Care a fost cea mai mare erupție vulcanică din istorie?

Totul depinde de ceea ce vrei să spui prin „istorie”. În timp ce Homo sapiens a reușit să înregistreze cu exactitate informațiile științifice doar pentru o perioadă scurtă de timp, avem capacitatea de a estima dimensiunea și puterea explozivă a vulcanilor istorici și preistorici. În încercarea de a răspunde la întrebare, vom arunca o privire asupra celor mai mari erupții din istoria înregistrată, umană și geologică. 

Mt. Erupția Tambora (1815), Indonezia

Cea mai mare erupție de la apariția științei moderne ar fi, fără îndoială, Tambora. După ce a arătat semne de viață în 1812, vulcanul a izbucnit cu o astfel de forță în 1815, încât vârful său de 13.000 de picioare în plus a fost redus la aproximativ 9,350 ft. Prin comparație, erupția a produs de peste 150 de ori cantitatea de material vulcanic decât erupția din 1980 Muntele Sf. Helens. S-a înregistrat ca 7 pe scara Volcanic Explosivity Index (VEI)

Din păcate, a fost responsabil pentru cea mai mare pierdere de viață din cauza erupției vulcanice din istoria umană, deoarece ~ 10.000 de persoane au murit direct din cauza activității vulcanice și peste 50.000 de alte persoane au murit din cauza înfometării și a bolii după erupție. Această erupție a fost responsabilă și pentru o iarnă vulcanică care a scăzut temperaturile la nivel mondial.

Erupția Muntelui Toba (acum 74.000 de ani), Sumatra

într-adevăr cele uriașe erau cu mult înaintea istoriei scrise. Cea mai mare de la ascensiunea oamenilor moderni, Homo sapiens, a fost marea erupție din Toba. A produs aproximativ 2800 de kilometri cubi de cenușă, de aproximativ 17 ori mai mare decât cea a erupției Muntelui Tambora. Avea un VEI de 8.

Ca explozia Tambora, Toba a produs probabil o iarnă vulcanică devastatoare. Savanții consideră că acest lucru ar fi putut decima populația umană timpurie. Erupția a scăzut temperaturile cu 3 până la 5 grade Celsius pentru câțiva ani după.

Erupția La Garita Caldera (~ acum 28 de milioane de ani), Colorado

Cea mai mare erupție pentru care avem dovezi ferme în istoria geologică este erupția La Garita Caldera din timpul Epochului Oligocenului. Erupția a fost atât de mare încât oamenii de știință au recomandat o notă de 9,2 pe scara VEI din 8 puncte. La Garita a pus în joc 5000 de kilometri cubi de material vulcanic și a fost de 105 ori mai puternic decât cea mai mare armă nucleară testată vreodată. 

S-ar putea să existe și altele mai mari, dar cu cât trecem mai departe, activitatea tectonică devine din ce în ce mai responsabilă de distrugerea dovezilor geologice. 

Mentiuni onorabile:

Erupția Wah Wah Springs (~ Acum 30 de milioane de ani), Utah / Nevada - Deși această erupție este cunoscută de ceva vreme, geologii BYU au dezvăluit recent că depozitul său poate fi mai mare decât depozitul La Garita.

Erupția Huckleberry Ridge (Acum 2,1 milioane de ani), Yellowstone Caldera, Wyoming - Acesta a fost cel mai mare dintre 3 mari vulcani hotspot majori din Yellowstone, producând 2500 de kilometri cubi de cenușă vulcanică. Avea un VEI de 8. 

Oruanui erupție (~ Acum 26.500 de ani) a Vulcanului Taupo, Noua Zeelandă - această erupție VEI 8 este cea mai mare care a avut loc în ultimii 70.000 de ani. Vulcanul Taupo a produs și o erupție VEI 7 în jurul anului 180 d.Hr..

Erupția mileniului (~ 946 CE) din Tianchi (Paektu), China / Coreea de Nord - Această erupție VEI 7 a căzut aproape un metru de cenușă în Peninsula Coreeană.

Muntele Sfânta Elena erupe (1980), Washington - Deși se arăta în comparație cu restul erupțiilor de pe această listă - pentru context, depozitul La Garita era de 5.000 de ori mai mare - această explozie din 1980 a atins un nivel 5 pe VEI și a fost cel mai distructiv vulcan care s-a produs în Statele Unite.