Vânturile (cum ar fi vântul de nord) sunt numite pentru direcția în care sufla din. Aceasta înseamnă că un „vânt de nord” bate de la nord și un „vânt de vest” bate de la vest.
În timp ce urmăriți o prognoză meteo, este posibil să auziți meteorologul spunând ceva de genul: „Avem un vânt de nord în ziua de azi”. Aceasta nu înseamnă că vântul bate spre nord, ci exact opusul. Vine „vântul de nord” din nordul și suflarea spre sudul.
Același lucru se poate spune despre vânturile din celelalte direcții:
Pentru a măsura viteza vântului și a indica direcția, se folosește un anemometru de cupă sau o paletă de vânt. Aceste instrumente indică vântul în timp ce îl măsoară; dacă dispozitivele sunt orientate spre nord, de exemplu, înregistrează un vânt de nord.
Vânturile nu trebuie să vină direct din nord, sud, est sau vest, însă. De asemenea, pot veni din nord-vest sau sud-vest, ceea ce înseamnă că sufla spre sud-est și, respectiv, spre nord-est.
Dacă vântul bate vreodată din est depinde de locul în care trăiești și dacă vorbești despre vânturi globale sau locale. Vânturile de pe Pământ circulă în multe direcții și depind de apropierea de ecuator, de fluxurile de jet și de rotirea Pământului (cunoscută sub numele de forța Coriolis).
Dacă sunteți în Statele Unite, s-ar putea să întâlniți un vânt de est în rare ocazii. Acest lucru se poate întâmpla atunci când sunteți pe coasta Oceanului Atlantic sau când vânturile locale se rotesc, adesea din cauza rotației în furtunile severe.
În general, vânturile care traversează Statele Unite vin din vest. Acestea sunt cunoscute sub numele de „vestul predominant” și afectează o mare parte a emisferei nordice între 30 și 60 de grade latitudine nordică. Există un alt set de vesti în emisfera sudică de la 30 până la 60 de grade latitudine sudică.
În Statele Unite și Canada, vânturile sunt de obicei nord-vestice. În Europa, vânturile tind să vină din sud-vest de-a lungul coastelor Atlanticului și Mediteranei, dar din nord-vest mai aproape de Oceanul Arctic.
În schimb, locațiile de-a lungul ecuatorului au vânturi care vin în primul rând din est. Acestea se numesc „vânturi comerciale” sau „paște tropicale” și încep la aproximativ 30 de grade latitudine atât în nord cât și în sud.
Direct de-a lungul ecuatorului, veți găsi „doldrums”. Aceasta este o zonă cu o presiune extrem de scăzută, unde vântul este extrem de calm. Acesta circulă aproximativ 5 grade spre nord și sud de ecuator.
Odată ce depășiți 60 de grade latitudine în nord sau sud, veți găsi din nou vânturi de est. Acestea sunt cunoscute sub denumirea de „Paștele polar”.
Desigur, în toate locațiile lumii, vânturile locale care sunt aproape de suprafață pot proveni din orice direcție. Cu toate acestea, tind să urmeze direcția generală a vânturilor globale.