Masa este proprietatea care reflectă cantitatea de materie dintr-un eșantion. Masa este de obicei raportată în grame (g) și kilograme (kg).
Masa poate fi considerată și proprietatea materiei care îi oferă tendința de a rezista la accelerație. Cu cât un obiect are mai multă masă, cu atât este mai greu să o accelerezi.
Greutatea unui obiect depinde de masa lui, dar cei doi termeni nu înseamnă același lucru. Greutatea este forța exercitată pe masă de un câmp gravitațional:
W = mg
unde W are greutate, m este masă și g este accelerație datorită gravitației, care este de aproximativ 9,8 m / s2 pe pamant. Deci, greutatea este raportată corect folosind unități de kg · m / s2 sau Newton (N). Cu toate acestea, având în vedere că totul de pe Pământ este supus aproximativ aceleiași gravitații, de obicei, renunțăm la partea „g” a ecuației și raportăm doar greutatea în aceleași unități ca și masa. Nu este corect, dar nu provoacă probleme ... până când părăsiți Pământul!
Pe alte planete, gravitația are o valoare diferită, deci o masă de pe Pământ, deși are exact aceeași masă pe alte planete, ar avea o greutate diferită. O persoană de 68 kg pe Pământ ar cântări 26 kg pe Marte și 159 kg pe Jupiter.
Oamenii obișnuiesc să audă greutatea raportată în aceleași unități ca și masa, dar ar trebui să realizezi că masa și greutatea nu sunt aceleași și nu au de fapt aceleași unități.