Perioada Siluriei (443-416 milioane de ani în urmă)

Perioada Siluriei a durat doar 30 de milioane de ani, dar această perioadă a istoriei geologice a fost cel puțin trei inovații majore în viața preistorică: apariția primelor plante terestre, colonizarea ulterioară a uscatului de către primele nevertebrate terestre și evoluția de pește mandibular, o adaptare evolutivă uriașă față de vertebrele marine anterioare. Silurianul a fost a treia perioadă a erei paleozoice (cu 542-250 milioane de ani în urmă), a precedat perioadele cambriene și ordoviciene și a reușit perioadele devoniană, carboniferă și permiană.

Clima și geografia

Experții nu sunt de acord cu privire la climatul din perioada Siluriei; temperaturile globale ale mării și aerului au depășit 110 sau 120 de grade Fahrenheit sau s-ar putea să fi fost mai moderate („doar” 80 sau 90 de grade). În prima jumătate a Silurianului, o mare parte din continentele pământului au fost acoperite de ghețari (o reținere de la sfârșitul perioadei anterioare ordoviciene), condițiile climatice modificându-se de la începutul devonianului următor. Supercontinentul uriaș din Gondwana (care a fost destinat să se despartă de sute de milioane de ani mai târziu în Antarctica, Australia, Africa și America de Sud) a mers treptat în emisfera sudică îndepărtată, în timp ce continentul mai mic al Laurenței (viitoarea Americă de Nord) s-a deplasat în ecuator.

Viața marinărească în perioada Siluriei

nevertebrate. Perioada Siluriană a urmat primei extincții majore la nivel mondial pe pământ, la sfârșitul Ordovicianului, timp în care 75 la sută dintre genurile care locuiau pe mare au dispărut. Totuși, în câteva milioane de ani, cele mai multe forme de viață s-au recuperat, în special artropode, cefalopode și micile organisme cunoscute sub numele de graptolite. O evoluție majoră a fost răspândirea ecosistemelor de recif, care au prosperat la granițele continentelor în evoluție ale pământului și au găzduit o mare diversitate de corali, crinoizi și alte animale mici, care locuiesc în comunitate. Scorpionii uriași de mare - cum ar fi Eurpita de trei metri lungime - au fost, de asemenea, proeminenți în timpul Siluriei și au fost de departe cei mai mari artropodi ai zilei lor.

vertebrate. Vestea cea mare pentru animalele vertebrate din perioada Siluriei a fost evoluția peștilor falcați precum Birkenia și Andreolepis, care au reprezentat o îmbunătățire majoră față de predecesorii lor din perioada ordoviciană (cum ar fi Astraspis și Arandaspis). Evoluția fălcilor și a dinților lor însoțitori au permis peștilor preistorici din perioada Siluriei să urmărească o varietate mai largă de pradă, precum și să se apere de prădători și a fost un motor major al evoluției ulterioare a vertebratelor ca pradă a acestor pești a evoluat diverse apărări (ca o viteză mai mare). Silurian a marcat, de asemenea, apariția primului pește cu aripioare de lob, Psarepolis, care a fost ancestral pentru tetrapodii de pionierat din perioada devoniană care a urmat..

Viața plantelor în perioada Siluriei

Silurianul este prima perioadă pentru care avem dovezi concludente ale plantelor terestre - spori minusculi, fosilizați, din genuri obscure precum Cooksonia și Baragwanathia. Aceste plante timpurii nu au avut mai mult de câțiva centimetri înălțime și, astfel, nu dețineau decât mecanisme rudimentare interne de transport a apei, o tehnică care a necesitat zeci de milioane de ani din istoria evolutivă ulterioară. Unii botanici speculează că aceste plante siluriene au evoluat de fapt din algele cu apă dulce (care s-ar fi adunat pe suprafețele micilor bălți și lacuri), mai degrabă decât predecesorii locuințelor oceanice.

Viața terestră în perioada Siluriei

De regulă generală, oriunde găsești plante terestre, vei găsi și anumite tipuri de animale. Paleontologii au găsit dovezi fosile directe ale primelor milipede și scorpionuri de tip terestru din perioada Siluriei, precum și a altor artropode terestre, comparabile primitive, au fost aproape cu siguranță și prezente. Cu toate acestea, animalele mari care locuiesc pe uscat au reprezentat o dezvoltare pentru viitor, deoarece vertebrații au învățat treptat cum să colonizeze terenurile uscate.

Următoarea: perioada Devoniană