Substanțe nutritive cu poluarea apei

Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, peste jumătate din fluxurile și râurile naționale sunt poluate, iar dintre acestea, 19% sunt afectate de prezența excesului de nutrienți.

Ce este poluarea cu substanțe nutritive?

Termenul de nutrient se referă la surse de hrănire care susțin creșterea organismului. În contextul poluării apei, nutrienții constau, în general, din fosfor și azot, pe care algele și plantele acvatice le folosesc pentru a crește și a prolifera. Azotul este prezent în abundență în atmosferă, dar nu într-o formă care este disponibilă pentru majoritatea lucrurilor vii. Când azotul are forma de amoniac, nitrit sau nitrat, acesta poate fi folosit de multe bacterii, alge și plante (aici este o actualizare a ciclului de azot). În general, supraabundența nitraților este cea care provoacă probleme de mediu.

Ce provoacă poluarea cu substanțe nutritive?

• Unele practici agricole comune duc la excesul de nutrienți în corpurile de apă. Fosforul și nitrații sunt componente importante ale îngrășămintelor utilizate în câmpurile agricole - sunt prezente atât în ​​îngrășămintele sintetice, cât și în cele naturale, precum gunoiul de grajd. În cazul în care culturile nu recoltează tot îngrășământul aplicat sau dacă ploaia are șansa de a-l spăla înainte de a fi absorbite de plante, excesul de îngrășământ este vărsat în pâraie. O altă sursă majoră de nutrienți provine și din modul în care câmpurile agricole sunt utilizate numai sezonier. Majoritatea culturilor sunt prezente pe câmpuri într-un sezon de creștere relativ scurt, iar restul anului solul este lăsat expus elementelor. Între timp, bacteriile din sol se hrănesc cu rădăcinile în descompunere și resturile vegetale, eliberând nitrații. Nu numai că câmpurile goale provoacă poluarea sedimentelor, dar această practică permite eliberarea și spălarea masivă a nitraților.
• Canalizarea poate transporta nutrienți către fluxuri și apă. Sistemele septice, mai ales dacă sunt mai vechi sau întreținute necorespunzător, se pot scurge în pâraie sau lacuri. Gospodăriile conectate la sistemele de canalizare municipale contribuie, de asemenea, la poluarea nutrienților. Stațiile de epurare a apelor uzate funcționează uneori în mod necorespunzător și sunt copleșite periodic în timpul evenimentelor cu ploi abundente și eliberează canalizarea în râuri.
• Stormwater. Ploaia care cade în zonele urbane sau suburbane colectează substanțe nutritive din îngrășământul de gazon, deșeurile de animale de companie și diverși detergenți (de exemplu, săpunul folosit pentru spălarea mașinii pe calea ferată). Apa de ploaie este apoi canalizată în sistemele de drenare municipale și eliberată în fluxuri și râuri, încărcate cu fosfor și azot.
• Combustibilii fosili care arde eliberează oxizi de azot și amoniac în aer, iar atunci când aceștia sunt depuse în apă, pot contribui semnificativ la problema excesului de nutrienți. Cele mai problematice sunt centralele electrice pe cărbune și vehiculele pe bază de gaz sau diesel.

Ce efecte asupra mediului au excesul de nutrienți?

Excesul de nitrați și fosfor încurajează creșterea plantelor acvatice și a algelor. Creșterea de alge stimulată de nutrienți duce la înflorirea masivă a algelor, vizibilă ca un strălucitor mirositor de verde strălucitor, pe suprafața apei. Unele dintre algele care alcătuiesc înflorirea produc toxine periculoase pentru pești, animale sălbatice și oameni. În cele din urmă, înfloririle dispar, iar descompunerea lor consumă mult oxigen dizolvat, lăsând ape cu concentrații scăzute de oxigen. Nevertebrate și pești sunt uciși atunci când nivelul de oxigen scade prea jos. Unele zone, numite zone moarte, sunt atât de sărace în oxigen, încât devin goale din cea mai mare parte a vieții. În fiecare an se formează o notă zonă moartă în Golful Mexic din cauza scurgerii agricole din bazinul hidrografic al râului Mississippi.

Sănătatea umană poate fi afectată direct, deoarece nitrații din apa potabilă sunt toxici, în special pentru sugari. De asemenea, oamenii și animalele de companie pot deveni destul de bolnavi din cauza expunerii la alge toxice. Tratarea apei nu rezolvă neapărat problema și, de fapt, poate crea condiții periculoase atunci când clorul interacționează cu algele și produce compuși cancerigeni.  

Câteva practici utile

• Culturile acoperite și agricultura neacoperită protejează câmpurile agricole și mobilizează nutrienții. Plantele de acoperire dispar în timpul iernii, iar în următorul sezon de creștere, acestea redau acei nutrienți noii culturi.
• Menținerea tampoanelor bine vegetate în jurul câmpurilor agricole și lângă fluxuri permite plantelor să filtreze nutrienții înainte de a intra în apă.
• Mențineți sistemele septice în stare bună și efectuați inspecții periodice.
• Luați în considerare aporturile dvs. de nutrienți din săpunuri și detergenți și reduceți utilizarea acestora ori de câte ori este posibil.
• În curtea ta, încetinește scurgerea apei și lasă-l să fie filtrat de plante și de sol. Pentru a realiza acest lucru, înființați grădini de ploaie, păstrați șanțurile de drenaj bine vegetate și folosiți butoaie de ploaie pentru a recolta scurgerea acoperișului.
• Luați în considerare utilizarea pavajului pervers în calea voastră. Aceste suprafețe sunt concepute pentru a permite apei să se colinde în solul de mai jos, prevenind scurgerea.

Pentru mai multe informatii

Agenție de protecție a mediului. Poluarea cu substanțe nutritive.