Plasma este considerată a patra stare a materiei. Celelalte stări fundamentale ale materiei sunt lichide, solide și gaze. De obicei, plasma se realizează prin încălzirea unui gaz până când electronii săi au suficientă energie pentru a scăpa de nucleul încărcat pozitiv. Pe măsură ce legăturile moleculare se rup și atomii câștigă sau pierd electroni, ionii se formează. Plasma poate fi făcută folosind un laser, un generator de microunde sau orice câmp electromagnetic puternic.
Deși este posibil să nu auziți multe despre plasmă, este cea mai frecventă stare de materie predominantă din univers și este relativ frecventă pe Pământ.
Plasma este formată din electroni liberi și ioni încărcați pozitiv (cationi).
Plasma este folosită în televiziune, semne de neon și lumini fluorescente. Stelele, fulgerele, Aurora și unele flăcări constau din plasmă.
Probabil că întâlnești plasma mai des decât crezi. Surse de plasmă mai exotice includ particule în reactoarele de fuziune nucleară și arme, dar sursele de zi cu zi includ Soarele, fulgerul, focul și semnele de neon. Alte exemple de plasmă includ electricitate statică, bile de plasmă, focul Sf. Elmo și ionosferă.