Faptele ciudate ale ratului alunitelor (Heterocephalus glaber)

Fiecare specie de animal are trăsăturile sale unice. Cu toate acestea, unele dintre caracteristicile șobolanului aluniță goală (Heterocefalia glaberă) se învecinează extraordinar de ciudat. Unii oameni cred că fiziologia unică a șobolanului ar putea fi studiată pentru a debloca nemurirea sau a găsi o modalitate de a preveni cancerul. Rămâne de văzut dacă acest lucru este adevărat sau nu, dar un lucru este sigur. Șobolanul aluniță este o creatură neobișnuită.

Fapte rapide: șobolani alunecat

• Nume stiintific: Heterocefalia glaberă
• Denumiri comune: Șobolan aluniță goală, cățeluș de nisip, șobolan aluniță pentru deșert
• Grup de animale de bază: Mamifer
• mărimea: 3-4 inci
• Greutate: 1,1-1,2 uncii
• Durata de viata: 32 de ani
• Dietă: Herbivore
• habitat: Pajiști din Africa de Est
• populație: Grajd
• Stare de conservare: Ultima grija

Descriere

Regina de șobolan aluniță goală este mai mare decât ceilalți șobolani dintr-o colonie. Geoff Brightling / Getty Images

Este ușor să recunoști șobolanul aluniței goale prin dinții săi și pielea încrețită. Corpul șobolanului este adaptat pentru viața în subteran. Dintii sai proeminenti sunt folositi pentru sapat si buzele sale se inchid in spatele dintilor, pentru a impiedica animalul sa manance murdarie in timp ce se ingroapa. În timp ce șobolanul nu este orb, ochii lui sunt mici, cu o acuitate vizuală slabă. Picioarele șobolanului aluniță goală sunt scurte și subțiri, dar șobolanul se poate deplasa înainte și înapoi cu o ușurință egală. Șobolanii nu sunt complet chel, dar au părul mic și nu au un strat izolant de grăsime sub piele.

Șobolanul mediu are o lungime de 8-10 cm și cântărește 30 ... 35 g (1,1-1,2 oz). Femelele sunt mai mari și mai grele decât bărbații.

Dietă

Rozătoarele sunt ierbivore, hrănindu-se în principal cu tuberculi mari. Un tubercul mare poate susține o colonie luni sau ani. Șobolanii mănâncă interiorul tuberculului, dar lasă suficient ca planta să se regenereze. Șobolanii aluniți goi mănâncă uneori propriile fecale, deși acesta poate fi un comportament social și nu o sursă de nutriție. Șobolanii aluniți goi sunt prada de șerpi și răpitori.

Singurul mamifer cu sânge rece

Un șobolan aluniță goală s-ar simți mișto la atingere. Karen Tweedy-Holmes / Getty Images

Platipurile umane, pisicile, câinii, chiar și ouăle sunt cu sânge cald. De regulă, mamiferele sunt termoregulatoare, capabile să mențină temperatura corpului în ciuda condițiilor externe. Șobolanul aluniță goală este singura excepție de la regulă. Șobolanii aluniți goi sunt termoconformanți cu sânge rece sau termoconformanți. Când un șobolan aluniță gol este prea cald, acesta se deplasează într-o parte mai adâncă și mai rece a burului său. Când este prea frig, șobolanul se mută într-o locație încălzită de soare sau se îmbrâncește cu prietenii săi.

Adaptarea la lipsa de oxigen

Oamenii nu pot trăi foarte mult timp fără aer. Dimitri Otis / Getty Images

Celulele creierului uman încep să moară în 60 de secunde fără oxigen. Leziunile cerebrale permanente se instalează de obicei după trei minute. În schimb, șobolanii aluniți goi pot supraviețui 18 minute într-un mediu fără oxigen, fără a suferi niciun rău. Când este lipsit de oxigen, metabolismul șobolanului încetinește și folosește glicoliza anaerobă a fructozei pentru a face acid lactic pentru a-i furniza energie celulelor.

Șobolanii aluniți goi pot trăi într-o atmosferă de 80 la sută dioxid de carbon și 20 la sută oxigen. Oamenii ar muri din intoxicații cu dioxid de carbon în aceste condiții.

Habitat și distribuție

Șobolanii sunt originari din pajiștile uscate din Africa de Est, unde trăiesc în colonii de 20 până la 300 de indivizi.

Reproducerea și comportamentul social

Șobolani goi și alți șobolani aluniți formează colonii, la fel ca albinele și furnicile. Kerstin Klaassen / Getty Images

Ce au în comun albinele, furnicile și șobolanii aluniți? Toate sunt animale eusociale. Aceasta înseamnă că trăiesc în colonii care au generații suprapuse, diviziune a muncii și îngrijire cooperativă a puietului.

Ca și în coloniile de insecte, șobolanii aluniți goi au un sistem de caste. O colonie are o femelă (regină) și unu-trei bărbați, în timp ce restul șobolanilor sunt muncitori sterili. Regina și masculii încep să se reproducă la vârsta de un an. Hormonii și ovarele femelelor muncitoare sunt suprimate, astfel încât dacă regina moare, una dintre ele poate prelua pentru ea.

Regina și bărbații mențin o relație de câțiva ani. Gestația de șobolan aluniță dezbrăcată este de 70 de zile, producând o gunoaie cuprinsă între 3 și 29 de pui. În sălbăticie, șobolani goi aluniți se reproduc o dată pe an, cu condiția ca gunoiul să supraviețuiască. În captivitate, șobolanii produc o gunoi la fiecare 80 de zile.