Peștera Kebara este un sit arheologic multicomponent Paleolitic Mijlociu și Superior, situat pe escarpa abruptă de vest a Muntelui Carmel din Israel, cu fața Mării Mediterane. Situl este aproape de alte două situri importante ale Paleoliticului Mijlociu, fiind situat la 15 kilometri (9 mile) sud de Peștera Tabun și 35 km la vest de peștera Qafzeh.
Peștera Kebara are două componente importante în suprafața sa de 18x25 metri (60x82 de picioare) și depozite adânci de 8 m (26 ft), ocupații paleolitice mijlocii Aurignacian și Mousterian și ocupații natufiene Epi-Paleolitice. Ocupată pentru prima oară în urmă cu aproximativ 60.000 de ani, Peștera Kebara conține multe vatra și depozite închise, în plus față de un ansamblu cuprinzător de unelte din piatră Levallois, și resturi umane, atât neandertale cât și umane moderne timpurii.
Săpăturile originale din 1931 au identificat și au excavat nivelurile naturiene (A-B), așa cum este descris în Bocquentin și colab. Arheologii care lucrează în anii 1980 au identificat încă 14 niveluri stratigrafice în peștera Kebara, în urmă cu 10.000 și 60.000 de ani. Următoarea secvență cronologică a fost colectată de la Lev et al .; datele de radiocarbon calibrate (cal BP) pentru tranziția MP-UP sunt de la Rebollo și colab .; iar termoluminiscența datează pentru paleoliticul mediu este de la Valladas și colab.
Cele mai vechi ocupații de la Peștera Kebara sunt asociate cu neanderthalii, inclusiv tradiția uneltei din piatra aurignaciană a paleoliticului mijlociu. Datele de radiocarbon și termoluminiscență indică faptul că au existat mai multe ocupații datate în urmă cu 60.000 - 48.000 de ani. Aceste niveluri cele mai vechi au dat mii de oase de animale, în principal gazelă de munte și căprioare persane, multe prezentând semne tăiate din măcelărie. Aceste niveluri au inclus, de asemenea, oase arse, vatra, lentile de cenușă și artefacte litice care au determinat cercetătorii să creadă că Peștera Kebara a fost o tabără de bază ocupată pe termen lung pentru rezidenții săi.
Recuperarea unui schelet aproape complet al unui neanderthal la Kebara (numit Kebara 2) susține opinia academică că ocupațiile paleoliticului mijlociu erau strict neandertale. Kebara 2 le-a permis cercetătorilor să studieze în detaliu morfologia scheletului neandertal, oferind informații rareori disponibile cu privire la coloanele lombare neandertale (esențiale pentru postura verticală și locomoția bipedală) și oasele hioide (necesare pentru vorbirea complexă).
Osul hioid de la Kebara 2 are o asemănare generală cu cea a oamenilor moderni, iar investigația modului în care se potrivește în corpul bărbatului a sugerat lui D'Anastasio și colegilor că a fost folosit în moduri foarte similare cu oamenii. Ei susțin că acest lucru sugerează, dar nu dovedește, că Kebara 2 a practicat discursul. Investigațiile asupra coloanei vertebrale lombare a Kebara 2 (State și colegii săi) au constatat o diferență față de oamenii moderni, prin faptul că Neanderthalul a avut un avantaj semnificativ în flexia laterală a coloanei vertebrale în comparație cu oamenii moderni, ceea ce poate fi legat de marea largă a Kebara 2 oase pelvine.
Săpăturile de la Kebara din anii 90 au identificat un paleolitic superior inițial: se crede că reprezintă o utilizare modernă timpurie a peșterii. Caracteristicile și artefactele asociate cu această componentă includ zone de vatră și artefacte Mousteriene cu utilizarea intensivă a tehnicii Levallois, atribuite denumirii culturale timpurii Ahmaniene.
Redirecționarea recentă a acestei componente sugerează că ceea ce a fost etichetat ca o ocupație IUP este probabil cuprins între 46.700-49.000 BP cal, reducând decalajul dintre ocupațiile MP și UP ale peșterii Kebara la câteva mii de ani și sprijinind un argument pentru redarea mișcării oamenii în Levant. Vezi Rebollo și colab. pentru mai multe informații.
Componenta naturiană, datată între 11.000 și 12.000 de ani, include o groapă de înmormântare comunală, cu multe lame de secera, pâlcuri, mortare și dăunători. Resturile scheletice recent supuse anchetei la fața locului includeau o groapă de înmormântare, în care 17 persoane (11 copii și șase adulți) au fost îngropate secvențial, cum ar fi cea identificată la locul El-Wad.
Unul dintre indivizi, un bărbat matur, are un artefact lunar de piatră încorporat în vertebrele sale și este evident că individul nu a trăit mult după rănirea sa. Dintre ceilalți cinci indivizi îngropați în cimitirul din Peștera Kebara, doi prezintă și dovezi de violență.