Unul dintre cele mai interesante puzzle-uri din arheologie și unul care nu a fost încă rezolvat complet - se referă la povestea presupusei invazii ariene a subcontinentului indian. Povestea merge astfel: Arienii au fost unul dintre triburile nomadilor indo-europeni, de călărit, care trăiau în stepele aride ale Eurasiei.
Cândva în jurul anului 1700 î.Hr., arienii au invadat civilizațiile urbane antice din Valea Indus și le-au distrus cultura. Aceste civilizații de la Valea Indusului (cunoscute și sub numele de Harappa sau Sarasvati) erau mult mai civilizate decât orice alt nomad înapoi, cu un limbaj scris, capacități agricole și o existență cu adevărat urbană. La aproximativ 1.200 de ani de la presupusa invazie, urmașii arienilor, așa spun ei, au scris literatura clasică indiană numită Vedas, cele mai vechi scripturi din hinduism.
Adolf Hitler a răsucit teoriile arheologului Gustaf Kossinna (1858-1931) pentru a-i propune pe arieni ca o „masă rasă” a indo-europenilor, care trebuiau să fie nordici în aparență și direct ancestrali pentru germani. Acești invadatori nordici au fost definiți drept direct opuși popoarelor natale din Asia de Sud, numiți Dravidieni, care trebuiau să fie cu pielea întunecată.
Problema este, majoritatea, dacă nu toate, această poveste nu este adevărată. „Arienii” ca grup cultural, invazia din stepele aride, aspectul nordic, civilizația Indus fiind distrusă și, cu siguranță, nu în ultimul rând, germanii fiind descendenți de la ei - este totul ficțiune.
Într-un articol din 2014 în Istoria intelectuală modernă, Istoricul american David Allen Harvey oferă un rezumat al creșterii și dezvoltării mitului arian. Cercetările lui Harvey sugerează că ideile invaziei au apărut din activitatea polimatului francez din secolul al XVIII-lea, Jean-Sylvain Bailly (1736-1793). Bailly a fost unul dintre oamenii de știință ai Iluminismului European care s-a străduit să facă față movilei din ce în ce mai mari de probe, în contradicție cu mitul creației biblice, iar Harvey vede mitul arian ca o depășire a acestei lupte.
În timpul secolului al XIX-lea, mulți misionari și imperialiști europeni au călătorit lumea căutând cuceriri și convertiți. O țară care a văzut o mare parte a acestui tip de explorare a fost India (inclusiv ceea ce este acum Pakistan). Unii dintre misionari au fost, de asemenea, antiquați prin avocatură, iar un astfel de coleg a fost misionarul francez Abbé Dubois (1770-1848). Manuscrisul său despre cultura indiană prevede o lectură neobișnuită astăzi; a încercat să se încadreze în ceea ce a înțeles despre Noe și Marele Potop cu ceea ce citea în marea literatură din India. Nu a fost o potrivire bună, dar a descris civilizația indiană la acea vreme și a oferit câteva traduceri destul de proaste ale literaturii. În cartea ei din 2018 „Claiming India”, istoricul Jyoti Mohan susține, de asemenea, că francezii au afirmat pentru prima dată că ariană înainte ca germanii să coopteze acest concept.
Opera lui Dubois a fost tradusă în engleză de către compania britanică a Indiei de Est în 1897 și a prezentat o prefață laudativă de arheologul german Friedrich Max Müller. Acest text a fost la baza poveștii invaziei ariene - nu a manuscriselor vedice în sine. Cercetătorii au remarcat de multă vreme asemănările dintre sanscrită - limba antică în care sunt scrise textele vedice clasice - și alte limbi latino-bazate, precum franceza și italiana. Și când primele săpături pe amplasamentul din Valea Indusului Mohenjo Daro au fost finalizate la începutul secolului XX, a fost recunoscută ca o civilizație cu adevărat avansată - o civilizație care nu este menționată în manuscrisele vedice. Unele cercuri au considerat această dovadă amplă că a avut loc o invazie de oameni legați de popoarele Europei, distrugând civilizația anterioară și creând a doua mare civilizație a Indiei.
Există probleme grave cu acest argument. În primul rând, nu există referiri la o invazie în manuscrisele vedice și în cuvântul sanscrit aryas înseamnă „nobil”, nu „un grup cultural superior”. În al doilea rând, descoperirile arheologice recente sugerează că civilizația Indus a fost închisă prin secetă, combinată cu o inundație devastatoare, și nu există dovezi de confruntări violente masive. Constatările arată, de asemenea, că multe dintre așa-numitele popoare ale văii „râului Indus” trăiau în râul Sarasvati, care este menționat în manuscrisele vedice ca patrie. Astfel, nu există dovezi biologice sau arheologice ale unei invazii masive de oameni dintr-o rasă diferită.
Cele mai recente studii privind mitul arian / dravidian includ studii de limbă, care au încercat să descifreze și să descopere originile scriptului Indus și ale manuscriselor vedice pentru a determina originile sanscritului în care a fost scris..
Născută dintr-o mentalitate colonială și coruptă de o mașină de propagandă nazistă, teoria invaziei ariene este în sfârșit supusă unei reevaluări radicale de către arheologii din Asia de Sud și colegii lor. Istoria culturală a văii Indus este una antică și complexă. Doar timpul și cercetarea ne vor învăța dacă într-adevăr a avut loc o invazie indo-europeană; contactul preistoric din grupurile așa-numitei Societăți Stepe din Asia Centrală nu este în discuție, dar se pare clar că o consecință nu a avut loc o prăbușire a civilizației Indus.
Este prea comun ca eforturile arheologiei și istoriei moderne să fie folosite pentru a susține ideologii și agende partizanare specifice și nu contează de obicei ce spun arheologul însuși. Ori de câte ori studiile arheologice sunt finanțate de agențiile de stat, există riscul ca lucrarea în sine să fie proiectată pentru a răspunde scopurilor politice. Chiar și atunci când săpăturile nu sunt plătite de stat, dovezi arheologice pot fi folosite pentru a justifica tot felul de comportamente rasiste. Mitul arian este un exemplu cu adevărat hidos de asta, dar nu singurul cu o lovitură lungă.