Mazăre (Pisum sativum L.) este o leguminoasă de sezon rece, o specie diploidă aparținând familiei Leguminosae (numită Fabaceae). Domesticită în urmă cu aproximativ 11.000 de ani, mazărea este o cultură importantă de alimente umane și animale cultivată în întreaga lume.
Din 2003, cultivarea globală a fost cuprinsă între 1,6 și 2,2 milioane hectare plantate (4-5,4 milioane acri) producând 12-17.4 milioane tone pe an.
Mazărea este o sursă bogată de proteine (23-25%), aminoacizi esențiali, carbohidrați complecși și conținut de minerale precum fier, calciu și potasiu. Sunt în mod natural sărace în sodiu și grăsimi. Astazi mazarea este folosita in supe, cereale pentru micul dejun, carne procesata, alimente sanatoase, paste si piureuri; ele sunt procesate în făină de mazăre, amidon și proteine. Ele sunt una dintre cele opt așa-numite „culturi fondatoare” și printre cele mai timpurii culturi domesticite de pe planeta noastră.
Trei specii de mazăre sunt cunoscute astăzi:
Cercetările sugerează că ambele P. sativum și P. fulvum au fost domesticite în Orientul Apropiat acum aproximativ 11.000 de ani, probabil din P umil (de asemenea cunoscut ca si Pisum sativum ssp. elatius), și P. abisinian a fost dezvoltat din P. sativum independent în Vechiul Regat sau Regatul Mijlociu, Egiptul, cu aproximativ 4.000-5.000 de ani în urmă. Creșterea și îmbunătățirile ulterioare au dus la producerea azi de mii de soiuri de mazăre.
Cea mai veche dovadă posibilă pentru persoanele care mănâncă mazăre este aceea a boabelor de amidon fondate în calcul (placa) pe dinții de neandertal din Peștera Shanidar și datată acum aproximativ 46.000 de ani. Acestea sunt identificări provizorii până în prezent: cerealele de amidon nu sunt neapărat cele ale P. sativum. Resturi de mazăre nedomesticate au fost găsite la Ohalo II în Israel, în straturi datate în urmă cu aproximativ 23.000 de ani. Cea mai timpurie dovadă pentru cultivarea în mod intenționat a mazărelor este din Orientul Apropiat, pe site-ul Jerf el Ahmar, Siria, de aproximativ 9.300 de ani calendaristici î. H.C [cal BCE] (acum 11.300 de ani). Ahihud, un sit neolitic pre-ceramică din Israel, avea mazăre domestică într-o groapă de depozitare cu alte leguminoase (fasole fainoasă, linte și măceșă amară), sugerând că au fost cultivate și / sau folosite în același scop.
Cercetările arheologice și genetice indică faptul că mazărea a fost domesticită de oameni selectați în mod special pentru mazărea care avea o coajă mai moale și maturizată în timpul sezonului umed.
Spre deosebire de boabele, care se coacă toate dintr-o dată și se ridică drept cu boabele lor pe vârfuri de dimensiuni predictibile, mazărea sălbatică pune semințe peste tulpinile lor vegetale flexibile și au o coajă impermeabilă dură, care le permite să se coacă foarte mult perioadă lungă de timp. În timp ce anotimpurile care produc mult timp pot părea o idee grozavă, recoltarea unei astfel de plante în același timp nu este teribil de productivă: trebuie să vă întoarceți din nou timp și timp pentru a colecta suficient pentru a face o grădină demnă. Și pentru că mazărea crește jos până la sol și semințele apar în toată planta, recoltarea lor nu este deosebit de ușoară. Ceea ce face o coajă mai moale pe semințe este să permiteți semințelor să germineze în sezonul umed, permițând astfel mai multă mazăre să se coacă în același timp, previzibil.
Alte trăsături dezvoltate în mazăre domesticită includ păstăi care nu se sparg pe maturitate-spargerea peapodelor sălbatice, risipindu-și semințele pentru a se reproduce; am prefera să aștepte până ajungem acolo. Mazărea sălbatică are și semințe mai mici: greutățile semințelor de mazăre variază între .09 la .11 (aproximativ 3/100 de uncii) grame și cele domesticite sunt mai mari, cuprinse între .12 până la .3 grame sau 4 / 100th la a zecea dintr-o uncie.
Mazarea a fost una dintre primele plante studiate de geneticieni, începând cu Thomas Andrew Knight în anii 1790, ca să nu mai vorbim de celebrele studii ale lui Gregor Mendel în anii 1860. Dar, destul de interesant, cartografierea genomului de mazăre a rămas în urma altor culturi, deoarece are un genom atât de mare și complex.
Există colecții importante de germoplasmă de mazăre cu 1.000 sau mai multe soiuri de mazăre localizate în 15 țări diferite. Mai multe echipe de cercetare diferite au început procesul de studiere a geneticii de mazăre pe baza acestor colecții, dar variabilitatea în Pisum a continuat să fie problematică. Botanistul israelian Shahal Abbo și colegii săi au construit pepiniere sălbatice în mai multe grădini din Israel și au comparat modelele de producție de cereale cu cele ale mazărei domesticite.