Două tipuri de reacții chimice sunt oxidarea și reducerea. Oxidarea nu are neapărat nimic de-a face cu oxigenul. Iată ce înseamnă și cum se raportează la reducere.
Oxidarea este pierderea electronilor în timpul unei reacții de către o moleculă, atom sau ion.
Oxidarea apare atunci când starea de oxidare a unei molecule, atom sau ion este crescută. Procesul opus se numește reducere, care are loc atunci când există un câștig de electroni sau starea de oxidare a unui atom, moleculă sau ion scade.
Un exemplu de reacție este cel dintre hidrogenul și gazul fluor pentru a forma acid fluorhidric:
H2 + F2 → 2 HF
În această reacție, hidrogenul este oxidat și fluorul este redus. Reacția poate fi mai bine înțeleasă dacă este scrisă în termeni de două jumătăți de reacție.
H2 → 2 H+ + 2 e-
F2 + 2 e- → 2 F-
Rețineți că nu există oxigen nicăieri în această reacție!
O semnificație mai veche a oxidării a fost atunci când s-a adăugat oxigen la un compus. Acest lucru se datora faptului că gazul de oxigen (O2) a fost primul agent oxidant cunoscut. În timp ce adăugarea de oxigen la un compus îndeplinește de obicei criteriile pierderii de electroni și o creștere a stării de oxidare, definiția oxidării a fost extinsă pentru a include alte tipuri de reacții chimice.
Un exemplu clasic al vechii definiții a oxidării este atunci când fierul se combină cu oxigenul pentru a forma oxid de fier sau rugină. Se spune că fierul s-a oxidat în rugină. Reacția chimică este:
2 Fe + O2 → Fe2O3
Metalul de fier este oxidat pentru a forma oxidul de fier cunoscut sub numele de rugină.
Reacțiile electrochimice sunt exemple excelente de reacții de oxidare. Când un fir de cupru este plasat într-o soluție care conține ioni de argint, electronii sunt transferați din metalul de cupru în ionii de argint. Metalul de cupru este oxidat. Fustele metalice de argint cresc pe firul de cupru, în timp ce ionii de cupru sunt eliberați în soluție.
cu (s) + 2 Ag+(aq) → Cu2+(aq) + 2 Ag (s)
Un alt exemplu de oxidare unde un element se combină cu oxigenul este reacția dintre metalul de magneziu și oxigenul pentru a forma oxid de magneziu. Multe metale se oxidează, deci este util să recunoaștem forma ecuației: