Commedia dell'arte, cunoscută și sub denumirea de „comedie italiană”, a fost o prezentare teatrală umoristică realizată de actori profesioniști care au călătorit în trupe în toată Italia în secolul al XVI-lea..
Spectacolele s-au desfășurat pe etape temporare, mai ales pe străzile orașului, dar ocazional chiar și în locurile de judecată. Cele mai bune trupe - în special Gelosi, Confidenti și Fedeli - au jucat în palate și au devenit faimoase pe plan internațional odată ce au călătorit în străinătate.
La efectele comice au contribuit muzica, dansul, dialogul ingenios și tot felul de trucuri. Ulterior, forma de artă s-a răspândit în toată Europa, multe dintre elementele sale persistând chiar și în teatrul modern.
Având în vedere numărul mare de dialecte italiene, cum s-ar înțelege o companie turistică?
Aparent, nu a existat nicio încercare de a schimba dialectul performanței de la o regiune la alta.
Chiar și atunci când o companie locală a funcționat, o mare parte din dialog nu ar fi fost înțeleasă. Indiferent de regiune, caracterul adesea folosit il Capitano ar fi vorbit în spaniolă, il Dottore în Bolognese și l'Arlecchino în jalnicitate. Sa pus accentul pe afaceri fizice, mai degrabă decât pe textul vorbit.
Impactul commedia dell'arte pe drama europeană se poate vedea în pantomima franceză și în arlechinada engleză. Companiile de ansamblu s-au prezentat în general în Italia, deși o companie numită „ Comédie-italienne a fost stabilit la Paris în 1661. commedia dell'arte a supraviețuit la începutul secolului XVIII doar prin influența sa vastă asupra formelor dramatice scrise.
Nu au existat seturi elaborate Commedia. Punerea în scenă, de exemplu, a fost minimalistă, cu rareori nimic mai mult decât o scenă de piață sau stradă, iar etapele au fost frecvent structuri temporare în aer liber. În schimb, s-a folosit foarte mult de recuzite, inclusiv animale, mâncare, mobilier, aparate de udat și arme. Caracterul Arlecchino a purtat două bețe legate între ele, ceea ce a făcut un zgomot puternic la impact. Acest lucru a dat naștere la cuvântul "slapstick".
În ciuda spiritului său exterior, anarhic, commedia dell'arte a fost o artă extrem de disciplinată care necesita atât virtuozitate cât și un simț puternic al jocului de ansamblu. Talentul unic al Commedia actorii urmau să improvizeze comedia în jurul unui scenariu prestabilit. De-a lungul actului, ei și-au răspuns reciproc sau reacția publicului și au folosit lazzi (rutine speciale repetate, care ar putea fi introduse în piesele de teatru în puncte convenabile pentru a crește comedia), numere muzicale și dialog improvizat pentru a varia întâmplările pe scenă.
Măștile au forțat actorii să-și proiecteze emoțiile personajelor prin corp. Salturi, tumulturi, gag-uri stoc (Burle și lazzi), în actele lor au fost încorporate gesturi obscene și antice de slapstick.
Actorii din Commedia reprezentau tipuri sociale fixe. Aceste tipuri au inclus tipi fissi, de exemplu, oameni bătrâni nechibzuți, slujitori înșelători sau ofițeri militari plini de bravado fals. Personaje precum Pantalone (negustorul venețian), Dottore Gratiano (pedantul de la Bologna) sau Arlecchino (slujitorul răutăcios de la Bergamo), a început ca satiri pe „tipurile” italienești și a devenit arhetipurile multor personaje preferate ale teatrului european din secolele XVII și XVIII.
Au existat multe alte personaje minore, unele dintre ele fiind asociate cu o anumită regiune a Italiei, cum ar fi Peppe Nappa (Sicilia), Gianduia (Torino), Stenterello (Toscana), Rugantino (Roma) și Meneghino (Milano).
Publicul a putut să afle tipul de persoană pe care actorii îl reprezentau prin rochia fiecărui personaj. Pentru elaborare, hainele care se potrivesc au alternat cu o culoare foarte strânsă și jalnică contrastează cu ținute monocrome. Cu excepția inamorato, bărbații s-ar identifica cu costume specifice personajului și cu jumătăți de măști. Zanni (precursor la clovn), cum ar fi Arlecchino, de exemplu, ar putea fi imediat recunoscut datorită costumului său de mască neagră și de patchwork.
In timp ce inamorato iar personajele feminine nu purtau nici măști și costume unice pentru acel personaj, anumite informații puteau fi totuși obținute din îmbrăcămintea lor. Publicul știa ce purtau de obicei membrii diferitelor clase sociale și, de asemenea, se așteptau ca anumite culori să reprezinte anumite stări emoționale.
Toate tipurile de caractere fixe, figurile distractive sau satirice, purtau măști colorate din piele. Contrariile lor, de obicei perechi de tineri îndrăgostiți în jurul cărora poveștile se învârteau, nu aveau nevoie de astfel de dispozitive. În teatrul modern italian artizanal, măștile sunt încă create în tradiția străveche a carnacialesca.
Includerea muzicii și dansului în Commedia performanța a necesitat ca toți actorii să aibă aceste abilități. Frecvent, la sfârșitul unei piese, chiar și publicul s-a alăturat la veselie.