Stejarul este Arborele Național al SUA

Puternicul stejar a fost votat arbore preferat al Statelor Unite într-un sondaj de la National Arbor Day Foundation, luat în 2001. Aproape cinci ani mai târziu, un pasaj al Congresului și o semnare prezidențială a unui proiect de lege istoric l-au făcut arborele național oficial al Statelor Unite în sfârșitul anului 2004. Arborele național al Americii este stejarul puternic.

Pasajul Congresului din Arborele Național Oficial

"Având stejarul ca arbore național este în concordanță cu dorințele a sute de mii de oameni care au ajutat la alegerea acestui simbol izbitor al puterii mari a națiunii noastre", a declarat John Rosenow, președintele Fundației Naționale de Arbor Ziua.

Stejarul a fost selectat în timpul unui proces de votare deschis de patru luni, găzduit de Fundația Arbor Day. Încă din prima zi de votare, stejarul a fost alegerea clară a oamenilor, terminând cu peste 101.000 de voturi, față de aproape 81.000 pentru magnificul alergător, redwood. În topul primelor cinci erau câinele, arțarul și pinul.

Procesul de votare

Oamenii au fost invitați să voteze unul dintre cei 21 de arbori candidați, pe baza unor categorii de arbori largi (generale) care includeau arbori de stat din toate cele 50 de state și din districtul Columbia. Fiecare alegător a avut și opțiunea de a scrie în orice altă selecție de arbori pe care a preferat-o.

Avocații stejarului au lăudat diversitatea sa, peste 60 de specii crescând în Statele Unite, făcând stejarii cel mai răspândit arbore din lemn tare. Există o specie de stejar care crește natural în aproape fiecare stat din S.U.A. continentală. 

De ce arborii de stejar sunt atât de importanți

Stejarii individuali au jucat de mult timp în multe evenimente istorice importante americane, de la utilizarea lui Abraham Lincoln a Oak Oak Ford River ca marker în traversarea unui râu în apropiere de Homer, Illinois, până la Andrew Jackson adăpostindu-se sub Sunnybrook Oaks din Louisiana, în drum spre Bătălia de la New Orleans. În analele istoriei militare, „Old Ironsides”, Constituția USS, și-a luat porecla din puterea carenei sale de stejar viu, renumită pentru respingerea bilelor de tun britanice.

Utilizările pentru lemnul de stejar au o importanță majoră și o cerere mare ca specie de copac recoltată comercial. Stejarul are un lemn extrem de dens și rezistă insectelor și atacurilor fungice datorită conținutului ridicat de acid tanic. Fierastraie uniforme și adevărate, cu cereale frumoase dorite pentru construirea celor mai bune mobilier și dulapuri, precum și durabilitatea necesară pentru pardoselile fine. Este un lemn perfect pentru cherestea de lungă durată pentru construcție, scânduri perfecte pentru construcția navelor și barele de butoi utilizate pentru depozitarea și îmbătrânirea rachiurilor fine de whisky.