Adaptări speciale pentru hrănirea mării

Coasta de mare este una dintre 54 de specii diferite de pești din genul marin cal de mare-cuvânt care provine din cuvântul grecesc pentru „cal”. Doar o mică mână de specii sunt frecvent întâlnite în apele tropicale și temperate din oceanele Pacific și Atlantic. Acestea variază ca mărime, de la pești minusculi de 1/2 inch până la aproape 14 inci lungime. Cavalerii de mare sunt unul dintre singurii pești care înoată într-o poziție verticală și sunt cel mai lent înot din toți peștii. Cavalerile marine sunt, în general, considerate a fi o formă evoluată a peștilor.

Cum mănâncă caii de mare

Deoarece înoată atât de încet, mâncarea poate fi o provocare pentru caii de mare. În plus, complicarea lucrurilor este faptul că un cal de mare nu are stomac. Trebuie să mănânce aproape constant, deoarece alimentele trec rapid prin sistemul digestiv. Un cal de mare pentru adulți va mânca de 30 până la 50 de ori pe zi, în timp ce cătunele de mare beau 3.000 de bucăți pe zi.

Călătorii de mare nu au dinți; își suge mâncarea și o înghit întreagă. Astfel, prada lor trebuie să fie foarte mică. În primul rând, cabanele marine se hrănesc cu plancton, pești mici și crustacee mici, cum ar fi creveți și copepode.

Pentru a compensa lipsa de viteză de înot, gâtul unui cal de mare este bine adaptat pentru a prinde prada. Călăreții de la mare își îmbrățișează prada trecând în tăcere în apropiere, atașați de plante sau de corali și camuflați adesea pentru a se îmbina cu împrejurimile lor. Dintr-o dată, calul de mare își va înclina capul și va slăbi în prada sa. Această mișcare are ca rezultat un sunet distinctiv.

Spre deosebire de rudele lor, peștii de țeavă, căii de mare pot extinde capetele înainte, un proces care este ajutat de gâtul lor curb. Deși nu pot înota la fel de bine ca și peștii de pipă, Cavalerul de mare are capacitatea de a ajunge în mod sigur și de a-și lovi prada. Aceasta înseamnă că pot aștepta ca prada să treacă pe lângă bibanul lor, mai degrabă decât să-i urmărească activ - o sarcină dificilă, având în vedere viteza lor foarte lentă. Vânătoarea de pradă este, de asemenea, ajutată de ochii cailor de mare, care au evoluat să se miște independent, permițându-le o căutare mai ușoară a pradelor. 

Autori de mare ca exemplare de acvariu

Ce zici de cai de mare captivi? Autori de mare sunt populari în comerțul cu acvarii și, în prezent, există o mișcare de a ridica caii de mare în captivitate pentru a proteja populația sălbatică. Cu recifurile de corali în pericol, habitatul autohton al cailor de mare este de asemenea provocat, ceea ce duce la îngrijorări etice cu privire la recoltarea lor în sălbăticie pentru comerțul cu acvarii. În plus, caii de mare crescuți în captivitate par să prospere mai bine în acvarii decât să capteze cai de mare sălbatici. 

Cu toate acestea, eforturile de creștere a căilor de mare în captivitate sunt oarecum complicate de faptul că tinerii marini preferă mâncarea vie care trebuie să fie foarte mică, având în vedere dimensiunea minusculă a tinerilor marini. În timp ce sunt adesea hrăniți cu crustacee înghețate, căpetenii captivi se descurcă mai bine atunci când se hrănesc cu alimente vii. Copepoduri vii sau sălbatic-crescute în captivitate (crustacee minuscule) și rotiferele sunt o sursă bună de hrană care permite ca tinerii marini să prospere în captivitate.

Resurse și lectură ulterioară

• Bai, Nina. „Cum și-a luat curbele calul.” Științific american, Springer Nature, 1 februarie 2011.
• Cantar, Helen. Steedul lui Poseidon: Povestea cailor de mare, de la mit la realitate. Gotham, 2009.
• „Date despre calul mării”. The Seahorse Trust, Seahorse Alliance, 2019.
• Souza-Santos, Lília P. și colab. „Selecția prăzii de Hippocampus Reidi pentru coada de mare juvenilă.” acvacultura, vol. 404-405, 10 august 2013, p. 35-40.
• - Există ceva despre autorii de mare. Acvariu de mesteacăn la Instituția Oceanografiei Scripps, Universitatea din California San Diego.