Există două tipuri de celule primare: celule procariote și eucariote. Lysozomii sunt organele care se găsesc în majoritatea celulelor animale și acționează ca digestori ai unei celule eucariote.
Lysozomii sunt saci membranoase sferice ale enzimelor. Aceste enzime sunt enzime hidrolazice acide care pot digera macromoleculele celulare. Membrana lizozomului ajută la păstrarea acidului interior al compartimentului său intern și separă enzimele digestive de restul celulei. Enzimele lizozomice sunt formate de proteine din reticulul endoplasmic și închise în vezicule de aparatul Golgi. Lizozomii se formează prin înmugurirea din complexul Golgi.
Lysozomii conțin diverse enzime hidrolitice (aproximativ 50 de enzime diferite) care sunt capabile să digere acizi nucleici, polizaharide, lipide și proteine. Interiorul unui lizozom este păstrat acid deoarece enzimele funcționează cel mai bine într-un mediu acid. Dacă integritatea unui lizozom este compromisă, enzimele nu ar fi foarte dăunătoare în citosolul neutru al celulei.
Lizozomii se formează din fuziunea veziculelor din complexul Golgi cu endosomii. Endosomii sunt vezicule care sunt formate prin endocitoză, deoarece o secțiune a membranei plasmatice se prinde și este interiorizată de celulă. În acest proces, materialul extracelular este preluat de celulă. Pe măsură ce endosomii se maturizează, devin cunoscuți sub numele de endosomi tardivi. Endozomii târzii se contopesc cu vezicule de transport din Golgi care conțin hidrolaze acide. Odată fuzionate, aceste endosomi se dezvoltă în cele de la lizozomi.
Lysozomii acționează ca „eliminarea gunoiului” unei celule. Sunt active în reciclarea materialului organic al celulei și în digestia intracelulară a macromoleculelor. Unele celule, cum ar fi celulele albe din sânge, au mai mulți lizozomi decât alții. Aceste celule distrug bacteriile, celulele moarte, celulele canceroase și materia străină prin digestia celulelor. Macrofagele înglobează materia prin fagocitoză și o înglobează în interiorul unei vezicule numite fagozom. Lysozomii din macrofag se contopesc cu fagozomul care eliberează enzimele lor și formează ceea ce este cunoscut sub numele de fagolizozom. Materialul interior este digerat în fagolizozom. Lysozomii sunt, de asemenea, necesari pentru degradarea componentelor celulare interne, cum ar fi organulele. În multe organisme, lizozomii sunt de asemenea implicați în moartea programată a celulelor.
La om, o varietate de afecțiuni moștenite pot afecta lisozomii. Aceste defecte ale mutației genice se numesc boli de stocare și includ boala Pompei, sindromul Hurler și boala Tay-Sachs. Persoanelor cu aceste afecțiuni lipsește una sau mai multe dintre enzimele hidrolitice lizozomale. Acest lucru duce la incapacitatea macromoleculelor de a fi metabolizate corespunzător în corp.
La fel ca lizozomii, peroxisomii sunt organele legate de membrană care conțin enzime. Enzimele peroxisomului produc peroxid de hidrogen ca produs secundar. Peroxisomii sunt implicați în cel puțin 50 de reacții biochimice diferite în organism. Ele ajută la detoxifierea alcoolului în ficat, formează acid biliar și descompun grăsimile.
În plus față de lizozomi, următoarele celule și structuri celulare pot fi găsite și în celulele eucariote: