Ce este evoluția?

Teoria evoluției este o teorie științifică care afirmă în esență că speciile se schimbă în timp. Există multe moduri diferite de schimbare a speciilor, dar majoritatea pot fi descrise prin ideea de selecție naturală. Teoria evoluției prin selecția naturală a fost prima teorie științifică care a reunit dovezi ale schimbării în timp, precum și un mecanism pentru modul în care se întâmplă.

Istoria teoriei evoluției

Ideea că trăsăturile sunt transmise de la părinți la urmași a existat încă de pe vremea filosofilor greci antici. La mijlocul anilor 1700, Carolus Linnaeus a venit cu sistemul său de denumire taxonomică, care a grupat ca specii împreună și a presupus că există o legătură evolutivă între speciile din cadrul aceluiași grup..

La sfârșitul anilor 1700 au văzut primele teorii că speciile s-au schimbat în timp. Oameni de știință precum Comte de Buffon și bunicul lui Charles Darwin, Erasmus Darwin, au propus amândoi ca speciile să se schimbe în timp, dar niciun om nu a putut explica cum și de ce s-au schimbat. De asemenea, și-au ținut ideile sub înfășurare datorită modului în care au fost gândite controverse cu părerile religioase acceptate la acea vreme.

John Baptiste Lamarck, un student al Comte de Buffon, a fost primul care a declarat public specii schimbate de-a lungul timpului. O parte din teoria sa a fost incorectă. Lamarck a propus ca trăsăturile dobândite să fie transmise urmașilor. Georges Cuvier a reușit să demonstreze că această parte a teoriei este incorectă, dar a avut și dovezi că există cândva specii vii care au evoluat și au dispărut.

Cuvier credea în catastrofism, ceea ce înseamnă că aceste schimbări și extincții în natură s-au întâmplat brusc și violent. James Hutton și Charles Lyell au combătut argumentul lui Cuvier cu ideea de uniformitarism. Această teorie a spus că schimbările se petrec încet și se acumulează în timp.

Darwin și selecția naturală

Uneori numită „supraviețuirea celor mai potrivite”, selecția naturală a fost explicată cel mai faimos de Charles Darwin în cartea sa Despre originea speciilor. În carte, Darwin a propus ca indivizii cu trăsături cele mai adecvate mediilor lor să trăiască suficient de mult pentru a se reproduce și au transmis aceste trăsături dorite urmașilor lor. Dacă un individ ar avea trăsături mai puțin decât favorabile, acesta ar muri și nu ar transmite aceste trăsături. De-a lungul timpului, au supraviețuit doar cele mai „potrivite” trăsături ale speciilor. În cele din urmă, după ce a trecut suficient timp, aceste mici adaptări s-ar adăuga pentru a crea specii noi. Aceste schimbări sunt tocmai ceea ce ne face oameni. 

Darwin nu a fost singura persoană care a venit cu această idee la acea vreme. Alfred Russel Wallace a avut de asemenea dovezi și a ajuns la aceleași concluzii ca și Darwin în același timp. Au colaborat o perioadă scurtă de timp și și-au prezentat în comun rezultatele. Înarmați cu dovezi din întreaga lume datorită diverselor lor călătorii, Darwin și Wallace au primit răspunsuri favorabile în comunitatea științifică despre ideile lor. Parteneriatul s-a încheiat când Darwin și-a publicat cartea.

O parte foarte importantă a teoriei evoluției prin selecția naturală este înțelegerea că indivizii nu pot evolua; nu se pot adapta decât la mediile lor. Aceste adaptări se adaugă de-a lungul timpului și, în cele din urmă, întreaga specie a evoluat de la cum era anterior. Acest lucru poate duce la formarea de specii noi și uneori la stingerea speciilor mai vechi.

Dovadă pentru evoluție

Există multe dovezi care susțin teoria evoluției. Darwin s-a bazat pe anatomiile similare ale speciilor pentru a le lega. De asemenea, el a avut câteva dovezi fosile care au arătat modificări ușoare în structura corpului speciei de-a lungul timpului, ducând adesea la structuri vestigiale. Desigur, înregistrarea fosilelor este incompletă și are „legături lipsă”. Cu tehnologia actuală, există multe alte tipuri de dovezi pentru evoluție. Aceasta include similitudini în embrionii din specii diferite, aceleași secvențe de ADN găsite la toate speciile și o înțelegere a modului în care funcționează mutațiile ADN în microevoluție. Mai multe dovezi fosile au fost găsite și de pe vremea lui Darwin, deși există încă multe lacune în evidența fosilelor.

Teoria controversei evolutive

Astăzi, teoria evoluției este adesea înfățișată în mass-media ca un subiect controversat. Evoluția primară și ideea că oamenii au evoluat din maimuțe a fost un punct major de frecare între comunitățile științifice și religioase. Politicienii și deciziile instanțelor au dezbătut dacă școlile trebuie să predea sau nu evoluția sau dacă ar trebui să învețe, de asemenea, puncte de vedere alternative, cum ar fi designul inteligent sau creaționismul.

Studiul de stat din Tennessee v. Scopes, sau proba „maimuță” Scopes, a fost o faimoasă bătălie de judecată pentru evoluția predării în clasă. În 1925, un profesor supleant numit John Scopes a fost arestat pentru că a predat ilegal evoluția într-o clasă de științe din Tennessee. Aceasta a fost prima luptă majoră a instanței asupra evoluției și a atras atenția asupra unui subiect anterior tabu.

Teoria evoluției în biologie

Teoria evoluției este adesea văzută ca principala temă generală care leagă toate subiectele biologiei. Cuprinde genetica, biologia populației, anatomia și fiziologia și embriologia, printre altele. În timp ce teoria în sine a evoluat și s-a extins de-a lungul timpului, principiile enunțate de Darwin în anii 1800 rămân valabile și astăzi.