Noua explorare a sistemului solar continuă

Vă amintiți la școala de clasă când ați învățat planetele sistemului nostru solar? Sugestia pe care mulți au folosit-o a fost „My Very Excellent Mom Just Served us Nine Pizzas”, pentru Mercur, Venus, Pământ, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun și Pluto. Astăzi, spunem „Mama mea foarte excelentă tocmai ne-a servit Nachos”, deoarece unii astronomi susțin că Pluto nu este o planetă. (Aceasta este o dezbatere continuă, chiar dacă explorarea lui Pluto ne arată că este într-adevăr o lume fascinantă!)

Găsirea lumilor noi pentru a explora

Scramble pentru a găsi o nouă planetă mnemonic este doar vârful aisbergului atunci când vine vorba de învățarea și înțelegerea a ceea ce compune sistemul nostru solar. Pe vremuri, înainte de explorarea vehiculelor spațiale și camere de înaltă rezoluție atât pe observatoarele spațiale (cum ar fi, de ex Telescopul spațial Hubble) Și telescoape la sol, sistemul solar a fost considerat a fi Soarele, planetele, lunile, cometele, asteroizii și un set de inele în jurul lui Saturn. 

Astăzi, trăim într-un nou sistem solar pe care îl putem explora prin imagini superbe. „Nou” se referă la noile tipuri de obiecte pe care le cunoaștem după mai bine de jumătate de secol de explorare, precum și la noi moduri de a gândi despre obiectele existente. Ia Pluto. În 2006, a fost condusă o „planetă pitică”, deoarece nu se potrivea definiției unui plan: o lume care orbitează Soarele, este rotunjită de auto-gravitație și și-a măturat orbita de resturi majore. Pluton nu a făcut acel lucru final, deși are propria orbită în jurul Soarelui și este rotunjit de gravitația de sine. Acum este numită planetă pitică, o categorie specială a planetei și a fost prima astfel de lume care a fost vizitată de către Noi orizonturi misiune în 2015. Deci, într-un anumit sens, ESTE o planetă. 

Explorarea continuă

Sistemul solar are astăzi alte surprize pentru noi, pe lumile pe care am crezut că le știm deja destul de bine. Luați Mercur, de exemplu. Este cea mai mică planetă, orbitează aproape de Soare, și are foarte puțin în calea atmosferei. MESAGER nava spațială a trimis înapoi imagini uimitoare ale suprafeței planetei, care arată dovezi ale unei activități vulcanice extinse și, eventual, existența gheții în regiunile polare umbrite, unde lumina soarelui nu atinge niciodată suprafața foarte întunecată a acestei planete..

Venus a fost întotdeauna cunoscut ca un loc infernal, din cauza atmosferei sale grele de dioxid de carbon, a presiunilor extreme și a temperaturilor ridicate. Magellan misiunea a fost prima care ne-a arătat activitatea vulcanică extinsă care mai continuă și astăzi, aruncând lavă pe toată suprafața și încărcând atmosfera cu gaz sulfuric care plouă înapoi pe suprafață ca ploaie acidă. 

Pământul este un loc pe care ai crede că îl cunoaștem destul de bine, de când trăim pe el. Cu toate acestea, studiile continue ale navelor spațiale ale planetei noastre dezvăluie schimbări constante în atmosfera, clima, mările, formele terestre și vegetația. Fără acești ochi care se bazează în spațiu pe cer, cunoașterea noastră despre casa noastră ar fi la fel de limitată ca înainte de începutul epocii spațiale.. 

Am explorat Marte aproape continuu cu nave spațiale încă din anii ’60. Astăzi, există suprafețe de lucru pe suprafața sa și orbiteri care înconjoară planeta, cu mai multe pe parcurs. Studiul lui Marte este o căutare a existenței apei, a trecutului și a prezentului. Astăzi știm că Marte are apă și a avut-o în trecut. Câtă apă există și unde este, rămâne ca niște puzzle-uri pentru a fi rezolvate de navele noastre spațiale și generațiile viitoare de exploratori umani care vor pune prima dată piciorul pe planetă cândva în următorul deceniu. Cea mai mare întrebare dintre toate este: a făcut sau nu Marte are viață? La asta va răspunde și în următoarele decenii.

Sistemul solar exterior continuă să fie fascinat

Asteroizii devin din ce în ce mai importanți în înțelegerea noastră despre modul în care s-a format sistemul solar. Acest lucru se datorează faptului că planetele stâncoase (cel puțin) s-au format în coliziuni ale planetesimelor înapoi în sistemul solar timpuriu. Asteroizii sunt rămășițele din acea vreme. Studiul compozițiilor și orbitelor lor chimice (printre altele) spune oamenilor de știință planetari o mare parte despre condițiile din acele perioade îndelungate din istoria sistemului solar. 

Astăzi, știm despre multe „familii” diferite de asteroizi. Ei orbitează Soarele la multe distanțe diferite. Grupuri specifice dintre acestea orbitează atât de aproape de Pământ, încât reprezintă o amenințare pentru planeta noastră. Acestea sunt „asteroizi potențial periculoși” și sunt în centrul campaniilor intense de observație pentru a ne avertiza din timp despre orice apropiat prea apropiat.

Asteroizii ne surprind în alte moduri: unii au lunile lor și cel puțin un asteroid, pe nume Chariklo, are inele.

Planetele exterioare ale sistemului solar sunt lumi de gaze și icre și au fost o sursă continuă de știri de atunci Pionier 10 și 11 și Voyager 1 și 2 misiunile au trecut prin ele în anii ’70 -’80. Jupiter a fost descoperit că are un inel, lunile sale cele mai mari având personalități diferite, cu vulcanism, oceane subterane și posibilitatea unor medii favorabile vieții pe cel puțin două dintre ele. Jupiter este în prezent explorat de către Juno nave spațiale, care vor arunca o privire pe termen lung acestui gigant al gazelor.

Saturn a fost întotdeauna cunoscut pentru inelele sale, ceea ce îl plasează în partea de sus a oricărei liste de observare a cerului. Acum, cunoaștem caracteristici speciale din atmosfera sa, oceanele subterane pe unele dintre lunile sale și o lună fascinantă numită Titan cu un amestec de compuși pe bază de carbon pe suprafața sa. ;

Uranus și Neptun sunt așa-numitele lumi „gigant de gheață” din cauza particulelor de gheață formate din apă și alți compuși din atmosfera lor superioară. Aceste lumi au fiecare inele, precum și lunile neobișnuite. 

Centura Kuiper

Sistemul solar exterior, unde se află Pluto, este noua frontieră pentru explorare. Astronomii au descoperit alte lumi acolo, în regiuni precum Centura Kuiper și Cloud Oort Interior. Multe dintre aceste lumi, precum Eris, Haumea, Makemake și Sedna, au fost considerate și planete pitice. În 2014, a fost descoperită o minusculă planetesimală numită 2014 MU69 și poreclită Ultima Thule. Nava spațială New Horizons a explorat-o la 1 ianuarie 2019, într-un flyby rapid. În 2016, o altă posibilă nouă lume a fost găsită „acolo“ dincolo de orbita Neptunului și ar putea fi mult mai multe în așteptare pentru a fi descoperite. Existența lor va spune oamenilor de știință planetari multe despre condițiile din acea parte a sistemului solar și va oferi indicii despre cum s-au format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, când sistemul solar era foarte tânăr.

Ultimul avanpost neexplorat

Cea mai îndepărtată regiune a sistemului solar adăpostește roiuri de comete care orbitează în întunericul înghețat. Toate provin din norul Oort, care este o coajă de nuclee de comete înghețate, care se întinde cu aproximativ 25% din drum până la cea mai apropiată stea. Aproape toate cometele care vizitează în cele din urmă sistemul solar interior provin din această regiune. Pe măsură ce se apropie de Pământ, astronomii își studiază cu nerăbdare structurile cozii și particulele de praf și de gheață pentru indicii despre cum s-au format aceste obiecte în sistemul solar timpuriu. Ca bonus suplimentar, cometele ȘI asteroizii, lasă în urmă urme de praf (numite fluxuri de meteoroizi) bogate în materiale primordiale pe care le putem studia. Pământul călătorește în mod regulat prin aceste pâraie, iar atunci când se întâmplă, suntem adesea răsplătiți cu averse strălucitoare de meteori. 

Informațiile de aici zgârie doar suprafața a ceea ce am învățat despre locul nostru în spațiu în ultimele decenii. Rămân multe de descoperit și, chiar dacă sistemul nostru solar în sine are mai mult de 4,5 miliarde de ani, continuă să evolueze. Deci, într-un sens foarte real, trăim într-adevăr într-un nou sistem solar. De fiecare dată când explorăm și descoperim un alt obiect neobișnuit, locul nostru în spațiu devine chiar mai interesant decât acum. Rămâneți aproape!