Cuvântul fulgurit provine de la cuvântul latin Fulgur, ceea ce înseamnă tunet. Un fulgurit sau "fulger petrificat" este un tub de sticlă format atunci când electricitatea lovește nisipul. De obicei, fulguritele sunt goale, cu un exterior dur și interior neted. Fulgerul din furtuni face cele mai multe fulgurite, dar se formează și din explozii atomice, lovituri de meteoriți și de la dispozitivele de înaltă tensiune create de om care cad pe pământ.
Fulguritele se formează de obicei în nisip, care este în mare parte dioxid de siliciu. Nisipul topit formează un pahar care se numește lechatelierit. Lechatelierita este un material amorf care este considerat a fi un mineraloid, similar cu obsidianul. Fulguritele vin într-o serie de culori, inclusiv alb translucid, cafeniu, negru și verde. Colorația provine din impuritățile din nisip.
Fulguritele apar în mod natural, dar există câteva modalități prin care poți face un fulger petrificat. Nu vă puneți în pericol de un fulger! Cel mai bun mod de a face un fulgurit este să fii în siguranță în interior când este furtunoasă afară.
Puteți parcurge traseul Ben Franklin făcând o fulgurită prin tragerea fulgerului către o găleată de nisip. Această metodă implică lansarea unei rachete model D către un tunet care se estimează că se datorează descărcării. O bobină din sârmă subțire de cupru conectează găleata la rachetă. Deși se spune că este destul de reușită, această metodă este extraordinar de periculoasă, deoarece fulgerul nu urmărește doar firul înapoi la găleată. Urmează, de asemenea, firul și zona din jurul ei, la declanșatorul folosit pentru lansarea rachetei ... și tu!
O metodă mai sigură, deși cineva scump, este să folosești un xfmr sau un transformator pentru a forța fulgerele artificiale în silice sau alt oxid. Această tehnică fuzionează nisipul în lechatelierită, deși este mult mai dificil să obțineți efectul ramificat observat în fulguritele naturale.