Teoria revolutelor continentale revoluționare și semnificative

Deriva continentală a fost o teorie științifică revoluționară dezvoltată în anii 1908-1912 de Alfred Wegener (1880-1930), un meteorolog, climatolog și geofizic german, care a pus ipoteza că continentele au fost inițial parte dintr-o masă de teren enormă sau supercontinent cu aproximativ 240 de milioane de ani în urmă, înainte de a se despărți și de a se deplasa în locațiile lor actuale. Pe baza lucrărilor oamenilor de știință precedenți care s-au teoretizat despre mișcarea orizontală a continentelor pe suprafața Pământului în diferite perioade de timp geologic și bazându-se pe propriile observații trase din diferite domenii ale științei, Wegener a postulat că acum aproximativ 200 de milioane de ani, supercontinentul pe care l-a numit Pangea (care înseamnă „toate țările” în greacă) a început să se despartă. Peste milioane de ani, piesele s-au separat, mai întâi în două supercontinente mai mici, Laurasia și Gondwanaland, în perioada jurasică și apoi până la sfârșitul perioadei cretacice pe continentele pe care le cunoaștem astăzi.

Wegener și-a prezentat mai întâi ideile în 1912 și apoi le-a publicat în 1915 în controversata sa carte, „Originea continentelor și oceanelor,"care a fost primit cu mare scepticism și chiar ostilitate. El a revizuit și publicat edițiile ulterioare ale cărții sale în 1920,1922 și 1929. Cartea (traducere Dover a celei de-a patra ediții germane din 1929) este încă disponibilă astăzi pe Amazon și în alte părți.

Teoria lui Wegener, deși nu este complet corectă, și prin propria sa admitere, incompletă, a căutat să explice de ce specii similare de animale și plante, rămășițe fosile și formațiuni de roci există pe terenuri disparate separate de distanțe mari de mare. A fost un pas important și influent care a condus în cele din urmă la dezvoltarea teoriei tectonicii plăcilor, care este modul în care oamenii de știință înțeleg structura, istoria și dinamica scoarței terestre..

Opoziția la teoria Continental Drift

Au fost multe opoziții față de teoria lui Wegener din mai multe motive. Pentru unul, el nu era un expert în domeniul științei în care făcea o ipoteză, iar pentru altul, teoria sa radicală amenința ideile convenționale și acceptate ale vremii. Mai mult, pentru că făcea observații multidisciplinare, au existat mai mulți oameni de știință care au găsit vină cu ei.

Au existat, de asemenea, teorii alternative pentru a combate teoria derivării continentale a lui Wegener. O teorie obișnuită pentru a explica prezența fosilelor pe terenuri disparate a fost aceea că, odată, a existat o rețea de poduri terestre care conectau continentele care au scufundat în mare ca parte a unei răciri și contracții generale a pământului. Cu toate acestea, Wegener a respins această teorie susținând că continentele erau făcute dintr-o rocă mai puțin densă decât cea a fundului mării adânci și astfel ar fi ridicat din nou la suprafață odată ce forța care le cântă a fost ridicată. Având în vedere că acest lucru nu s-a produs, conform Wegener, singura alternativă logică a fost aceea că continentele în sine fuseseră alăturate și de atunci s-au desprins.

O altă teorie a fost aceea că fosilele speciilor temperate găsite în regiunile arctice erau transportate acolo de curenții de apă caldă. Oamenii de știință au demontat aceste teorii, dar au contribuit la evitarea acceptării teoriei lui Wegener.

În plus, mulți dintre geologii care au fost contemporanii lui Wegener erau contracționiști. Ei credeau că Pământul era în proces de răcire și micșorare, idee pe care o foloseau pentru a explica formarea munților, la fel ca ridurile de pe o prună. Cu toate acestea, Wegener a subliniat că, dacă acest lucru ar fi adevărat, munții ar fi împrăștiați uniform pe toată suprafața Pământului, mai degrabă decât în ​​linii înguste, de obicei la marginea unui continent. El a oferit, de asemenea, o explicație mai plauzibilă pentru lanțurile montane. El a spus că s-au format atunci când marginea unui continent în derivă s-a zdrobit și s-a pliat - ca atunci când India a lovit Asia și a format Himalaya.

Unul dintre cele mai mari defecte ale teoriei derivării continentale a lui Wegener a fost faptul că el nu a avut o explicație viabilă despre cum ar fi putut să apară derivă continentală. El a propus două mecanisme diferite, dar fiecare era slab și putea fi respins. Unul se baza pe forța centrifugă cauzată de rotația Pământului, iar celălalt se baza pe atracția mareei a soarelui și a lunii.

Deși o mare parte din ceea ce a teoretizat Wegener era corect, puținele lucruri greșite au fost reținute împotriva lui și l-au împiedicat să vadă teoria sa acceptată de comunitatea științifică în timpul vieții sale. Cu toate acestea, ceea ce a obținut corect a deschis calea pentru teoria teectonicii de plăci.

Teoria datelor derivate în derivă continentală

Rămășițele fosile ale unor organisme similare de pe continentele larg disparate susțin teoriile derivării continentale și a teectonicii plăcilor. Rămășițe fosile similare, precum cele ale reptilei terestre a Triassicului Lystrosaurus și planta fosilă Glossopteris, există în America de Sud, Africa, India, Antarctica și Australia, care erau continentele care cuprind Gondwanaland, unul dintre supercontinentele care s-au desprins de Pangea în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani. Un alt tip de fosile, cel al reptilei antice Mesosaurus, se găsește doar în Africa de Sud și America de Sud. Mesosaurus era o reptilă de apă dulce de numai un metru care nu ar fi putut înota Oceanul Atlantic, ceea ce indică faptul că a existat cândva o masă de teren contiguă care îi asigura un habitat al lacurilor și râurilor de apă dulce.

Wegener a găsit dovezi ale fosilelor plantelor tropicale și a zăcămintelor de cărbune în zona arctică frigidică de lângă Polul Nord, precum și dovezi de glaciație pe câmpiile Africii, ceea ce sugerează o configurație și plasare diferită a continentelor față de cea actuală.

Wegener a observat că continentele și straturile lor de rocă se potrivesc ca niște piese dintr-un puzzle, în special coasta de est a Americii de Sud și coasta de vest a Africii, în special straturile Karoo din Africa de Sud și rocile Santa Catarina din Brazilia. Cu toate acestea, America de Sud și Africa nu au fost singurele continente cu geologie similară. Wegener a descoperit că Munții Appalaci din estul Statelor Unite, de exemplu, erau legați din punct de vedere geologic cu Munții Caledoniei din Scoția. 

Căutarea lui Wegener pentru Adevărul științific

Potrivit lui Wegener, oamenii de știință încă nu păreau să înțeleagă suficient că toate științele pământului trebuie să contribuie cu dovezi pentru dezvelirea stării planetei noastre în timpuri anterioare și că adevărul chestiunii nu putea fi atins decât prin pieptănarea tuturor acestor dovezi. Numai prin combinarea informațiilor furnizate de toate științele pământului, ar exista speranța de a determina „adevărul”, adică de a găsi imaginea care prezintă toate faptele cunoscute în cel mai bun aranjament și care, prin urmare, are cel mai înalt grad de probabilitate. . Mai mult, Wegener a crezut că oamenii de știință trebuie să fie întotdeauna pregătiți pentru posibilitatea ca o nouă descoperire, indiferent de știința care o oferă, să modifice concluziile pe care le tragem..

Wegener a avut încredere în teoria sa și a persistat în utilizarea unei abordări interdisciplinare, bazându-se pe domeniile geologiei, geografiei, biologiei și paleontologiei, crezând că aceasta va fi modalitatea de a-și consolida cazul și de a ține discuția despre teoria sa. Cartea sa, „Originile continentelor și oceanelor,"De asemenea, a ajutat când a fost publicată în mai multe limbi în 1922, ceea ce i-a adus atenția mondială și continuă în cadrul comunității științifice. Când Wegener a obținut noi informații, a adăugat sau a revizuit teoria sa și a publicat ediții noi. El a menținut discuția despre plauzibilitatea teoriei driftului continental care va merge până la moartea sa premergătoare în 1930 în timpul unei expediții meteorologice în Groenlanda.

Povestea teoriei derivării continentale și contribuția acesteia la adevărul științific este un exemplu fascinant al modului în care funcționează procesul științific și a modului în care evoluează teoria științifică. Știința se bazează pe ipoteze, teorie, testare și interpretare a datelor, dar interpretarea poate fi înclinată din perspectiva omului de știință și a propriului său domeniu de specialitate sau negarea faptelor în totalitate. Ca în orice teorie sau descoperire nouă, există cei care vor rezista și cei care o îmbrățișează. Însă, prin persistența, perseverența și mintea deschisă la Wegener la contribuțiile celorlalți, teoria derivării continentale a evoluat în teoria larg acceptată astăzi despre tectonica plăcilor. Cu orice mare descoperire, prin intermediul cernerii de date și fapte contribuite de mai multe surse științifice, și perfecționările continue ale teoriei, apare adevărul științific.