Un tabel cu cifre aleatorii este foarte util în practica statisticilor. Cifrele aleatorii sunt utile în special pentru selectarea unui eșantion simplu aleatoriu.
Un tabel cu cifre aleatorii este o listă a numerelor 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. Dar ce stabilește orice listă a acestor cifre în afară de un tabel cu cifre aleatorii? Există două caracteristici ale unui tabel cu cifre aleatorii. Prima proprietate este aceea că fiecare cifră de la 0 la 9 este la fel de probabil să apară în fiecare intrare a tabelului. A doua caracteristică este că intrările sunt independente unele de altele.
Aceste proprietăți implică faptul că nu există un model pentru un tabel cu cifre aleatorii. Informațiile despre unele tabele nu vor ajuta deloc la determinarea celorlalte intrări ale tabelului.
De exemplu, următoarea șir de cifre ar fi un exemplu dintr-o parte dintr-un tabel cu cifre aleatorii:
9 2 9 0 4 5 5 2 7 3 1 8 6 7 0 3 5 3 2 1.
Pentru comoditate, aceste cifre pot fi aranjate în rânduri de blocuri. Dar orice aranjament este într-adevăr doar pentru o ușurință de citit. Nu există un model pentru cifrele din rândul de mai sus.
Majoritatea tabelelor de cifre aleatorii nu sunt cu adevărat aleatorii. Programele de calculator pot produce șiruri de cifre care par a fi aleatorii, dar, de fapt, au un fel de model. Aceste numere sunt numere din punct de vedere tehnic pseudo-aleatorii. Tehnicile inteligente sunt încorporate în aceste programe pentru a ascunde tiparele, dar aceste tabele sunt de fapt nonrandom.
Pentru a genera cu adevărat un tabel de cifre aleatorii, ar trebui să transformăm un proces fizic aleatoriu într-o cifră de la 0 la 9.
În timp ce o listă de cifre ar putea păstra un fel de estetică vizuală, ar fi cazul să ne întrebăm de ce ne pasă de tabelele de cifre aleatorii. Aceste tabele pot fi utilizate pentru a selecta un eșantion simplu aleatoriu. Acest tip de eșantion este standardul de aur pentru statistici, deoarece ne permite să eliminăm prejudecățile.
Folosim un tabel cu cifre aleatorii într-un proces în doi pași. Începeți prin etichetarea articolelor din populație cu un număr. Pentru consecvență, aceste numere ar trebui să conțină același număr de cifre. Deci, dacă avem 100 de articole în populația noastră, putem folosi etichetele numerice 01, 02, 03,., 98, 99, 00. Regula generală este că dacă avem între 10N - 1 și 10N elemente, atunci putem folosi etichete cu N cifre.
Al doilea pas este să citiți tabelul în bucăți egal cu numărul de cifre din eticheta noastră. Acest lucru ne va oferi un eșantion cu dimensiunea dorită.
Să presupunem că avem o populație cu dimensiunea 80 și dorim un eșantion de mărimea șapte. Întrucât 80 este între 10 și 100, putem utiliza etichete cu două cifre pentru această populație. Vom folosi linia de numere aleatorii de mai sus și le vom grupa în numere de două cifre:
92 90 45 52 73 18 67 03 53 21.
Primele două etichete nu corespund niciunui membru al populației. Selectarea membrilor cu etichete 45 52 73 18 67 03 53 este un eșantion simplu la întâmplare și am putea folosi acest eșantion pentru a face câteva statistici.