Atât densitatea cât și greutatea specifică descriu masa și pot fi utilizate pentru a compara diferite substanțe. Nu sunt, totuși, măsuri identice. Gravitatea specifică este o expresie a densității în raport cu densitatea unui standard sau referință (de obicei apă). De asemenea, densitatea este exprimată în unități (greutate în raport cu dimensiunea), în timp ce gravitatea specifică este un număr pur sau fără dimensiuni.
Densitatea este o proprietate a materiei și poate fi definită ca raportul dintre masa și volumul unitar de materie. De obicei, este exprimat în unități de grame pe centimetru cub, kilograme pe metru cub sau kilograme pe inci cubi.
Densitatea este exprimată prin formula:
ρ = m / V unde
ρ este densitatea
m este masa
V este volumul
Gravitatea specifică este o măsură a densității în raport cu densitatea unei substanțe de referință. Materialul de referință ar putea fi orice, dar cea mai comună referință este apa pură. Dacă un material are o greutate specifică mai mică de 1, acesta va pluti pe apă.
Gravitatea specifică este adesea prescurtată ca sp gr. Greutatea specifică se mai numește și densitate relativă și se exprimă prin formula:
Gravitație specificăsubstanţă = ρsubstanţă/ ρreferinţă
De ce ar vrea cineva să compare densitatea unei substanțe cu densitatea apei? Ia acest exemplu: pasionații de acvarii cu apă sărată măsoară cantitatea de sare din apa lor în funcție de o gravitate specifică, unde materialul lor de referință este apa dulce. Apa sărată este mai puțin densă decât apa pură, dar cât de mult? Numărul generat de un calcul al gravitației specifice oferă răspunsul.
Valorile specifice ale gravitației nu sunt foarte utile decât pentru a prezice dacă va pluti ceva sau nu pe apă și pentru a compara dacă un material este mai mult sau mai puțin dens decât altul. Cu toate acestea, deoarece densitatea apei pure este atât de aproape de 1 (0,9976 grame pe centimetru cub), greutatea și densitatea specifică sunt aproape aceeași valoare, atât timp cât densitatea este dată în g / cc. Densitatea este foarte puțin mai mică decât gravitația specifică.