Biodiversitatea este un termen pe care biologii și ecologii îl folosesc pentru a descrie varietatea biotică naturală. Numărul de specii de animale și de plante, plus bogăția bazinelor de gene și a ecosistemelor vii, toate fac pentru ecosisteme susținute, sănătoase și diverse.
Plantele, mamiferele, păsările, reptilele, amfibienii, peștii, nevertebratele, bacteriile și ciupercile trăiesc toate împreună cu elemente care nu sunt vii, cum ar fi solul, apa și aerul pentru a face un ecosistem funcțional. O pădure tropicală sănătoasă este cel mai spectaculos exemplu din lume al unui ecosistem viu, funcțional și exemplul suprem al biodiversității.
Pădurile pluviale au fost în jur de mult timp, chiar și la scară geologică. Unele păduri tropicale existente au evoluat de-a lungul a 65 de milioane de ani. Această stabilitate sporită în timp a permis în trecut acestor păduri oportunități mai mari de perfecțiune biologică. Viitoarea stabilitate a pădurilor tropicale nu este acum atât de sigură, încât populațiile umane au explodat, produsele din pădure sunt solicitate, iar țările se luptă pentru a echilibra problemele de mediu cu nevoile cetățenilor care trăiesc din aceste produse..
Pădurile pluviale, prin natura lor, adăpostesc cea mai mare piscină de gene biologice din lume. Gena este un bloc de bază al ființelor vii și fiecare specie este evoluată prin diferite combinații ale acestor blocuri. Pădurea tropicală a hrănit această „piscină” de milioane de ani pentru a deveni casa exclusivă pentru 170.000 din cele 250.000 de specii de plante cunoscute din lume..
Pădurile tropicale tropicale susțin unități mai mari de suprafață (acri sau hectare) de biodiversitate, în comparație cu ecosistemele pădurilor temperate sau aride. Există câteva idei educate de către experți că pădurile tropicale de pe planeta noastră conțin aproximativ 50% din speciile de plante și animale terestre din lume. Cea mai comună estimare a mărimii pădurilor totale este de aproximativ 6% din suprafața terestră a lumii.
În timp ce pădurile tropicale din întreaga lume au multe similitudini în ceea ce privește climatul și compoziția solului, fiecare pădure tropicală regională este unică. Nu veți găsi exact aceleași specii care trăiesc în toate pădurile tropicale din întreaga lume. De exemplu, speciile din pădurile tropicale africane nu sunt aceleași cu speciile care trăiesc în pădurile tropicale din America Centrală. Cu toate acestea, diferitele specii joacă roluri similare în cadrul pădurii lor regionale specifice.
Biodiversitatea poate fi măsurată pe trei niveluri. Federația Națională a Vietii Salbatice listează aceste pârghii ca:
1) Diversitatea speciilor - „fiind varietatea pură de lucruri vii, de la bacterii și ciuperci microscopice până la foile roșii și balenele albastre enorme”. 2) Diversitate ecosistemică - „fiind păduri tropicale tropicale, deșerturi, mlaștini, tundră și tot ce este între ele”. 3) Diversitate genetică - „fiind varietatea genelor dintr-o singură specie, care dau naștere la variațiile care determină evoluția și adaptarea speciilor în timp”.
Pentru a înțelege cât de minunată este această biodiversitate, trebuie să faceți o comparație sau două:
Un studiu realizat într-o pădure tropicală braziliană a descoperit 487 de specii de arbori care cresc pe un singur hectar (2,5 acri), în timp ce SUA și Canada au doar 700 de specii pe milioane de acri.
Există aproximativ 320 de specii de fluturi în toată Europa. Un singur parc dintr-o pădure tropicală din Peru, Parcul Național Manu, are 1300 de specii.
Potrivit lui Rhett Butler la Mongabay.com, următoarele zece țări găzduiesc cele mai multe biodiversități tropicale de pe Pământ. Statele Unite sunt incluse doar din cauza pădurilor protejate din Hawaii. Țările în ordinea diversității sunt: