Primul satelit artificial al pământului Sputnik 1

La 4 octombrie 1957, Uniunea Sovietică a uimit pe toată lumea lansând primul satelit artificial din lume, Sputnik 1. A fost un eveniment care a galvanizat lumea și a stimulat eforturile spațiale din Statele Unite ale Americii în viteze mari. Nimeni care era în viață la acea vreme nu poate uita energia electrică a momentului în care oamenii au dat mai întâi un satelit pe orbită. Faptul că în Statele Unite a bătut SUA la orbită a fost și mai șocant, în special pentru americani.

Sputnik de numere

Numele "Sputnik" provine de la un cuvânt rus pentru "călător de călătorie a lumii". Era o bilă metalică de dimensiuni mici, care cântărea doar 83 kg (184 lbs.) Și era înălțată în spațiu de o rachetă R7. Micul satelit transporta un termometru și doi emițători radio și făcea parte din activitatea Uniunii Sovietice în timpul Anului Geofizic Internațional. În timp ce obiectivul său a fost parțial științific, lansarea și desfășurarea pe orbită au avut o importanță politică grea și au semnalat ambițiile țării în spațiu. 

Adunarea Sputnik 1. Asif A. Siddiq / NASA

Sputnik a înconjurat Pământul o dată la 96,2 minute și a transmis informații atmosferice prin radio timp de 21 de zile. La doar 57 de zile de la lansare, Sputnik a fost distrus în timp ce a reintrat în atmosferă, dar a semnalat o nouă eră de explorare. Aproape imediat, au fost construiți alți sateliți și a început o eră a explorării satelitului în același timp în care SUA și S.U.A. au început să-și facă planuri pentru a trimite oamenii în spațiu.

Setarea scenei pentru epoca spațială

Pentru a înțelege de ce Sputnik 1 a fost o astfel de surpriză, este important să ne uităm la ceea ce se întâmpla la vremea respectivă, să aruncăm o privire bună înapoi la sfârșitul anilor '50. La acea vreme, lumea era în pragul explorării spațiale. Dezvoltarea tehnologiei rachetelor a fost de fapt orientată către spațiu, dar a fost redirecționată spre utilizarea timpului de război. După al doilea război mondial, Statele Unite și Uniunea Sovietică (acum Rusia) au fost rivale atât din punct de vedere militar, cât și cultural. Oamenii de știință de pe ambele părți dezvoltau rachete mai mari și mai puternice pentru a duce sarcini utile în spațiu. Ambele țări au vrut să fie primele care au explorat frontiera înaltă. Era doar o chestiune de timp înainte să se întâmple. Ceea ce avea nevoie de lume era o apăsare științifică și tehnică pentru a ajunge acolo.

Știința spațială intră în etapa principală

Științific, anul 1957 a fost înființat drept Anul Geofizic Internațional (IGY), o perioadă în care oamenii de știință ar folosi noi metode pentru a studia Pământul, atmosfera sa și câmpul magnetic. A fost programat să coincidă cu ciclul de 11 ani al petelor solare. Astronomii plănuiau, de asemenea, să observe Soarele și influența sa pe Pământ de-a lungul acelei perioade, în special asupra comunicațiilor și în noua disciplină emergentă a fizicii solare. 

Academia Națională de Științe din SUA a creat un comitet pentru a supraveghea proiectele IGY din S.U.A. Acestea includeau investigații despre ceea ce numim acum „vreme spațială” cauzată de activitatea solară, cum ar fi furtunile aurorale și alte aspecte ale ionosferei superioare. De asemenea, au vrut să studieze alte fenomene, cum ar fi aerul, razele cosmice, geomagnetismul, glaciologia, gravitația, să determine determinările longitudinii și latitudinii și au planificat să efectueze teste în meteorologie, oceanografie și seismologie. Ca parte a acestui fapt, S.U.A. avea un plan de lansare a primului satelit artificial, iar planificatorii săi speră să fie primii care trimit ceva în spațiu.

Astfel de sateliți nu erau o idee nouă. În octombrie 1954, oamenii de știință au solicitat lansarea primelor în timpul IGY pentru a cartografia suprafața Pământului. Casa Albă a fost de acord că aceasta ar putea fi o idee bună și a anunțat că intenționează să lanseze un satelit orbitant pe Pământ pentru a lua măsurători ale atmosferei superioare și a efectelor vântului solar. Funcționarii au solicitat propuneri de la diferite agenții de cercetare guvernamentale pentru a demara dezvoltarea unei astfel de misiuni. În septembrie 1955, a fost aleasă propunerea Vanguard a Laboratorului de Cercetări Navale. Echipele au început să construiască și să testeze rachete. Cu toate acestea, înainte ca Statele Unite să poată lansa primele rachete în spațiu, Uniunea Sovietică a bătut toată lumea la pumn.

SUA răspunde

Semnalul „bip” de la Sputnik nu numai că amintește tuturor superiorității rusești, dar și galvaniza opinia publică din S.U.A., reacția politică asupra sovieticilor „bătând” americanii în spațiu a dus la rezultate interesante și de anvergură. Departamentul de Apărare al SUA a început imediat să ofere finanțare pentru un alt proiect de satelit din SUA. În același timp, Wernher von Braun și echipa sa a armatei Redstone Arsenal au început să lucreze la Explorator proiect, care a fost lansat pe orbită la 31 ianuarie 1958. Foarte repede, Luna a fost anunțată ca o țintă majoră, care a pus în mișcare planificarea unei serii de misiuni. 

Dr. Wernher von Braun a făcut parte din efortul spațial al SUA în momentul lansării de la Sputnik, lucrând la construirea de rachete pentru a duce sateliți și astronauți americani, precum L. Gordon Cooper (dreapta) în spațiu. NASA

Sputnik lansarea a dus, de asemenea, direct la crearea Administrației Naționale de Aeronautică și Spațiu (NASA) pentru a efectua un efort spațial civil (în loc să militarizeze activitatea). În iulie 1958, Congresul a adoptat Legea aeronautică și spațială națională (denumită în mod obișnuit „Actul spațial”). Acest act a creat NASA la 1 octombrie 1958, unind Comitetul consultativ național pentru aeronautică (NACA) și alte agenții guvernamentale pentru a forma o nouă agenție care vizează plasarea SUA în piața spațială. 

Modele de Sputnik comemorare a acestei misiuni îndrăznețe sunt împrăștiate în întreaga lume. Unul atârnă la clădirea Națiunilor Unite din New York, în timp ce altul se află într-un loc de onoare la Muzeul Aerului și Spațiului din Washington, DC Muzeul Mondial din Liverpool, Anglia are unul, la fel ca și Kansas Cosmoshere and Space Center din Hutchinson și California Science Center din LA… Ambasada Rusiei la Madrid, Spania, are și un model Sputnik. Ele rămân amintiri strălucitoare ale primelor zile ale epocii spațiale, într-un moment în care știința și tehnologia se reuneau pentru a crea o nouă eră de explorare. 

Editat și revizuit de Carolyn Collins Petersen.