Toate pădurile tropicale au caracteristici similare, inclusiv climă, precipitații, structura baldachinului, relații simbiotice complexe și o uimitoare diversitate de specii. Cu toate acestea, nu orice pădure tropicală poate pretinde caracteristici exacte în comparație cu regiunea sau tărâmul și rareori există limite clare definitorii. Mulți se pot amesteca cu pădurile de mangrove adiacente, pădurile umede, pădurile de munte sau pădurile tropicale de foioase.
Pădurile tropicale tropicale apar în principal în regiunile ecuatoriale ale lumii. Pădurile tropicale tropicale sunt limitate la mica suprafață terestră situată între latitudinile 22,5 ° nord și 22,5 ° sud de ecuator - între Tropicul Capricornului și Tropicul Cancerului.
Distribuția globală a pădurii tropicale poate fi împărțită în patru regiuni continentale, tărâmuri sau biomi: pădurea tropicală etiopiană sau afrotropicală, pădurea australiană sau australiană, pădurea orientală sau indomalayană / asiatică și neotropicală din America Centrală și de Sud.
Pădurile pluviale sunt „leagănul diversității”. Ele creează și susțin 50% din toate organismele vii de pe Pământ, chiar dacă acoperă mai puțin de 5% din suprafața Pământului. Importanța unei păduri tropicale este cu adevărat de neînțeles atunci când vine vorba de diversitatea speciilor.
În urmă cu doar câteva mii de ani, se estimează că pădurile tropicale au acoperit până la 12% din suprafața pământului. Aceasta a fost de aproximativ 6 milioane mile pătrate (15,5 milioane km pătrați).
Astăzi se estimează că mai puțin de 5% din pământul Pământului este acoperit cu aceste păduri (aproximativ 2 - 3 milioane de mile pătrate). Mai important, două treimi din pădurile tropicale din lume există ca resturi fragmentate.
Cea mai mare întindere neîntreruptă de pădure tropicală se găsește în bazinul râului Amazon din America de Sud. Peste jumătate din această pădure se află în Brazilia, care deține aproximativ o treime din pădurile tropicale rămase din lume. Un alt 20% din pădurea tropicală rămasă există în Indonezia și în bazinul Congo, în timp ce echilibrul pădurilor tropicale este răspândit pe glob în regiunile tropicale.
Pădurile tropicale tropicale nu se găsesc doar în regiunile tropicale, ci și în regiuni temperate precum Canada, Statele Unite și fosta Uniune Sovietică. Aceste păduri, ca orice pădure tropicală, primesc precipitații abundente, pe tot parcursul anului, și sunt caracterizate printr-un baldachin închis și o diversitate ridicată a speciilor, dar sunt fără căldură și soare pe tot parcursul anului..
O caracteristică importantă a pădurilor tropicale este umiditatea. Pădurile tropicale tropicale se află de obicei în zonele tropicale unde energia solară produce furtuni dese. Pădurile pluviale sunt supuse ploilor abundente, cel puțin 80 "și în unele zone peste 430" de ploaie în fiecare an. Volumul mare de ploaie în pădurile pluviale poate determina fluxurile locale și pârâurile să se ridice de 10-20 de metri pe parcursul a două ore.
Cea mai mare parte a vieții în pădurea tropicală există pe verticală în copaci, deasupra podelei de pădure umbrite - în straturi. Fiecare strat de baldachin de pădure tropicală are propriile specii unice de plante și animale care interacționează cu ecosistemul din jurul lor. Pădurea tropicală primară este împărțită în cel puțin cinci straturi: suprastructura, adevăratul baldachin, subsolul, stratul de arbust și podeaua pădurii.
Pădurile tropicale nu sunt atât de plăcute de vizitat. Sunt fierbinți și umede, greu accesibile, infestate cu insecte și au animale sălbatice greu de găsit. Cu toate acestea, potrivit Rhett A. Butler în Un loc în afara timpului: Pădurile tropicale tropicale și pericolele cu care se confruntă, Există motive incontestabile pentru protejarea pădurilor tropicale: