Metoda de flotare în arheologie

Flotarea arheologică este o tehnică de laborator folosită pentru a recupera artefacte minuscule și resturi vegetale din probe de sol. Inventat la începutul secolului XX, flotarea este astăzi încă una dintre cele mai comune metode de a prelua resturi de plante carbonizate din contexte arheologice..

În flotație, tehnicianul plasează solul uscat pe un paravan de pânză de sârmă de plasă, iar apa este amestecată ușor prin sol. Materialele mai puțin dense, cum ar fi semințele, cărbunele și alte materiale ușoare (numite fracția ușoară) plutesc, și rămân bucăți minuscule de piatră numite microlite sau micro-debitare, fragmente osoase și alte materiale relativ grele (denumite fracția grea). în spate pe plasă.

Istoria metodei

Cea mai timpurie utilizare publicată a separării apei datează din 1905, când egiptologul german Ludwig Wittmack a folosit-o pentru a recupera resturile de plante din cărămida antică de adob. Utilizarea pe scară largă a flotației în arheologie a fost rezultatul unei publicații din 1968 de către arheologul Stuart Struever care a folosit tehnica la recomandările botanistului Hugh Cutler. Prima mașină generată de pompă a fost dezvoltată în 1969 de către David French pentru a fi utilizată pe două situri anatoliene. Metoda a fost aplicată pentru prima dată în sud-vestul Asiei la Ali Kosh în 1969 de către Hans Helbaek; Flotația asistată de mașini a fost realizată pentru prima dată în peștera Franchthi din Grecia, la începutul anilor '70.

Flote-Tech, prima mașină de sine stătătoare care a susținut flotarea, a fost inventată de R.J. Dausman la sfârșitul anilor '80. Microflotația, care folosește pahare de sticlă și agitatoare magnetice pentru o prelucrare mai blândă, a fost dezvoltată în anii '60 pentru utilizarea de diverși chimiști, dar nu a fost utilizată pe larg de arheologi până în secolul XXI.

Beneficii și costuri

Motivul dezvoltării inițiale a flotației arheologice a fost eficiența: metoda permite prelucrarea rapidă a multor probe de sol și recuperarea unor obiecte mici care, altfel, ar putea fi colectate doar prin laborios-cules. În plus, procesul standard folosește numai materiale ieftine și ușor disponibile: un recipient, ochiuri de dimensiuni mici (250 microni este tipic) și apă.

Cu toate acestea, rămășițele vegetale sunt, de obicei, destul de fragile și, începând din anii '90, arheologii au devenit din ce în ce mai conștienți că unele rămășițe de plante s-au despărțit în timpul flotării apei. Unele particule se pot dezintegra complet în timpul recuperării apei, în special din solurile recuperate în locurile aride sau semi-aride.

Depășirea neajunsurilor

Pierderea resturilor de plante în timpul flotării este adesea legată de probe de sol extrem de uscate, care pot rezulta din regiunea în care sunt colectate. Efectul a fost asociat, de asemenea, cu concentrații de sare, gips sau acoperire cu calciu a resturilor. În plus, procesul de oxidare naturală care are loc în cadrul siturilor arheologice transformă materialele carbonizate care sunt inițial hidrofobe în hidrofile și astfel mai ușor de dezintegrat atunci când sunt expuse la apă.

Cărbunele de lemn este unul dintre cele mai frecvente macro-resturi găsite în siturile arheologice. Lipsa cărbunelui de lemn vizibil într-un amplasament este considerată, în general, rezultatul lipsei de conservare a cărbunelui și nu a unui incendiu. Fragilitatea rămășițelor de lemn este asociată cu starea lemnului la ardere: cărbuni de lemn sănătoși, descompuse și verzi se degradează în ritmuri diferite. Mai mult, ele au diferite semnificații sociale: lemnul ars ar putea fi material de construcție, combustibil pentru incendiu sau rezultatul curățării periei. Cărbunele din lemn este, de asemenea, principala sursă de întâlnire cu radiocarburi.

Recuperarea particulelor de lemn arse este astfel o sursă importantă de informații despre ocupanții unui sit arheologic și despre evenimentele petrecute acolo.

Studierea resturilor de lemn și combustibil

Lemnul descompus este în special subreprezentat în siturile arheologice și, ca și astăzi, astfel de lemn a fost deseori preferat pentru focurile din vatra din trecut. În aceste cazuri, flotarea standardă a apei agravează problema: cărbunele din lemnul degradat este extrem de fragil. Arheologul Amaia Arrang-Oaegui a descoperit că anumite păduri de pe locul din Tell Qarassa de Nord din sudul Siriei erau mai susceptibile de a fi dezintegrate în timpul procesării apei - în special Salix. Salix (salcie sau osier) este un proxy important pentru studiile climatice - prezența sa într-un eșantion de sol poate indica microambiente de râu, iar pierderea sa din înregistrare este una dureroasă.

Arrang-Oaegui sugerează o metodă de recuperare a probelor de lemn care începe cu prelevarea manuală a unei probe înainte de plasarea sa în apă pentru a vedea dacă lemnul sau alte materiale se dezintegrează. De asemenea, ea sugerează că folosirea altor proxy, cum ar fi polenul sau fitolitii, ca indicatori pentru prezența plantelor, sau măsuri de ubicitate, mai degrabă decât numărarea brută ca indicatori statistici. Arheologul Frederik Braadbaart a susținut evitarea criblării și flotării, atunci când este posibil, atunci când studiază rămășițe antice, cum ar fi vatra și turba. El recomandă în schimb un protocol de geochimie bazat pe analiză elementară și microscopie reflectorizantă.

Microflotation

Procesul de microflotație consumă mai mult timp și costisitor decât flotarea tradițională, dar recuperează resturi de plante mai delicate și este mai puțin costisitor decât metodele geochimice. Microflotația a fost folosită cu succes pentru studierea probelor de sol din depozitele contaminate cu cărbune la Chaco Canyon.

Arheologul K.B. Tankersley și colegii săi au folosit un mic agitator magnetic (23,1 milimetri), pahare, pensete și un bisturiu pentru a examina probele din miezurile de sol de 3 centimetri. Bara de agitare a fost plasată în partea de jos a unui pahar de sticlă și apoi rotită la 45-60 rpm pentru a rupe tensiunea superficială. Părțile înflăcărate din plante carbonizate se ridică și cărbunele scad, lăsând cărbunele din lemn potrivit pentru întâlnirea cu radiocarbon AMS.

surse: