Gândirea laterală este un termen dezvoltat în 1973 de Edward De Bono, cu publicarea cărții sale Gândire laterală: creativitate pas cu pas.
Gândirea laterală presupune privirea unei situații sau probleme dintr-un punct de vedere unic sau neașteptat.
De Bono a explicat că încercările tipice de rezolvare a problemelor implică o abordare liniară, pas cu pas. Mai multe răspunsuri creative pot ajunge de la un pas „lateral” pentru a reexamina o situație sau o problemă dintr-un punct de vedere cu totul diferit și mai creativ.
Imaginați-vă că familia dvs. ajunge acasă dintr-o excursie de weekend pentru a găsi vaza preferată a mamei spartă pe podea, lângă masa din sufragerie. Examinarea atentă arată că imprimeurile labei pisicii familiei sunt clar vizibile pe blatul mesei. Desigur, pisica familiei are probleme mari?
Ipoteza logică ar fi că pisica se plimba pe masă și ar fi bătut vaza la podea. Dar aceasta este o presupunere liniară. Ce se întâmplă dacă succesiunea evenimentelor ar fi diferită? Un gânditor lateral ar putea considera că vaza s-a rupt mai întâi - apoi pisica a sărit pe masă. Ce ar fi putut face asta să se întâmple? Poate că un mic cutremur a avut loc în timp ce familia era în afara orașului, iar haosul cauzat de podeaua tremurândă, zgomotele ciudate și vază prăbușită a determinat pisica să sară pe mobilă? Este un posibil răspuns!
De Bono sugerează că gândirea laterală este necesară pentru a găsi soluții care nu sunt atât de simple. Este ușor de observat din exemplul de mai sus că gândirea laterală intră în joc atunci când soluționăm infracțiunile. Avocații și detectivii folosesc gândirea laterală atunci când încearcă să rezolve infracțiunile, deoarece succesiunea evenimentelor nu este adesea atât de simplă, pare să fie prima dată.
Studenții pot constata că gândirea laterală este o tehnică deosebit de utilă pentru artele creative. Atunci când scrii o poveste scurtă, de exemplu, gândirea laterală ar fi un instrument eficient pentru a veni cu răsuciri neașteptate și transformări într-un complot.
Gândirea laterală este, de asemenea, o abilitate pe care cercetătorii o folosesc atunci când evaluează dovezi sau interpretează surse.