massospondylus

Nume:

Massospondylus (greacă pentru „vertebre mari”); pronunțat MASS-oh-SPON-dill-us

habitat:

Pădurile din Africa de Sud

Perioada istorică:

Jurasic timpuriu (acum 208-190 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 13 metri lungime și 300 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Mâini mari, cu cinci degete; gâtul lung și coada

Despre Massospondylus

Massospondylus este un bun exemplu al clasei de dinozauri cunoscuți sub numele de prozauropode - ierbivore mici și mijlocii, cu creierul mic, din perioada jurasică timpurie, ale căror rude au evoluat ulterior în sauropode falnice precum Barosaurus și Brachiosaurus. La începutul anului 2012, Massospondylus a făcut titluri datorită descoperirii în Africa de Sud a unor terenuri de cuibărit conservate, care conține ouă și embrioni fosilizați, care datează din perioada jurasică timpurie (acum aproximativ 190 de milioane de ani)

Acest mâncător de plante - despre care paleontologii cred că au intrat în număr de mărginere pe câmpiile din Jurasicul din Africa de Sud - este, de asemenea, un studiu de caz în schimbarea părerilor asupra comportamentului dinozaurilor. Timp de zeci de ani, s-a crezut pe larg că Massospondylus a mers pe toți patru, doar ocazional ridicându-se pe picioarele posterioare pentru a ajunge la vegetație. În ultimii ani, însă, dovezi convingătoare au apărut că Massospondylus a fost în primul rând bipedal și mai rapid (și mai agil) decât se credea anterior.

Pentru că a fost descoperită atât de devreme în istoria paleontologică - în 1854, de către renumitul naturalist Sir Richard Owen - Massospondylus a generat partea sa de confuzie, deoarece diverse rămășițe fosile au fost incorect alocate acestui gen. De exemplu, acest dinozaur a fost identificat (la un moment dat sau altul) cu nume atât de îndoielnice și acum aruncate ca Aristosaur, Dromicosaurus, Gryponyx, Hortalotarsus, Leptospondylus și Pachyspondylus.