Care este cel mai mic mamifer marin?

Care este cel mai mic mamifer marin din apele noastre? Ca multe întrebări din jurul oceanelor, nu există un răspuns real la întrebarea celui mai mic mamifer marin - există câțiva concurenți, de fapt.

În lumea mamiferelor marine, vidra mării are cea mai mică greutate. Vidra de mare variază de la 35 la 90 de kilograme (femelele se situează în intervalul 35 - 60 de kilograme, în timp ce bărbații pot ajunge până la 90 de kilograme.) Aceste mustelide pot crește până la aproximativ 4,5 metri în lungime. Locuiesc în apele de coastă ale Oceanului Pacific în largul coastelor Rusiei, Alaska, Columbia Britanică, Washington și California.

Există 13 specii diferite de vidră. Au corpuri subțiri, lungi, dar membre relativ scurte în comparație cu restul corpului. Își folosesc picioarele pătrate pentru a înota și își pot ține respirația în timp ce se scufundă sub apă, similar cu sigiliile. Pe picioare, au gheare ascuțite. Vidrele de mare, care trăiesc în apa sărată, au cozi musculare, lungi. 

Pe partea flip, vidrele râului sunt mult mai mici. Ele pot avea aproximativ 20 - 25 de kilograme. Ele pot trăi în apă sărată, cum ar fi golfurile, dar de obicei se lipesc de râuri. Acești vidre sunt alergători buni și se pot deplasa pe pământ mai bine decât vidrele mării. Vidrele de râu își mănâncă mâncarea pe uscat și dorm în dens, în timp ce vidrele mării sunt cele care se văd în mod obișnuit plutind pe spatele lor și mănâncă din burtă și dorm în paturi de algă.

Cât despre ce mănâncă, vidrele de mare aruncă de obicei pe crabi, scoici, arici de mare, midii și caracatițe. Aceste creaturi nu părăsesc aproape niciodată apa. 

Comerțul cu blană și-a amenințat existența. În anii 1900, numărul a scăzut până la aproximativ 1.000 până la 2.000 de vidre; astăzi, s-au revitalizat și există aproximativ 106.000 de vidre de mare pe tot globul (aproximativ 3.000 dintre ele sunt în California.) 

Alte mici mamifere marine

Iată unde devine un pic necăjit pentru a determina care mamifer marin este cel mai mic. Există câteva cetacee care au aproximativ aceeași lungime ca vidra. 

Două dintre cele mai mici cetacee:

• Delfinul lui Commerson, care crește până la 189 de kilograme și are o lungime de aproximativ 5 metri. Această specie trăiește în apele din sudul Americii de Sud și în părțile de sud ale Oceanului Indian.
• Vaquita, care cântărește până la aproximativ 110 kilograme și crește până la aproape 5 metri. Această specie, care numără în jur de 250 de indivizi, trăiește doar în Marea Cortez, Mexic.