Stargazerii au la dispoziție o multitudine de instrumente pentru a ajuta observațiile cerului. Unul dintre acești ajutoare este Google Earth, una dintre cele mai utilizate aplicații de pe planetă. Componenta sa astronomică se numește Google Sky, care arată stelele, planetele și galaxiile așa cum se văd de pe Pământ. Aplicația este disponibilă pentru cele mai multe arome ale sistemelor de operare ale computerului și este ușor accesibilă printr-o interfață a browserului.
Gândiți-vă la Google Sky pe Google Earth ca la un telescop virtual care permite utilizatorului să plutească prin cosmos în orice ritm. Poate fi folosit pentru a vizualiza și naviga prin sute de milioane de stele și galaxii individuale, pentru a explora planetele și multe altele. Imaginile de înaltă rezoluție și suprapunerile informative creează un loc de joacă unic pentru vizualizarea și învățarea despre spațiu. Interfața și navigarea sunt similare cu cele ale direcției standard Google Earth, incluzând glisarea, zoom-ul, căutarea, „Locațiile mele” și selectarea stratului.
Datele de pe Google Sky sunt aranjate în straturi care pot fi utilizate în funcție de locul în care utilizatorul dorește să meargă. Stratul „constelații” arată modelele de constelație și etichetele lor. Pentru amatorii de amatori, stratul de „astronomie din curte” îi permite să facă clic printr-o varietate de mărci și informații despre stele, galaxii și nebuloase vizibile pentru ochi, precum și binocluri și telescoape mici. Majoritatea observatorilor adoră să privească planetele prin telescoapele lor, iar aplicația Google Sky le oferă informații unde pot fi găsite acele obiecte..
După cum știu cei mai mulți fani ai astronomiei, multe observatoare profesionale oferă viziuni foarte detaliate și de înaltă rezoluție ale cosmosului. Stratul „observatoarele prezentate” conține imagini de la unele dintre cele mai cunoscute și productive observatorii din lume. Se includ Telescopul spațial Hubble, Telescopul spațial Spitzer, Observatorul de raze X Chandra și multe altele. Fiecare dintre imagini este localizată pe harta stelei în funcție de coordonatele sale, iar utilizatorii pot face zoom în fiecare vedere pentru a obține mai multe detalii. Imaginile din aceste observatorii se încadrează în spectrul electromagnetic și arată cum arată obiectele în mai multe lungimi de undă ale luminii. De exemplu, galaxiile pot fi văzute atât în lumina vizibilă cât și în infraroșu, precum și în lungimile de undă ultraviolete și în frecvențele radio. Fiecare parte a spectrului dezvăluie o altă parte ascunsă a obiectului studiat și oferă detalii invizibile pentru ochiul liber.
Stratul „sistemul nostru solar” conține imagini și date despre Soare, Lună și planete. Imaginile de la navele spațiale și observatoarele de la sol oferă utilizatorilor un sentiment de „a fi acolo” și includ imagini de la roverii lunari și de pe Marte, precum și exploratorii de sistem solar exterior. Stratul „centru de învățământ” este popular în rândul profesorilor și conține lecții de învățat despre cer, inclusiv „Ghidul utilizatorului pentru galaxii”, plus un strat de turism virtual și popularul „Viața unei stele”. În cele din urmă, „hărțile stelelor istorice” oferă vederi ale cosmosului pe care generațiile anterioare de astronomi le-au folosit ochii și instrumentele timpurii.
Obținerea Google Sky este la fel de ușor ca o descărcare de pe site-ul online. Apoi, după ce este instalat, utilizatorii caută pur și simplu o casetă derulantă în partea de sus a ferestrei care arată ca o mică planetă cu un inel în jurul ei. Este un instrument excelent și gratuit pentru învățarea astronomiei. Comunitatea virtuală împărtășește date, imagini și planuri de lecții, iar aplicația poate fi folosită și într-un browser.
Obiectele din Google Sky pot fi făcute clic, ceea ce permite utilizatorilor să le exploreze de aproape sau de la distanță. Fiecare clic dezvăluie date despre poziția, caracteristicile, istoricul și multe altele. Cel mai bun mod de a învăța aplicația este să faceți clic pe caseta Touring Sky din coloana din stânga, sub Welcome to Sky.
Sky a fost creat de echipa de inginerie din Pittsburgh de la Google, prin îmbinarea imaginilor de la numeroși terți științifici, inclusiv Space Telescope Science Institute (STScI), Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Digital Sky Survey Consortium (DSSC), CalTech's Palomar Observatory, Centrul de Tehnologie pentru Astronomie al Regatului Unit (ATC) din Marea Britanie și Observatorul Anglo-Australian (AAO). Inițiativa a luat naștere din participarea Universității din Washington la Programul Facultății Google care vizitează. Google și partenerii săi actualizează continuu aplicația cu date și imagini noi. Educatorii și profesioniștii de informare publică contribuie, de asemenea, la dezvoltarea continuă a aplicației.
Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.