Un răspuns condiționat este un răspuns învățat la un stimul anterior neutru. Răspunsurile condiționate sunt o parte importantă a condiționării clasice, o teorie a învățării descoperită de Ivan Pavlov.
Conceptul unui răspuns condiționat își are originea în condiționarea clasică. Ivan Pavlov a descoperit condiționarea clasică în timp ce a studiat răspunsurile la salivație a câinilor. Pavlov a observat că, în timp ce câinii salivau în mod natural când mâncarea era în gură, ei salivau la vederea alimentelor. Unii câini chiar ar saliva când au auzit pașii persoanei care le-a dat mâncare venind pe hol. Această observație a sugerat lui Pavlov că răspunsul natural la salivație a fost generalizat la un stimul inițial neutru.
Pavlov a efectuat experimente pentru a determina dacă poate condiționa un răspuns la alți stimuli neutri. Într-un experiment obișnuit cu un câine, Pavlov ar fi pornit o lumină, apoi i-ar da câinelui mâncare câteva secunde mai târziu. După aceste „împerecheri” repetate de lumină și hrană, câinele ar saliva în cele din urmă ca răspuns la lumina aprinsă, chiar și fără prezența hranei.
Pavlov a etichetat fiecare stimul și răspuns implicat în procesul de condiționare clasică. În scenariul de mai sus, mâncarea este un stimul necondiționat, deoarece câinele nu a avut nevoie să învețe să saliveze ca răspuns la acesta. Lumina este inițial un stimul neutru, deoarece la început câinele nu asociază un răspuns cu acesta. Până la sfârșitul experimentului, lumina devine un stimul condiționat, deoarece câinele a învățat să o asocieze cu alimente. Salivarea ca răspuns la aliment este un răspuns necondiționat, deoarece se întâmplă automat. În cele din urmă, salivația ca răspuns la lumină este un răspuns condiționat, deoarece este un reflex care se învață.
Exemple de răspunsuri condiționate sunt predominante în viața de zi cu zi. Multe frici și fobii sunt rezultatul răspunsurilor condiționate. De exemplu, dacă o persoană este împinsă într-un bazin înainte să știe să înoate și să se învârtească neajutorat înainte de a fi scos din apă, poate deveni frică de a intra fizic în orice corp de apă. Teama de apă este un răspuns condiționat.
Iată câteva alte exemple de răspunsuri condiționate.
În timp ce multe fobii și temeri sunt răspunsuri condiționate, răspunsurile condiționate pot fi de asemenea obișnuite a depasi frici și fobii. Condiționarea clasică poate fi folosită pentru a desensibiliza lent și sistematic un individ la ceea ce le provoacă frica până când frica a fost minimizată sau stinsă complet. De exemplu, dacă un individ se teme de înălțimi, ar sta la o mică ridicare în timp ce practica tehnici de relaxare. După ce vor fi calmi și încrezători la nivelul inferior, vor sta la o altitudine mai mare. Procesul se repetă până când individul învață să-și depășească frica de înălțime.
Poate fi o provocare să stabilești dacă un răspuns este condiționat sau necondiționat. Cheia pentru a înțelege diferența este că un răspuns necondiționat se întâmplă automat. Între timp, un răspuns condiționat este învățat și este dobândit doar dacă individul a făcut o asociere între un stimul necondiționat și condiționat.
Cu toate acestea, deoarece trebuie să se afle un răspuns condiționat, acesta poate fi, de asemenea, nevăzut. Pavlov a testat acest lucru după ce câinii au dezvoltat răspunsuri condiționate la lumină. El a descoperit că dacă a strălucit în mod repetat lumina stimulată condiționat, dar s-a abținut să-i ofere câinelui mâncarea, câinele va saliva din ce în ce mai puțin până când va înceta să saliveze complet. Micșorarea treptată și dispariția eventuală a răspunsului condiționat se numește stingere.
Extincția se poate întâmpla și cu răspunsuri condiționate în viața reală. De exemplu, dacă vezi un stomatolog nou care nu îți face gingiile crude atunci când ai o programare și te complimentează pe gura sănătoasă, în timp este posibil să nu te mai temi de cabinetul stomatologului.