Aflați despre viața și moartea activistului Chico Mendes

Activistul de mediu Chico Mendes (1944-1988) și-a petrecut toată viața trăind și luptând pentru pădurile tropicale din Brazilia natală și locuitorii săi. Dar angajamentul său de a păstra un mod de viață durabil i-a costat lui Mendes propria sa viață. 

Chico Mendes: Viața timpurie

Chico Mendes s-a născut Francisco Alves Mendes Filho la 15 decembrie 1944 în micul sat brazilian Seringal Santa Fé, în afara orașului Xapuri. A fost o familie de tappezi din cauciuc, oameni care își trăiesc viața durabil prin atingerea puilor copacilor din cauciuc local. La fel ca mulți oameni din mediul rural, familia sa și-a completat veniturile prin recoltarea de nuci și fructe din pădure.

Mendes a început să lucreze la vârsta de nouă ani și nu a primit niciodată școlarizare formală până târziu în viață; după unele relatări, Mendes nu a învățat niciodată să citească până când nu avea vreo 20 de ani. O parte din educația sa a fost influențată de Euclides Fernandes Tavora, descris drept „un comunist de clasă mijlocie care, în anii ’60, era în fuga armatei din Brazilia”. Tavora i-a prezentat lui Mendes cărți, ziare și sindicate.

Mendes și forța de muncă organizată

Mendes a început să organizeze tappers de cauciuc în regiune, iar el a fost ales în curând președinte al Uniunii Tappers de cauciuc Xapuri. De asemenea, Mendes a contribuit la organizarea Consiliului Național al Brazilor de Tapice de cauciuc la mijlocul anilor 1980; a fost ales în curând liderul grupului.

Cu toate acestea, a existat (și este încă) o presiune economică imensă pentru a curăța pădurea ploilor pentru pășunarea bovinelor. În ciuda dovezilor că recoltarea cauciucului, fructelor, nucilor și a altor mărfuri din pădure este o practică mai durabilă care creează mai multe venituri pe o perioadă mai lungă de timp, reducerea pădurii tropicale a avut loc într-un ritm accelerat în anii '80.

Când 130 de crescători au expulzat aproximativ 100.000 de tapperi din pădure, Mendes și muncitorii săi s-au luptat înapoi, adunând familii întregi să stea în fața motoserinelor și să blocheze buldozerele. Eforturile lor s-au întâlnit cu un anumit succes și au atras atenția comunității internaționale de mediu. Mendes a fost înscris în 1987 la Premiul Global de Onoare al Programului Național al Națiunilor Unite pentru Mediu, în 1987; a câștigat, de asemenea, în 1988 Premiul Național al Conservării Realizării Federației Naționale a Vieții Salbatice.

Mendes vs. Rancher și Bustean

Când crescătorul Darly Alves da Silva a încercat să decupeze o zonă de pădure care a fost planificată ca păstrare naturală în 1988, Mendes a reușit să oprească exploatarea forestieră planificată și a creat conserva. De asemenea, Mendes a obținut un mandat pentru arestarea lui Da Silva pentru o crimă pe care a comis-o într-un alt stat.

Pentru eforturile sale, Chico Mendes și familia sa au primit amenințări de moarte constante - în 1988, Mendes însuși a prezis că nu va trăi Crăciunul trecut. Și în noaptea de 22 decembrie 1988, Chico Mendes a fost împușcat la moarte de o singură pușcă, în afara casei familiei sale. Mendes a fost al 19-lea activist care a fost ucis în Brazilia în acel an.

Crima lui Mendes a stârnit indignare internațională și proteste masive în Brazilia, soldând în cele din urmă la arestarea și condamnarea lui Darly Alves da Silva, a fiului său Darly Alves da Silva Jr. și a unei mâini de ranch, Jerdeir Pereia.

Moștenirea lui Chico Mendes

Parțial ca urmare a uciderii lui Mendes, guvernul brazilian a încetat să subvenționeze operațiunile de exploatare forestieră și de rang și a înființat multe conservări de cauciuc și rezervații naturale, inclusiv una numită după activist, Parque Chico Mendes. Banca Mondială, care a finanțat odată dezvoltarea pădurii tropicale, finanțează acum rezervele naturale care funcționează ca plantații de cauciuc durabile.

Dar totul nu este bine în pădurea tropicală braziliană, după majoritatea conturilor. Curățarea continuă și, conform unor rapoarte, dezvoltarea luptei în pădurile tropicale din Brazilia a costat viața a aproximativ 1.000 de activiști din 1988. Rămâne multă muncă pentru a onora moștenirea lui Chico Mendes.