativa. Lansată în octombrie, cea de-a doua bătălie de la El Alamein a văzut că forțele britanice grăbeau prin apărările inamice înainte de a zdrobi liniile italo-germane. În lipsa aprovizionării și a combustibilului, forțele Axei au fost obligate să se retragă în Libia. Victoria a pus capăt amenințării pentru Canalul Suez și a oferit un impuls semnificativ moralului Aliat.

fundal

În urma victoriei sale la bătălia de la Gazala (mai-iunie, 1942), Mareșalul de câmp Erwin Rommel din Armata Panzer a presat forțele britanice în toată Africa de Nord. Retrăgându-se la 50 km de Alexandria, generalul Claude Auchinleck a putut opri ofensiva italo-germană la El Alamein în iulie. O poziție puternică, linia El Alamein a parcurs 40 mile de la coastă până la impasibilă Depresiune Quattara. În timp ce ambele părți se opreau pentru a-și reconstrui forțele, prim-ministrul Winston Churchill a ajuns la Cairo și a decis să schimbe comanda.

Noul leadership

Auchinleck a fost înlocuit ca comandant-șef în Orientul Mijlociu de generalul Sir Harold Alexander, în timp ce armata a 8-a a fost dată generalului locotenent William Gott. Înainte de a putea prelua comanda, Gott a fost ucis când Luftwaffe a doborât transportul. Drept urmare, comanda armatei a 8-a a fost atribuită generalului locotenent Bernard Montgomery. Mergând mai departe, Rommel a atacat liniile Montgomery la bătălia de la Alam Halfa (30 august - 5 septembrie), dar a fost respins. Alegând să ia o poziție defensivă, Rommel și-a fortificat poziția și a plasat peste 500.000 de mine, multe dintre ele fiind de tip antitanc.

Mareșalul de câmp Harold Alexander.

Armate și Comandanți

Commonwealth britanic

• Generalul Sir Harold Alexander
• General-locotenent Bernard Montgomery
• 220,00 bărbați
• 1.029 de tancuri
• 750 de aeronave
• 900 de arme de câmp
• 1.401 de arme anti-tanc

Puterile Axei

• Mareșalul de câmp Erwin Rommel
• General-locotenent Georg Stumme
• 116.000 de bărbați
• 547 tancuri
• 675 de aeronave
• 496 arme antitanc

Planul lui Monty

Datorită profunzimii apărărilor lui Rommel, Montgomery și-a planificat cu atenție atacul. Noua ofensivă a cerut infanteriei să avanseze pe câmpurile mine (Operația Piatră Lumină), ceea ce ar permite inginerilor să deschidă două rute pentru armură. După demachierea minelor, armura se va reforma în timp ce infanteria a învins apărările inițiale ale Axei. Dintre linii, oamenii lui Rommel sufereau de o lipsă severă de aprovizionare și combustibil. Odată cu cea mai mare parte a materialelor germane de război care se îndreptau către frontul de est, Rommel a fost forțat să se bazeze pe aprovizionările aliate capturate. Sănătatea sa nereușind, Rommel și-a luat concediul în Germania în septembrie.

General Erwin Rommel în Africa de Nord, 1941. Fotografie cu amabilitatea Administrației Naționale a Arhivelor și a Înregistrărilor

Un început lent

În noaptea de 23 octombrie 1942, Montgomery a început un bombardament greu de 5 ore al liniilor Axei. În spatele acestui lucru, 4 divizii de infanterie din Corpul XXX au avansat asupra minelor (bărbații nu au cântărit suficient pentru a călători minele antitanc) cu inginerii care lucrează în spatele lor. Până la 2:00 AM, avansul blindat a început, cu toate acestea progresul a fost lent și s-au dezvoltat blocaje de trafic. Asaltul a fost susținut de atacuri diversionare către sud. Odată cu apropierea zorilor, apărarea germană a fost îngreunată de pierderea înlocuirii temporare a lui Rommel, locotenentul general Georg Stumme, care a murit în urma unui atac de cord.

Contraatacuri germane

Preluând controlul situației, generalul-major Ritter von Thoma a coordonat contraatacurile împotriva infanteriei britanice avansate. Deși avansul lor a fost împiedicat, britanicii au învins aceste atacuri și a fost luptată prima implicare majoră a tancului din luptă. După ce a deschis o lățime de șase mile și o adâncime de cinci mile înăuntru în poziția lui Rommel, Montgomery a început să-și schimbe forțele spre nord pentru a injecta viață în ofensivă. În săptămâna viitoare, cea mai mare parte a luptelor a avut loc în nord, lângă o depresiune în formă de rinichi și Tel el Eisa. Întorcându-se, Rommel și-a găsit armata întinsă cu doar trei zile rămase de combustibil.

Axa deficitului de combustibil

Mergând diviziunile spre sud, Rommel a constatat rapid că le lipsea combustibilul pentru a se retrage, lăsându-le expuse în aer liber. Pe 26 octombrie, această situație s-a agravat atunci când aeronavele Aliate au scufundat un cisternă germană în apropiere de Tobruk. În ciuda greutăților lui Rommel, Montgomery a continuat să aibă dificultăți în timp ce armele anti-tanc Axis au montat o apărare încăpățânată. Două zile mai târziu, trupele australiene au înaintat în nord-vestul Tel el Eisa spre Thompson's Post, în încercarea de a traversa aproape de drumul coastei. În noaptea de 30 octombrie, au reușit să ajungă pe drum și au respins numeroase contraatacuri inamice.

Atac de infanterie britanică la El Alamein, 24 octombrie 1942. Domeniu public

Rommel se retrage:

După ce a atacat din nou australienii fără succes la 1 noiembrie, Rommel a început să admită că bătălia s-a pierdut și a început să planifice o retragere la 50 de mile spre vest spre Fuka. La 1:00 dimineața, pe 2 noiembrie, Montgomery a lansat Operațiunea Supercharge cu scopul de a forța bătălia în aer liber și de a ajunge la Tel el Aqqaqir. Atacând în spatele unui baraj de artilerie intens, Divizia a 2-a Noua Zeelandă și Divizia 1 blindată au întâmpinat o rezistență rigidă, dar l-au obligat pe Rommel să-și angajeze rezervele blindate. În lupta cu tancurile rezultate, Axa a pierdut peste 100 de tancuri.

Situația sa fără speranță, Rommel l-a contactat pe Hitler și i-a cerut permisiunea să se retragă. Acest lucru a fost refuzat prompt și Rommel l-a informat pe von Thoma că trebuie să stea repede. În evaluarea diviziilor sale blindate, Rommel a constatat că au rămas mai puțin de 50 de tancuri. Acestea au fost curând distruse de atacurile britanice. În timp ce Montgomery a continuat să atace, unități întregi ale Axei au fost depășite și distruse deschizând o gaură de 12 mile pe linia lui Rommel. Lăsat fără alegere, Rommel a ordonat oamenilor săi să rămână să se retragă spre vest.

Pe 4 noiembrie, Montgomery și-a lansat ultimele atacuri cu diviziunile 1, 7 și 10 blindate, care curățau liniile Axei și ajung în deșertul deschis. În lipsa unui transport suficient, Rommel a fost nevoit să abandoneze multe dintre diviziunile sale de infanterie italiene. Drept urmare, patru divizii italiene au încetat să mai existe.

Urmări

A doua bătălie de la El Alamein l-a costat pe Rommel în jur de 2.349 uciși, 5.486 răniți și 30.121 prinși. În plus, unitățile sale blindate au încetat să mai existe ca forță de luptă. Pentru Montgomery, luptele au dus la 2.350 de oameni uciși, 8.950 de răniți și 2.260 dispăruți, precum și aproximativ 200 de tancuri pierdute definitiv. O bătălie măcinată care a fost similară cu mulți luptați în timpul Primului Război Mondial, cea de-a doua bătălie de la El Alamein a transformat valul în Africa de Nord în favoarea Aliaților.

Împins spre vest, Montgomery a condus-o pe Rommel înapoi la El Agheila, în Libia. Întreruperea să se odihnească și să-și reconstruiască liniile de aprovizionare, a continuat să atace la mijlocul lunii decembrie și l-a presat pe comandantul german să se retragă din nou. Alăturate în Africa de Nord de trupele americane, care debarcaseră în Algeria și Maroc, forțele aliate au reușit să scoată axa din Africa de Nord la 13 mai 1943 (hartă).