Triunghiul de Aur

Triunghiul de Aur este o zonă care acoperă 367.000 de mile pătrate în sud-estul Asiei, unde o porțiune semnificativă din opiumul lumii a fost produsă de la începutul secolului XX. Această zonă este centrată în jurul punctului de întâlnire a granițelor care separă Laos, Myanmar și Thailanda. Terenul muntos al Triunghiului de Aur și distanța față de centrele urbane importante îl fac o locație ideală pentru cultivarea ilicită a macului și contrabanda transnațională de opiu. 

Până la sfârșitul secolului XX, Triunghiul de Aur a fost cel mai mare producător din lume de opiu și heroină, Myanmar fiind singura țară cu cea mai mare producție. Din 1991, producția de opiu a Triunghiului de Aur a fost depășită de Semiluna de Aur, care se referă la o zonă care traversează regiunile muntoase din Afganistan, Pakistan și Iran. 

O scurtă istorie a opiului în sud-estul Asiei

Deși macul de opiu pare să fie originar din Asia de Sud-Est, practica utilizării de opiu recreativ a fost introdusă în China și Asia de Sud-Est de către comercianții olandezi la începutul secolului 18. Comercianții europeni au introdus, de asemenea, practica de a fuma opiu și tutun folosind țevi. 

La scurt timp după introducerea consumului de opiu recreativ în Asia, Marea Britanie a înlocuit Olanda ca principal partener comercial european al Chinei. Potrivit istoricilor, China a devenit ținta principală a comercianților britanici de opiu din motive financiare. În secolul al XVIII-lea, în Marea Britanie a existat o cerere mare pentru chinezești și alte bunuri asiatice, dar nu a existat o cerere mică de bunuri britanice în China. Acest dezechilibru i-a obligat pe comercianții britanici să plătească pentru mărfurile chinezești în monedă dură mai degrabă decât pentru mărfuri britanice. Pentru a compensa această pierdere de numerar, comercianții britanici au introdus opiu în China cu speranța că rate mari de dependență de opiu ar genera cantități mari de numerar pentru ei.

Ca răspuns la această strategie, conducătorii chinezi au scos în afara legii opiumul pentru utilizare fără medicamente, iar în 1799, împăratul Kia King a interzis complet opiumul și macul. Cu toate acestea, contrabandiștii britanici au continuat să aducă opiu în China și în zonele înconjurătoare.

În urma victoriilor britanice împotriva Chinei în Războaiele Opium din 1842 și 1860, China a fost obligată să legalizeze opiumul. Această poziție a permis comercianților britanici să extindă comerțul cu opiu în Birmania de Jos atunci când forțele britanice au început să ajungă acolo în 1852. În 1878, după ce cunoștințele despre efectele negative ale consumului de opiu au circulat în întregime în Imperiul Britanic, Parlamentul britanic a aprobat Legea opțiunii, interzicerea tuturor subiecților britanici, inclusiv celor din Birmania de Jos, să consume sau să producă opiu. Cu toate acestea, comerțul și consumul ilegal de opiu au continuat să aibă loc.

Nașterea triunghiului de aur

În 1886, Imperiul Britanic s-a extins pentru a include Birmania Superioară, unde sunt situate statele moderne Kachin și Shan din Myanmar. Amplasate în munții accidentate, populațiile care au locuit în Birmania Superioară au trăit relativ în afara controlului autorităților britanice. În ciuda eforturilor britanice de a păstra monopolul comerțului cu opiu și de a-și regla consumul, producția de opiu și contrabandă s-au înrădăcinat în aceste terenuri accidentate și au alimentat o mare parte din activitatea economică a regiunii. 

În Birmania de Jos, pe de altă parte, eforturile britanice de a asigura monopolul producției de opiu au avut succes până în anii ’40. În mod similar, Franța a păstrat un control similar asupra producției de opiu în regiunile joase ale coloniilor sale din Laos și Vietnam. Cu toate acestea, regiunile muntoase care înconjoară punctul de convergență a granițelor dintre Birmania, Thailanda și Laos au continuat să joace un rol major în economia globală a opiului.

Rolul Statelor Unite

În urma independenței Birmaniei, în 1948, au apărut mai multe grupări etnice separatiste și miliții politice și au devenit înrădăcinate în conflict cu guvernul central nou format. În același timp, Statele Unite au căutat în mod activ să forțeze alianțe locale din Asia în efortul său de a conține răspândirea comunismului. În schimbul accesului și protecției în timpul operațiunilor anticomuniste de-a lungul frontierei de sud a Chinei, Statele Unite au furnizat arme, muniție și transport aerian pentru vânzarea și producerea de opiu grupurilor insurgente din Birmania și grupurilor minoritare etnice din Thailanda și Laos. Aceasta a dus la o creștere a disponibilității de heroină din Triunghiul de Aur în Statele Unite și a stabilit opiumul ca o sursă majoră de finanțare pentru grupurile separatiste din regiune..

În timpul războiului american din Vietnam, CIA a instruit și a înarmat o miliție de oameni etnici hmong din nordul Laosului pentru a duce un război neoficial împotriva comuniștilor din nordul vietnamez și din Lao. Inițial, acest război a perturbat economia comunității Hmong, care a fost dominată de recolta de numerar din opiu. Cu toate acestea, această economie a fost curând stabilizată de miliția susținută de CIA sub generalul Hmong Vang Pao, căreia i s-a acordat accesul la aeronavele proprii și permisiunea de a continua contrabanda de opiu de către operatorii săi de caz american, păstrând accesul Hmong-urilor la piețele de heroină din sudul Vietnamului și în altă parte. Comerțul cu opiu continuă să fie o caracteristică majoră a comunităților Hmong din Triunghiul de Aur, precum și în Statele Unite.

Khun Sa: Regele triunghiului de aur

Până în anii 1960, mai multe grupuri rebele cu sediul în nordul Birmaniei, Thailanda și Laos își susțineau operațiunile prin comerțul ilegal de opiu, inclusiv o facțiune a Kuomintang (KMT), care fusese expulzată din China de către Partidul Comunist. KMT și-a finanțat operațiunile prin extinderea comerțului cu opiu în regiune. 

Khun Sa, născut în Chan Chi-fu în 1934 la un tată chinez și mama Shan, a fost un tânăr fără educație din mediul rural birman, care și-a format propria gașcă în statul Shan și a căutat să intre în afacerea cu opium. El a făcut parteneriat cu guvernul birman, care i-a înarmat pe Chan și pe gașca sa, externalizându-i esențial pentru a lupta cu milițiile naționaliste KMT și Shan din regiune. În schimbul luptelor ca reprezentant al guvernului birman în Triunghiul de Aur, lui Chan i s-a permis să continue tranzacțiile de opiu.

Cu toate acestea, de-a lungul timpului, Chan a devenit mai prietenos cu separatiștii Shan, ceea ce a agravat guvernul birman, iar în 1969, a fost încarcerat. După eliberare, cinci ani mai târziu, el a adoptat numele Shan Khun Sa și s-a dedicat, cel puțin nominal, cauzei separatismului Shan. Naționalismul său Shan și succesul în producția de droguri au strâns sprijinul multor Shan, iar în anii 1980, Khun Sa a reunit o armată de peste 20.000 de soldați, pe care a numit-o armata Mok Tai și a stabilit o ființă semi-autonomă pe dealurile din Triunghiul de Aur de lângă orașul Baan Hin Taek. Se estimează că, în acest moment, Khun Sa a controlat peste jumătate din opiu în Triunghiul de Aur, care la rândul său a constituit jumătate din opiumul lumii și 45% din opiumul care a ajuns în Statele Unite..

Khun Sa a fost descris de istoricul Alfred McCoy drept „singurul șef de război Shan care a condus o organizație de contrabandă cu adevărat profesională, capabilă să transporte cantități mari de opiu.”

Khun Sa a fost, de asemenea, notoriu pentru afinitatea sa pentru atenția mass-mediei și a jucat frecvent jurnaliști străini în nașterul său semi-autonom. Într-un interviu din 1977 cu actualul defunct Bangkok World, el s-a numit „regele triunghiului de aur”.

Până în anii 90, Khun Sa și armata sa au condus cu o imunitate o operațiune internațională de opiu. Cu toate acestea, în 1994, imperiul său s-a prăbușit din cauza atacurilor armatei de stat rivale Unite Wa și a armatei din Myanmar. Mai mult, o fracțiune a armatei Tai Mok a abandonat Khun Sa și a format Armata Națională a Statului Shan, declarând că naționalismul Shan al lui Khun Sa nu este decât un front pentru activitatea sa de opiu. Pentru a evita pedeapsa de către guvern la capturarea sa iminentă, Khun Sa s-a predat cu condiția ca acesta să fie protejat de extrădare în SUA, care avea o sumă de 2 milioane de dolari pe capul său. Se raportează că Khun Sa a primit și o concesie din partea guvernului birman pentru a opera o mină de rubin și o companie de transport, ceea ce i-a permis să-și trăiască tot restul vieții în lux în principalul oraș din Birmania, Yangon. A murit în 2007, la vârsta de 74 de ani.

Moștenirea lui Khun Sa: Narco-dezvoltare

Expertul din Myanmar, Bertil Lintner, susține că Khun Sa a fost, în realitate, un director analfabet pentru o organizație dominată de etnici chinezi din provincia Yunnan și că această organizație funcționează și astăzi în Triunghiul de Aur. Producția de opiu în Triunghiul de Aur continuă să finanțeze operațiunile militare ale altor câteva grupări separatiste. Cea mai mare dintre aceste grupuri este Armata de Stat a Wa (UWSA), o forță de peste 20.000 de militari cuibărită în regiunea specială Wa semi-autonomă. Se raportează că UWSA este cea mai mare organizație producătoare de medicamente din sud-estul Asiei. UWSA, împreună cu armata Alianței Naționale Democrate din Myanmar (MNDAA) din regiunea specială vecină Kokang, și-au extins întreprinderile de droguri la producția de metamfetamină cunoscută în regiune ca yaa baa, care este mai ușor și mai ieftin de fabricat decât heroina. 

La fel ca Khun Sa, liderii acestor narco-miliții pot fi văzuți atât antreprenori de afaceri, dezvoltatori comunitari, cât și agenți ai guvernului Myanmar. Aproape toată lumea din regiunile Wa și Kokang este implicată în comerțul cu droguri în anumite condiții, ceea ce susține argumentul că drogurile sunt o componentă esențială a dezvoltării acestor regiuni, oferind o alternativă la sărăcie. 

Criminologul Ko-Lin Chin scrie că motivul pentru care o soluție politică pentru producția de droguri în Triunghiul de Aur a fost atât de evaziv este pentru că „diferența dintre un constructor de stat și un reper de droguri, între bunăvoință și lăcomie și între fondurile publice și averea personală ”Au devenit dificil de delimitat. Într-un context în care agricultura convențională și afacerile locale sunt afectate de conflicte și în care concurența dintre Statele Unite și China determină intervențiile de dezvoltare pe termen lung cu succes, producția de droguri și contrabanda au devenit calea acestor dezvoltări către comunități. De-a lungul regiunilor speciale Wa și Kokang, profiturile de droguri au fost înglobate în construcția de drumuri, hoteluri și orașe de cazino, dând naștere la ceea ce Bertil Lintner numește „narcos-dezvoltare”. Orașe precum Mong La atrag peste 500.000 de vice-turiști chinezi în fiecare an, care vin în această regiune muntoasă a statului Shan pentru a se juca, mânca specii de animale pe cale de dispariție și participa la viața de noapte. 

Apatridia în Triunghiul de Aur

Din 1984, conflictele din statele minoritare etnice din Myanmar au condus aproximativ 150.000 de refugiați birmani peste graniță în Thailanda, unde locuiesc în nouă tabere de refugiați recunoscute de ONU de-a lungul graniței thailandez-Myanmar. Acești refugiați nu au dreptul legal la angajare în Thailanda și, potrivit legislației thailandeze, birmanii fără documente găsiți în afara lagărelor sunt supuși arestării și deportării. Furnizarea de adăpost temporar în lagăre de către guvernul thailandez a rămas neschimbată de-a lungul anilor, iar accesul limitat la educație superioară, mijloace de trai și alte oportunități pentru refugiați a stârnit alarmă în cadrul Înaltei Comisii a ONU pentru Refugiați că mulți refugiați vor recurge la rezolvarea negativă mecanisme de supraviețuire.

Sute de mii de membri ai „triburilor de deal” indigene din Thailanda constituie o altă populație majoră fără apatru în Triunghiul de Aur. Apatridia lor le face ineligibile pentru serviciile de stat, inclusiv educația formală și dreptul la muncă legal, ceea ce duce la o situație în care membrul tribului mediu obține mai puțin de 1 dolar pe zi. Această sărăcie lasă persoanele din triburile de deal vulnerabile exploatării de către traficanți de oameni, care recrutează femei și copii săraci promițându-le locuri de muncă în orașele din nordul thailandezului, cum ar fi Chiang Mai.

Astăzi, unul din trei lucrători sexuali din Chiang Mai provine dintr-o familie de triburi. Fetele cu vârsta de opt ani sunt limitate la bordeluri unde pot fi obligate să acorde servicii de până la 20 de bărbați pe zi, ceea ce le pune în pericol să contracteze HIV / SIDA și alte boli. Fetele mai în vârstă sunt adesea vândute peste mări, unde sunt dezbrăcate de documentația lor și lăsate neputincioase să scape. Deși guvernul Thailandei a adoptat legi progresive pentru combaterea traficului de persoane, lipsa cetățeniei acestor triburi de dealuri lasă această populație la un risc de exploatare disproporționat. Grupuri pentru drepturile omului, cum ar fi The Thailand Project, afirmă că educația pentru triburile de deal este cheia rezolvării problemei traficului de persoane din Triunghiul de Aur.