Sistemul metric este un sistem de măsurare pe bază de zecimale bazat inițial pe contor și kilogram, care au fost introduse de Franța în 1799. „Pe baza zecimalelor” înseamnă că toate unitățile se bazează pe puteri de 10. Există unitățile de bază și apoi un sistem de prefixe, care poate fi utilizat pentru a schimba unitatea de bază cu factori de 10. Unitățile de bază includ kilogramul, contorul și litrul (litrul este o unitate derivată). Prefixele includ mili-, centi-, deci- și kilo. Scara de temperatură utilizată în sistemul metric este scara Kelvin sau scala Celsius, dar prefixele nu se aplică la grade de temperatură. În timp ce punctul zero este diferit între Kelvin și Celsius, dimensiunea gradului este aceeași.
Uneori, sistemul metric este prescurtat ca MKS, ceea ce indică faptul că unitățile standard sunt contorul, kilogramul și al doilea.
Sistemul metric este adesea folosit ca sinonim pentru SI sau Sistemul internațional de unități, deoarece este utilizat în aproape fiecare țară. Excepția principală este SUA, care a aprobat sistemul pentru utilizare în 1866, dar nu a trecut la SI ca sistem oficial de măsurare.
Kilogramul, metrul și al doilea sunt unitățile de bază fundamentale pe care este construit sistemul metric, dar sunt definite șapte unități de măsură din care provin toate celelalte unități:
Numele și simbolurile unităților sunt scrise cu litere mici, cu excepția lui Kelvin (K), care este scris cu majuscule, deoarece a fost numit în onoarea Domnului Kelvin și a lui Ampere (A), care este numit pentru Andre-Marie Ampere.
Litrul sau litrul (L) este o unitate de volum derivată SI, egală cu 1 decimetru cub (1 dm)3) sau 1000 de centimetri cubi (1000 cm.)3). Litrul de fapt a fost o unitate de bază în sistemul metric original francez, dar acum este definită în raport cu lungimea.
Ortografia litrului și a contorului poate fi litru și metru, în funcție de țara de origine. Litrul și metrul sunt ortografii americane; majoritatea restului lumii folosesc litru și metru.
Cele șapte unități de bază formează baza unităților derivate. Mai multe unități se formează prin combinarea bazelor și a unităților derivate. Iată câteva exemple importante:
În timp ce standardele sistemului metric sunt pentru contor, kilogram și litru, multe măsurători sunt luate cu ajutorul sistemului CGS. CGS (sau cgs) înseamnă centimetru-gram-secundă. Este un sistem metric bazat pe utilizarea centimetrului ca unitate de lungime, gram ca unitate de masă, iar al doilea ca unitate de timp. Măsurările de volum în sistemul CGS se bazează pe mililitru. Sistemul CGS a fost propus de matematicianul german Carl Gauss în 1832. Deși este util în știință, sistemul nu a obținut o utilizare pe scară largă, deoarece majoritatea obiectelor de zi cu zi sunt mai ușor măsurate în kilograme și metri, mai degrabă decât în grame și centimetri..
Pentru a converti între unități, este necesară doar înmulțirea sau divizarea cu puteri de 10. De exemplu, 1 metru este 100 centimetri (înmulțiți cu 102 sau 100) și 1000 mililitri este 1 litru (împărțit la 103 sau 1000).