Sarea topeste gheata in esenta, deoarece adaugarea de sare scade punctul de inghet al apei. Cum se topește această gheață? Ei bine, nu, cu excepția cazului în care există puțină apă disponibilă cu gheața. Vestea bună este că nu ai nevoie de o piscină de apă pentru a obține efectul. Gheața este de obicei acoperită cu o peliculă subțire de apă lichidă, ceea ce este nevoie.
Apa pură îngheață la 0 ° C. Apa cu sare (sau orice altă substanță din ea) va îngheța la o temperatură mai scăzută. Cât de scăzută va fi această temperatură depinde de agentul de degivrare. Dacă puneți sare pe gheață într-o situație în care temperatura nu va crește niciodată până la noul punct de îngheț al soluției de apă sărată, nu veți vedea niciun beneficiu. De exemplu, aruncarea sării de masă (clorură de sodiu) pe gheață atunci când este 0 ° F nu va face altceva decât să acopere gheața cu un strat de sare. Pe de altă parte, dacă puneți aceeași sare pe gheață la 15 ° F, sarea va putea împiedica topirea gheții să se înghețe. Clorura de magneziu funcționează până la 5 ° F, în timp ce clorura de calciu funcționează până la -20 ° F.
Sarea (NaCl) se dizolvă în ionii săi în apă, Na+ și Cl-. Ionii difuzează în întreaga apă și blochează moleculele de apă să se apropie suficient de mult și în orientarea corectă pentru a se organiza în forma solidă (gheață). Gheața absoarbe energia din împrejurimile sale pentru a trece prin faza de trecere de la solid la lichid. Acest lucru ar putea cauza congelarea apei pure, dar sarea din apă îl împiedică să se transforme în gheață. Cu toate acestea, apa devine mai rece decât era. Temperatura poate scădea sub punctul de îngheț al apei pure.
Adăugarea oricărei impurități la un lichid scade punctul său de îngheț. Natura compusului nu contează, dar este important numărul de particule în care se sparge în lichid. Cu cât sunt produse mai multe particule, cu atât este mai mare depresia punctului de îngheț. Deci, dizolvarea zahărului în apă scade și punctul de îngheț al apei. Zahărul se dizolvă pur și simplu în molecule unice de zahăr, astfel încât efectul său asupra punctului de îngheț este mai mic decât ai obține adăugând o cantitate egală de sare, care se descompune în două particule. Săruri care se descompun în mai multe particule, cum ar fi clorura de magneziu (MgCl)2) au un efect și mai mare asupra punctului de îngheț. Clorura de magneziu se dizolvă în trei ioni - un cation de magneziu și doi anioni clorură.
Pe partea de rabat, adăugarea unei cantități minuscule de particule insolubile poate ajuta de fapt la înghețarea apei superior temperatura. În timp ce există un pic de depresie la punctul de îngheț, este localizat în apropierea particulelor. Particulele acționează ca situri de nucleare care permit formarea gheții. Aceasta este premisa din spatele formării fulgilor de zăpadă în nori și a modului în care stațiunile de schi fac zăpadă când se încălzește ușor decât îngheț.