Un obicei este definit ca o idee culturală care descrie un comportament regulat, modelat, care este considerat caracteristic vieții într-un sistem social. Strângerea mâinilor, înclinația și sărutarea - toate obiceiurile - sunt metode de a saluta oamenii. Metoda folosită cel mai frecvent într-o societate dată ajută la distingerea unei culturi de alta.
Vamele pot persista timp de generații, deoarece noii membri ai unei societăți învață despre obiceiurile existente printr-un proces de socializare. În general, ca membru al societății, majoritatea oamenilor respectă obiceiurile fără a înțelege cu adevărat de ce există sau cum au început.
Obiceiurile societale încep adesea din obicei. Un bărbat strânge mâna altuia când îl întâmpină întâi. Celălalt om - și poate încă alții care observă - iau notă. Când întâlnesc pe cineva pe stradă mai târziu, întind o mână. După un timp, acțiunea de strângere de mână devine obișnuită și își duce o viață proprie.
De-a lungul timpului, obiceiurile devin legile vieții sociale și, deoarece obiceiurile sunt atât de importante pentru armonia socială, ruperea lor poate duce teoretic la o tulburare care nu are nici o legătură cu obiceiul în sine - în special atunci când motivele percepute pentru încălcarea ei au de fapt, nu are nicio influență. De exemplu, după strângerea de mână devine o normă, un individ care refuză să-și ofere mâna la întâlnirea cu un altul poate fi privit și considerat sau suspect. De ce nu va strânge mâinile? Ce-i în neregulă cu el?
Presupunând că o strângere de mână este un obicei foarte important, luați în considerare ce s-ar putea întâmpla dacă un segment întreg al unei populații a decis brusc să înceteze să strângă mâinile. Animozitatea ar putea crește între cei care au continuat să dea mâna și cei care nu au făcut-o. Această furie și neliniște ar putea chiar să escaladeze. Cei care continuă să strângă mâinile ar putea presupune că non-agitatorii refuză să participe pentru că sunt spălați sau murdari. Sau poate, cei care nu mai strâng mâinile au ajuns să creadă că sunt superiori și nu vor să se linisteze atingând o persoană inferioară.
Din motive ca acestea, forțele conservatoare avertizează adesea că încălcarea obiceiurilor poate duce la declinul societății. Deși acest lucru poate fi valabil în unele cazuri, voci mai progresiste susțin că pentru a evolua societatea, anumite obiceiuri trebuie să fie lăsate în urmă.
Uneori, un grup politic se apucă de un anumit obicei societal și, dintr-un motiv sau altul, lucrează pentru a-l legifera. Un exemplu în acest sens ar fi Interzicerea. Când forțele de temperament din Statele Unite au intrat într-o poziție de importanță, au făcut lobby pentru a face ilegal fabricarea, transportul și vânzarea alcoolului. Congresul a aprobat cel de-al 18-lea amendament la Constituție în ianuarie 1919, iar legea a fost adoptată un an mai târziu.
Deși un concept popular, cumpătarea nu a fost niciodată acceptată ca un obicei din partea societății americane în ansamblu. Consumul de alcool nu a fost niciodată declarat ilegal sau neconstituțional și mulți cetățeni au continuat să găsească modalități de a face, de a muta și de a cumpăra alcool în ciuda legilor care contravin acțiunilor respective..
Eșecul prohibiției demonstrează că atunci când obiceiurile și legile promovează gândirea și valorile similare, legea este mai probabil să aibă succes, în timp ce unii care nu sunt susținuți de obiceiuri și acceptare sunt mai susceptibili să eșueze. Congresul a abrogat al 18-lea amendament în 1933.
Diferite culturi, desigur, au obiceiuri diferite, ceea ce înseamnă că ceva care poate fi o tradiție consacrată într-o societate nu poate fi în alta. De exemplu, în Statele Unite, cerealele sunt considerate un aliment tradițional pentru micul dejun, dar în alte culturi, micul dejun ar putea include preparate precum supa sau legume.
În timp ce obiceiurile au tendința de a fi mai înrădăcinate în societățile mai puțin industrializate, ele există în toate tipurile de societăți, indiferent de cât de industrializate sunt sau de la nivelul de alfabetizare a populației. Unele obiceiuri sunt atât de puternic înrădăcinate într-o societate (adică circumcizia, atât bărbații, cât și femeile) încât continuă să înflorească indiferent de influențele exterioare sau încercările de intervenție.
Deși nu le poți împacheta în mod corect într-o valiză, obiceiurile sunt unul dintre cele mai importante lucruri pe care oamenii le iau atunci când părăsesc societățile natale - indiferent de motiv - să imigreze și să se stabilească în altă parte. Imigrația are un impact imens asupra diversității culturale și, în general, multe dintre imigranții vamali aduc cu ei servesc la îmbogățirea și lărgirea culturilor noilor lor case.
Obiceiurile care se bazează pe muzică, arte și tradiții culinare sunt adesea primele care sunt acceptate și asimilate într-o nouă cultură. Pe de altă parte, obiceiurile care se concentrează pe credințele religioase, rolurile tradiționale ale bărbaților și femeilor și limbile care sunt percepute a fi străine, sunt adesea întâmpinate cu rezistență.
Conform Asociației Mondiale de Psihiatrie (WPA), impactul mutării de la o societate la alta poate avea implicații psihologice profunde. „Persoanele care migrează se confruntă cu stresuri multiple care le pot afecta bunăstarea mentală, inclusiv pierderea normelor culturale, a obiceiurilor religioase și a sistemelor de sprijin social”, raportează Dinesh Bhugra și Matthew Becker, autori ai unui studiu asupra fenomenului care continuă să explice. că astfel de ajustări culturale vorbesc chiar de conceptul de sine.
Ca urmare a traumei, mulți refugiați se confruntă, rata bolilor mintale în acest segment de populație este în creștere. "Pierderea structurii sociale și a culturii cuiva poate provoca o reacție la durere", notează Bhugra și Becker. „Migrația implică pierderea familiarului, inclusiv a limbajului (în special a limbajului și a dialectului), a atitudinilor, a valorilor, a structurilor sociale și a rețelelor de sprijin.”