Spritii și frații lor

Furtuni umplu cerul cu lumini de mai sus precum și sub nori. Din 1990 a existat o explozie de interes pentru aceste străluciri și licăriri pe cerul înalt. Poartă nume capricioase precum spritii, elfii, gnomii și multe altele.

Aceste evenimente luminoase tranzitorii sau TLE sunt similare cu fulgerele. La fel cum pământul solid conduce electricitatea și atrage fulgerul, la fel și ionosfera, stratul de deasupra stratosferei. Un fulger mare lansează un impuls electromagnetic în creștere (EMP) care excită aerul subțire până când emite lumină. 

Sprites

Cel mai comun TLE este sprite-un flash de lumină roșie direct deasupra furtunilor mari. Spritii apar o fracțiune de secundă după lovituri puternice de trăsnet, crescând până la o altitudine de aproape 100 de kilometri. David Sentman de la Universitatea din Alaska din Fairbanks i-a numit spriti ca o modalitate de a vorbi despre ei fără a presupune cauza și mecanismul lor.

Spriturile sunt abundente în Midwest-ul american, unde furtunile mari sunt frecvente, dar sunt raportate în multe alte locuri. Pagina de pornire a Sprite Watchers oferă sfaturi despre cum să le cauți.

Spriturile în detaliu sunt mănunchiuri de pene luminoase care se răspândesc spre exterior și sub o bilă centrală strălucitoare. Cele simple se numesc sprituri de morcovi. Ciorchinii mari de sprit pot semăna cu meduze sau îngeri. Uneori apar grupuri de sprituri „dansatoare”. O galerie de sprituri publicată în Fizica de azi oferă o imagine bună a acestor creaturi intermitente.

Jeturi albastre și startere albastre

Jeturile albastre sunt conuri de lumină albastră slabă care încep în jurul a 15 km altitudine și se ridică la aproximativ 45 km ca un puf de fum rapid. Sunt destul de rare. Pot fi asociate cu furtuni de grindină puternică în norii de sub ele.

Jeturile albastre sunt greu de studiat de la sol, fiind la altitudini mai mici decât spritele. De asemenea, lumina albastră nu circulă prin aer, precum și roșu, iar camerele de mare viteză sunt mai puțin sensibile la albastru. Jeturile albastre sunt cel mai bine studiate de la aeronave, dar aceste zboruri sunt costisitoare. Deci trebuie să așteptăm să aflăm mai multe despre jeturi albastre.

Starter albastru sunt rare sclipiri și puncte care nu cresc în jeturi albastre. Văzute pentru prima dată în 1994 și descrise anul următor, starterele pot fi legate de aceleași condiții care declanșează jeturi albastre.

Elfi și Sprite Haloes

Elfii sunt discuri extrem de scurte de lumină slabă (și emisii radio cu frecvențe foarte mici) care apar la aproximativ 100 km. Uneori apar cu sprituri, dar de obicei nu. Elfii au fost anticipați înainte de a fi observați pentru prima dată în 1994. Numele înseamnă „Emisiile de lumină și VLF de la EMP Sources”.

Sprite haloes sunt discuri de lumină, precum elfii, dar sunt mai mici și mai mici, începând cu aproximativ 85 km și se deplasează până la 70 km. Acestea durează aproximativ o milisecundă și sunt urmate de sprituri, care par să crească chiar de pe discurile lor. Se consideră că haloii Sprite sunt o etapă inițială a spriturilor.

Trolls, gnomi și pixies

Troll-urile (pentru linia luminoasă optică roșie tranzitorie) apar după un sprite deosebit de puternic, în jos în tendințele cele mai joase din apropierea vârfurilor norului. Înregistrările timpurii le arătau ca niște pete roșii, cu cozi roșii slabe, care se ridicau la fel ca jeturile albastre. Camerele mai rapide arată că trolii reprezintă o serie rapidă de evenimente. Fiecare eveniment începe cu o strălucire roșie, care se formează într-un fir de sprit, apoi „se scurge” în jos. Fiecare eveniment urmează începe mai sus, astfel încât seria să arate ca o neclaritate ascendentă în videoclipuri mai lente. Acesta este un model tipic în știință: a privi același lucru vechi cu instrumente mai bune dezvăluie întotdeauna ceva nou și neașteptat.

gnomi sunt niște vârfuri albe mici, foarte scurte de lumină, care se îndreaptă în sus din vârful nicovalei unui tunet mare, în special „cupola suprasolicitată” cauzată de întărirea puternică, împingând aerul umed ușor deasupra nicovalei. Apar aproximativ 150 de metri lățime și aproximativ un kilometru înălțime și durează câteva microsecunde.

Pixies sunt atât de mici încât apar ca puncte, ceea ce le face mai puțin de 100 m. În videoclipul care le-a documentat pentru prima dată, acestea apar împrăștiate pe cupola suprasolicitării, clipind aparent la întâmplare. Pixies-urile și gnomele par a fi o culoare albă pură, ca fulgerul obișnuit și nu însoțesc lovituri de trăsnet.

Jeturi albastre gigantice

Aceste evenimente au fost descrise pentru prima dată drept "un hibrid de jet albastru și sprit. Partea superioară seamănă cu un sprite, în timp ce jumătatea inferioară este asemănătoare cu jet. Aceste evenimente se întind vizual de la atmosfera inferioară la ionosferă în stratul E. la 100 km. Luminoasă durata acestor evenimente este cuprinsă între 200 ms și 400 ms, care este mult mai lungă decât cea a spriturilor tipice. "