de este una dintre cele mai frecvente prepoziții în spaniolă. Deși, de obicei, este tradus ca „de” și uneori ca „de la”, utilizarea sa este mult mai versatilă decât ar putea sugera traducerea. De fapt, în anumite contexte, de poate fi tradus nu numai ca „de” sau „de la”, ci ca „cu”, „de”, sau „în”, printre alte cuvinte, sau deloc tradus.
Un motiv de este folosit mai des decât echivalentele sale în engleză, deoarece regulile gramaticii engleze ne permit să folosim tot felul de substantive și fraze ca adjective. În acest fel, spaniola nu este la fel de flexibilă. În timp ce în engleză putem spune „o fetiță de nouă ani”, în spaniolă, care devine una muchacha de nou ani sau, literal, „o fată de nouă ani”. În mod similar, în engleză, putem spune ceva ca „un inel de argint”, folosind ceea ce este în mod normal un substantiv, „argint”, ca adjectiv. Dar în spaniolă trebuie să spunem un anillo de plata, sau „un inel de argint”.
Rețineți și că atunci când de este urmat de articol el, adică „the”, ele formează contracția del. Prin urmare los arboles del bosque este echivalentul a spune los arborele din bosque („copacii pădurii”). Dar nu se folosește nici o contracție de él, Unde él înseamnă „el”.
Următoarele sunt unele dintre cele mai frecvente utilizări ale de:
Posesia sau apartenența, fie fizică, fie figurativă, așa cum este indicat de un apostrof plus "s" în engleză este aproape întotdeauna tradusă folosind de urmat de posesor în spaniolă. Deci, în loc să spunem echivalentul direct al „pisicii Amandei”, care nu este disponibil în limba spaniolă, spunem echivalentul direct al „pisicii Amandei” sau el gato de Amanda:
În urma unui adjectiv, de poate fi folosit pentru a indica o cauză. Folosit în acest fel, de este adesea tradus folosind „cu”, „din” sau „prin”.
Adesea tradus ca „din”, de poate fi folosit pentru a indica originea unei persoane sau a unui lucru. Aceeași construcție este folosită pentru a afirma că o persoană este membră a unui grup.
Când un obiect sau o persoană are caracteristici (inclusiv conținut sau din ce este făcut ceva) care sunt enunțate ca un substantiv sau infinitiv, de este adesea folosit pentru a arăta relația. În general nu este posibil în spaniolă, așa cum este în engleză, să folosești substantive ca adjective, cunoscute și sub numele de atribute.
În unele comparații, de este folosit acolo unde am folosi „decât” în engleză.