Hărțile sunt instrumente didactice eficiente pentru geografie, dar atunci când hărțile sunt combinate cu tehnologia, acestea pot deveni puternice din punct de vedere vizual printr-un sistem informațional geografic (GIS). Combinația de hărți și date poate produce hărți digitale care implică studenții în știința locurilor unde se află lucrurile. Caracteristicile interactive din hărțile digitale pot ajuta elevii, de exemplu, să învețe cum s-au schimbat lucrurile de-a lungul timpului sau să cerceteze soluții la problemele din lumea reală la orice nivel de clasă.
Acronimele pentru instrumentele de locație pot fi confuze. Știința locației este o știință informațională geografică numită și GIS. Știința locației a fost întotdeauna o parte a geografiei. În schimb, un sistem GIS manipulează și analizează datele pentru a le prezenta spațial, ca o hartă tridimensională a unui mediu. Aceste date pot fi colectate din mai multe surse. Aceste surse pot include sateliți de poziționare globală (GPS) ca parte a sistemului de poziționare globală (GPS). Acești sateliți transmit informații în timp real folosind semnale radio din spațiu pentru a identifica o locație exactă. În rezumat, datele de pe dispozitivele GPS sunt colectate de GIS (sisteme), care sunt apoi utilizate de GIS (oamenii de știință).
Cel mai evident exemplu de utilizare a GIS în sălile de clasă este astăzi utilizarea Google Earth, un program open source care poate fi descărcat și instalat cu ușurință pentru utilizare imediată. Google Earth oferă căutări în locații și orbite 3-D în jurul respectivelor locații.
Există tutoriale pentru educatori și, de asemenea, subiecte pentru educatori, care includ scrierea hărților de povești folosind „contextul geografic pe web cu locații, fotografii și videoclipuri”.
Educatorii pot folosi aventuri explorator deja pregătite cu informații detaliate despre diferite locuri pentru a partaja cu studenții. Exemple de subiecte disponibile folosind Google Voyager include:
Google Earth oferă, de asemenea, activități trans-curriculare numite Pașapoarte de încălzire. Fiecare activitate este conectată la Standardele de bază comune de stat (CCSS) sau la cadrele de arie de conținut, cum ar fi Standardele științifice de generație următoare (NGSS).
Există, de asemenea, oportunități de a integra Google Earth cu realitatea virtuală (VR) și realitatea augmentată (AR), astfel încât educatorii să le ofere studenților excursii virtuale pe teren.
Pașapoarte de încălzire lecțiile din Google Earth necesită cadrelor didactice să utilizeze „Eu mă simt norocoasă” și Street View în Google Earth „pentru a selecta la întâmplare o locație din lume și apoi să relaționeze acea locație cu un concept disciplinar.” Pașapoarte de încălzire poate fi utilizat pentru diferiți subiecți și niveluri de grad în realizarea conexiunilor inter-curriculare. Exemplele includ:
Institutul de Cercetare a Sistemelor de Mediu (ESRI) oferă, de asemenea, GIS educatorilor pentru utilizare în clasă. La fel ca Google Earth, există resurse de conținut în domenii pentru nivelurile de clasă K-12 folosind un GIS.
Pe site-ul ESRI, profesorii pot utiliza GeoInquiries ™, care sunt disponibile fără autentificare sau descărcare. Descrierea acestora pe site-ul ESRI menționează „activități de anchetă bazate pe standarde (scurte (15 minute)) pentru predarea conținutului bazat pe hartă, găsite în manualele utilizate în mod obișnuit.” Există 15-20 de activități pe subiect și multe dintre aceste activități pot fi modificat pentru implicarea hands-on.