Importanța contextului istoric în analiză și interpretare

Contextul istoric este o parte importantă a vieții și a literaturii și, fără el, amintirile, poveștile și personajele au un sens mai puțin. Contextul istoric tratează detaliile care înconjoară o întâmplare. În termeni mai tehnici, contextul istoric se referă la condițiile sociale, religioase, economice și politice care au existat într-un anumit timp și loc. Practic, este vorba despre toate detaliile timpului și locului în care apare o situație, iar aceste detalii ne permit să interpretăm și analizăm lucrări sau evenimente din trecut, sau chiar din viitor, mai degrabă decât să le judecăm după standardele contemporane..

În literatură, o înțelegere puternică a contextului istoric din spatele creației unei opere ne poate oferi o mai bună înțelegere și apreciere pentru narațiune. În analizarea evenimentelor istorice, contextul ne poate ajuta să înțelegem ce motivează oamenii să se comporte așa cum au făcut-o.

Altfel spus, contextul este ceea ce dă sens detaliilor. Este important însă să nu confundați contextul cu cauza. Cauza este acțiunea care creează un rezultat; contextul este mediul în care se produce acea acțiune și rezultat. 

Cuvinte și fapte

Indiferent dacă este vorba de fapt sau de ficțiune, contextul istoric este important atunci când interpretăm comportamentul și vorbirea. Luați în considerare următoarea propoziție care, fără context, sună suficient de nevinovat:

"Sally și-a ascuns mâinile în spatele ei și și-a încrucișat degetele înainte să răspundă."

Dar imaginați-vă că această afirmație provine dintr-o transcriere a documentelor judecătorești din Salem, Mass., Din 1692, în timpul faimoaselor încercări de vrăjitoare Salem. Furia religioasă era la extremă, iar sătenii erau aproape obsedați de diavol și vrăjitorie. În acea perioadă, dacă o tânără ar fi spus o minciună, a fost furaj pentru isterie și o reacție violentă. Un cititor ar presupune că bietul Sally a fost un candidat pentru gălăgia.

Acum, imaginați-vă că citiți o scrisoare de la o mamă care conține această propoziție:

"Fiica mea se va îndrepta spre California la scurt timp după ce se va căsători."

Cât de multe informații ne oferă această afirmație? Nu prea mult, până nu vom lua în considerare când a fost scris. Dacă descoperim că scrisoarea a fost scrisă în 1849, vom realiza că uneori o propoziție poate spune multe. O tânără care se îndrepta spre California în 1849 ar putea să-și urmeze soțul într-o expediție trădătoare de comori pentru goana în aur. Această mamă ar fi probabil destul de fricoasă pentru copilul ei și ar ști că va trece foarte mult timp până să își vadă din nou fiica, dacă vreodată.

 Bettmann / Getty Images

Context istoric în literatură 

Nici o lucrare de literatură nu poate fi pe deplin apreciată sau înțeleasă fără context istoric. Ceea ce poate părea nesensibil sau chiar ofensator pentru sensibilitățile contemporane, ar putea fi de fapt interpretat într-o manieră complet diferită, având în vedere epoca din care provine.

Un bun exemplu este „Aventurile lui Huckleberry Finn”, de Mark Twain, publicată în 1885. Este considerată o operă de durată a literaturii americane și o satiră socială mușcătoare. Dar criticii moderni sunt, de asemenea, criticați pentru utilizarea lui casual a unui epitet rasial pentru a-l descrie pe prietenul lui Huck Jim, un sclav scăpat. Un astfel de limbaj este șocant și jignitor pentru mulți cititori astăzi, dar în contextul zilei, a fost limba obișnuită pentru mulți.

La mijlocul anilor 1880, când atitudinile față de sclavii afro-americani recent eliberați erau adesea indiferenți și ostili în cel mai rău caz, utilizarea întâmplătoare a unor astfel de epitete rasiale nu ar fi fost considerată neobișnuită. De fapt, ceea ce este de fapt mai surprinzător, având în vedere contextul istoric al momentului în care a fost scris romanul, este că Huck îl tratează pe Jim nu ca pe inferiorul său, ci ca pe egalul său - ceva rar descris în literatura vremii.

În mod similar, „Frankenstein” al lui Mary Shelley nu poate fi pe deplin apreciat de un cititor care nu știe ce mișcare romantică care a avut loc în artă și literatură la începutul secolului XIX. A fost o perioadă de tulburare socială și politică rapidă în Europa, când viețile au fost transformate de întreruperile tehnologice ale epocii industriale. 

Romanticii au surprins sentimentul de izolare al publicului și teama pe care mulți o experimentau ca urmare a acestor schimbări sociale. „Frankenstein” devine mai mult decât o poveste monstru bună, devine o alegorie pentru modul în care tehnologia ne poate distruge. 

Alte utilizări ale contextului istoric

Savanții și educatorii se bazează pe contextul istoric pentru a analiza și interpreta opere de artă, literatură, muzică, dans și poezie. Arhitecții și constructorii se bazează pe aceasta atunci când proiectează noi structuri și restaurează clădirile existente. Judecătorii o pot folosi pentru a interpreta legea, istoricii pentru a înțelege trecutul. Ori de câte ori este necesară o analiză critică, poate fi necesar să luați în considerare și contextul istoric.

Fără context istoric, vedem doar o piesă din scenă și nu înțelegem pe deplin influența timpului și a locului în care s-a produs o situație.