Al doilea război mondial Marea scăpare

Situat la Sagan, Germania (acum Polonia), Stalag Luft III s-a deschis în aprilie 1942, deși construcția la momentul respectiv nu era completă. Proiectat pentru a descuraja deținuții de la tunel, tabăra a prezentat barăci înălțate și a fost situată într-o zonă cu subsol galben și nisipos. Culoarea strălucitoare a murdăriei a făcut-o ușor detectată dacă este aruncată la suprafață și gărzilor au fost instruiți să-l vegheze pe hainele deținuților. Natura nisipoasă a subsolului a asigurat, de asemenea, că orice tunel ar avea o integritate structurală slabă și predispus la prăbușire.

Printre măsurile defensive suplimentare s-au numărat microfoane cu seismograf amplasate în jurul perimetrului taberei, pe o distanță de 10 ft. gard dublu și numeroase turnuri de pază. Deținuții inițiali erau în mare parte compuși din fluturași Royal Air Force și Fleet Air Arm, care au fost doborâți de germani. În octombrie 1943, li s-a adăugat un număr tot mai mare de prizonieri ai Forțelor Aeriene ale armatei americane. Odată cu creșterea populației, oficialii germani au început să lucreze pentru extinderea taberei cu doi compuși suplimentari, acoperind în final aproximativ 60 de acri. În vârful său, Stalag Luft III adăpostea în jur de 2.500 de prizonieri britanici, 7.500 americani și încă 900 de prizonieri aliați.

Calul de lemn

În ciuda măsurilor de precauție germane, s-a format rapid un comitet de evadare, cunoscut sub numele de Organizația X, sub îndrumarea liderului escadronelor Roger Bushell (Big X). Întrucât cazarma lagărului fusese construită în mod deliberat la 50 până la 100 de metri de gard pentru a descuraja tunelul, X inițial era preocupat de lungimea oricărui tunel de evacuare. În timp ce mai multe încercări de tunel au fost făcute în primele zile ale taberei, toate au fost detectate. La mijlocul anului 1943, locotenentul de zbor, Eric Williams, a conceput o idee pentru pornirea unui tunel mai aproape de linia gardului.

Utilizând un concept Troian Horse, Williams a supravegheat construcția unui cal de boltă din lemn care a fost conceput pentru a ascunde bărbații și containerele de murdărie. În fiecare zi, calul, cu o echipă de săpat înăuntru, era transportat în același loc din complex. În timp ce prizonierii făceau exerciții de gimnastică, bărbații din cal au început să sape un tunel de evacuare. La sfârșitul exercițiilor din fiecare zi, o placă de lemn a fost așezată peste intrarea în tunel și acoperită cu murdărie de suprafață.

Folosind boluri pentru lopeți, Williams, locotenentul Michael Codner și locotenentul de zbor Oliver Philpot au săpat timp de trei luni înainte de a termina tunelul de 100 de metri. În seara zilei de 29 octombrie 1943, cei trei bărbați și-au făcut evadarea. Călătorind spre nord, Williams și Codner au ajuns la Stettin, unde au plecat pe o navă spre Suedia neutră. Philpot, pozând ca un om de afaceri norvegian, a luat trenul spre Danzig și a plecat pe o navă spre Stockholm. Cei trei bărbați au fost singurii prizonieri care au scăpat cu succes din complexul estic al lagărului.

Marea Evadare

Odată cu deschiderea ansamblului nordic al lagărului în aprilie 1943, mulți dintre prizonierii britanici au fost mutați în noi cartiere. Printre cei transferați s-au numărat Bushell și majoritatea organizației X. Imediat la sosire, Bushell a început să planifice o scăpare masivă de 200 de oameni, folosind trei tuneluri denumite „Tom”, „Dick” și „Harry”. Selectând cu grijă locațiile ascunse pentru intrările în tunel, lucrările au început rapid și axele de intrare au fost finalizate în mai. Pentru a evita detectarea cu microfoanele seismografului, fiecare tunel a fost săpat la 30 de metri sub suprafață.

Împingând spre exterior, prizonierii au construit tuneluri care erau de numai 2 ft pe 2 ft și susținute cu lemnul luat din paturi și alte mobilier de tabără. Săparea s-a făcut în mare parte folosind conserve de lapte Klim. Pe măsură ce tunelurile au crescut în lungime, au fost construite pompe de aer construite cu zgârieturi pentru a furniza aerul digerabilor și un sistem de cărucioare de cărucior instalate pentru a accelera circulația murdăriei. Pentru eliminarea murdăriei galbene, pungile mici construite din șosete vechi au fost atașate în pantalonii prizonierilor, permițându-le să o împrăștie discret pe suprafață în timp ce mergeau.

În iunie 1943, X a decis să suspende munca lui Dick și Harry și să se concentreze doar pe completarea lui Tom. Îngrijorat de faptul că metodele lor de eliminare a murdăriei nu mai funcționau, întrucât paznicii prindeau din ce în ce mai mult bărbați în timpul distribuției, X a ordonat ca Dick să fie reumplut cu murdăria de la Tom. La scurt timp din linia gardului, toate lucrările s-au oprit brusc pe 8 septembrie, când germanii l-au descoperit pe Tom. Întreruperea timp de câteva săptămâni, X a ordonat reluarea lucrărilor la Harry în ianuarie 1944. Pe măsură ce săparea a continuat, prizonierii au lucrat și la obținerea de haine germane și civile, precum și la falsificarea documentelor de călătorie și identificări.

În timpul procesului de tunel, X a fost asistat de mai mulți prizonieri americani. Din păcate, până când tunelul a fost finalizat în martie, ei au fost transferați într-un alt complex. Așteptând o săptămână pentru o noapte fără lună, evadarea a început după întuneric pe 24 martie 1944. Trecând pe suprafață, primul evadat a fost uluit să constate că tunelul a ajuns la scurt timp din pădurea adiacentă taberei. În ciuda acestui fapt, 76 de bărbați au tranzitat cu succes tunelul fără a fi detectat, în ciuda faptului că a avut loc un raid aerian în timpul evacuării, care a întrerupt puterea la luminile tunelului..

În jurul orei 5:00 pe 25 martie, cel de-al 77-lea bărbat a fost reperat de gardieni în timp ce ieșea din tunel. Efectuând un apel de apel, germanii au aflat repede amploarea evadării. Când vestea evadării a ajuns pe Hitler, liderul german irat a ordonat inițial ca toți prizonierii recapturați să fie împușcați. Convins de șeful Gestapo, Heinrich Himmler, că acest lucru ar dăuna iremediabil relațiilor Germaniei cu țările neutre, Hitler și-a anulat ordinul și a ordonat ca doar 50 să fie uciși.

În timp ce fugeau prin estul Germaniei, toți cei trei (norvegienii Per Bergsland și Jens Müller, și olandezul Bram van der Stok) au fost recapturați. Între 29 martie și 13 aprilie, cincizeci au fost împușcați de autoritățile germane care au susținut că prizonierii încearcă să scape din nou. Restul prizonierilor au fost returnați în tabere din jurul Germaniei. În realizarea Stalag Luft III, germanii au descoperit că prizonierii au folosit lemnul de la 4.000 de scânduri de pat, 90 de paturi, 62 de mese, 34 de scaune și 76 de bănci în construirea tunelurilor lor..

În urma evadării, comandantul taberei, Fritz von Lindeiner, a fost înlăturat și înlocuit cu Oberst Braune. Supărat de uciderea evadatilor, Braune le-a permis prizonierilor să-și construiască un memorial în memoria lor. La aflarea crimelor, guvernul britanic a fost incensat, iar uciderea celor 50 a fost printre crimele de război acuzate la Nürnberg după război.

Surse selectate

• PBS: Marea Scăpare
• Muzeul Imperial de Război: evadări mari