Sângele este puțin mai dens și este de aproximativ trei până la patru ori mai vâscos decât apa. Sângele este format din celule care sunt suspendate într-un lichid. Ca și în cazul altor suspensii, componentele sângelui pot fi separate prin filtrare. Cu toate acestea, cea mai frecventă metodă de separare a sângelui este centrifugarea (rotirea) acestuia. Trei straturi sunt vizibile în sânge centrifugat. Porțiunea lichidă de paie, numită plasmă, se formează în partea superioară (~ 55%). Stratul tampon, un strat subțire de culoare cremă format din celule albe din sânge și trombocite se formează sub plasmă, în timp ce globulele roșii conțin porțiunea de jos grea a amestecului separat (~ 45%).
Volumul sângelui este variabil, dar tinde să fie de aproximativ 8% din greutatea corporală. Factorii precum mărimea corpului, cantitatea de țesut adipos și concentrațiile de electroliți afectează volumul sângelui. Adultul mediu are aproximativ 5 litri de sânge.
Sângele constă din material celular (99% globule roșii, cu celule albe din sânge și trombocite alcătuind restul), apă, aminoacizi, proteine, carbohidrați, lipide, hormoni, vitamine, electroliți, gaze dizolvate și deșeuri celulare. Fiecare globulă roșie este de aproximativ o treime hemoglobină, în volum. Plasma este de aproximativ 92% apă, proteinele plasmatice fiind cele mai abundente solutii. Principalele grupe de proteine plasmatice sunt albumine, globuline și fibrinogene. Gazele primare din sânge sunt oxigenul, dioxidul de carbon și azotul.