Diageneza este denumirea pentru o gamă largă de schimbări care afectează sedimentele în timpul progresului lor pentru a deveni roci sedimentare: după ce sunt depuse, în timp ce devin rocă și înainte de a suferi metamorfism. Nu include intemperiile, procesele care transformă tot felul de roci în sedimente. Diageneza este uneori împărțită în faze timpurii și târzii.
Diageneza timpurie acoperă tot ceea ce se poate întâmpla după ce este depus sedimentul (depunerea) sedimentului până când devine pentru prima dată rocă (consolidare). Procesele în această etapă sunt mecanice (prelucrare, compactare), chimice (dizolvare / precipitare, cimentare) și organice (formarea solului, bioturbare, acțiune bacteriană). Litificarea are loc în timpul diagenezei precoce. Geologii ruși și unii geologi americani restricționează termenul „diageneză” la această etapă timpurie.
Diageneza târzie, sau epigeneză, acoperă tot ceea ce se poate întâmpla cu roca sedimentară între consolidare și etapa cea mai joasă a metamorfismului. Amplasarea digurilor sedimentare, creșterea de noi minerale (autigenică) și diverse modificări chimice la temperaturi scăzute (hidratare, dolomitizare) marchează această etapă.
Nu există o graniță oficială între diageneză și metamorfism, dar mulți geologi stabilesc linia la o presiune de aproximativ 1 kilobar, corespunzătoare adâncimilor de câțiva kilometri, sau temperaturi peste 100 C. Procese precum generarea de petrol, activitatea hidrotermică și vena. locurile au loc în această regiune limită.